Donald Trump a décidé que trois finalistes pour le poste de prochain président de la Réserve fédérale ne suffisaient pas. De hauts responsables de l'administration indiquent que la recherche a été élargie à une dizaine de candidats potentiels.
Parmi les nouveaux venus figurent James Bullard, anciendent de la Réserve fédérale de Saint-Louis, et Marc Sumerlin, consultant économique de longue date. Ils rejoignent une liste qui comprenait déjà Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, Christopher Waller, gouverneur de la Réserve fédérale, et Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Réserve fédérale.
Trump a chargé le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, de mener le processus de sélection. Selon le Wall Street Journal, Bessent rencontrera d'abord chaque candidat, réduira le nombre de candidats et soumettra une liste plus restreinte à Trump. Ce dernier s'entretiendra ensuite personnellement avec les finalistes. Il a également indiqué que d'autres conseillers de haut rang seraient impliqués dans la décision.
Le rôle de Bessent est notable car Trump l'avait envisagé pour le poste, mais Bessent lui avait indiqué vouloir rester au Trésor. « J'apprécie beaucoup Scott, mais il souhaite rester où il est », a déclaré Trump à CNBC en début de semaine.
Trump ajoute des noms alors qu'il avait déclaré que les finalistes étaient déjà connus. Trump ajoute des noms malgré le fait qu'il ait affirmé que les finalistes étaient déjà désignés
L'élargissement des recherches intervient quelques jours seulement après que Trump a déclaré aux journalistes qu'il ne restait plus que trois finalistes. À ce moment-là, il avait cité Warsh et Hassett comme les principaux candidats. Le président actuel, Jerome Powell, termine son mandat en mai, mais n'a pas indiqué s'il quitterait définitivement le conseil des gouverneurs de la Fed. S'il reste en poste, Trump pourrait ne pas avoir d'autre siège à pourvoir que celui de Powell.
Jeudi, Trump a également procédé à la nomination de Stephen Miran, conseiller de la Réserve fédérale, pour un poste vacant inattendu au sein de son conseil des gouverneurs composé de sept membres. Il a choisi ce conseiller pour occuper ce poste par intérim. Si sa nomination est confirmée, le mandat de Miran court jusqu'au 31 janvier, mais il peut rester en fonction jusqu'à la désignation d'un remplaçant.
Ce type de remaniement du vivier de candidats n'est pas nouveau pour Trump. Lors du choix du secrétaire au Trésor en novembre, il avait réduit la liste à Bessent et à l'actuel secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, avant de décider de rencontrer d'autres candidats, dont Warsh, et de finalement choisir Bessent.
Certains conseillers de la Maison-Blanche avaient déjà suggéré d'élargir la liste des candidats, y compris en incluant des personnes dont le nom n'avait pas été évoqué publiquement. C'est précisément ce qui s'est produit avec Bullard et Sumerlin, désormais pressentis.
Qui sont les prétendants et où se situent-ils ?
L'an dernier, Bullard a quitté la Réserve fédérale de Saint-Louis pour devenir doyen de la faculté de commerce de l'université Purdue. En 2019, il avait recommandé Waller, alors son directeur de recherche, pour un poste au Conseil des gouverneurs de la Fed. Trump a ensuite nommé Waller, et Bullard avait déclaré publiquement qu'il accepterait la présidence de la Fed si l'occasion se présentait.
Sumerlin a notamment occupé le poste de directeur adjoint du Conseil économique national après avoir conseillé George W. Bush lors de la campagne présidentielle de 2000. Plus récemment, il a dirigé son propre cabinet de conseil économique et c'est dans ce cadre qu'il a croisé la route de Bessent.
L'entretien de Waller avec Bessent a eu lieu il y a deux semaines. D'après certains de ceux qui ont parlé avec Bessent, Waller a fait bonne impression. D'autres, en revanche, estiment qu'il a peu de chances d'obtenir le poste.
Le processus de recrutement se déroule alors que certains proches de Trump s'emploient à saper l'influence de Powell bien avant la fin de son mandat. Ils affirment que le véritable pouvoir de la Fed ne réside pas seulement dans la fixation des taux ou l'ajustement de son bilan, mais aussi dans sa capacité à envoyer des signaux auxquels les marchés réagissent. Le plan consisterait à nommer un « président fantôme de la Fed » plusieurs mois à l'avance, rendant ainsi les prévisions de Powell caduques.
Une fois que Trump aura désigné son candidat, plus de 90 % de la réaction des marchés aux déclarations de Powell disparaîtrait. Les opérateurs et les investisseurs se concentreraient alors sur les propos du nouveau président. Le mandat de Powell prend officiellement fin en mai 2026, mais dans ce scénario, sa capacité à influencer les taux d'intérêt pourrait commencer à s'amenuiser immédiatement. Et les marchés, quant à eux, anticipent déjà ce changement.
