Trump pèse la grâce pour le fondateur de Samourai, quatre jours avant l'emprisonnement

Le président Donald Trump a annoncé lundi qu'il envisage d'examiner une possible grâce pour Keonne Rodriguez, le fondateur de Samourai Wallet.

S'adressant aux journalistes lors d'une séance de questions-réponses à la Maison Blanche, Trump a reconnu la demande. « J'en ai entendu parler, je vais y regarder », a déclaré le président. Il a ensuite demandé à la procureure générale Pam Bondi, qui était présente à ce moment-là, d'examiner la question. « Je n'en sais rien, mais nous allons y jeter un œil », a-t-il ajouté.

Les fondateurs font face à des accusations de blanchiment d'argent

Rodriguez et William Lonergan Hill ont lancé Samourai Wallet, un portefeuille bitcoin conçu avec des fonctionnalités de confidentialité. Le portefeuille comprenait un service de mélange de cryptomonnaies qui rendait difficile la traçabilité de l'origine ou de la destination des fonds lors des transactions.

Le Département de la Justice a arrêté les deux hommes pendant la présidence de Joe Biden. Ils faisaient face à des accusations de complot en vue de blanchiment d'argent et d'exploitation d'une entreprise de transfert d'argent sans les licences appropriées. Les procureurs fédéraux ont affirmé que Rodriguez et Hill ont encouragé les gens à utiliser Samourai pour blanchir des millions de dollars obtenus par des activités illégales.

Le mois dernier, Rodriguez a obtenu cinq ans de prison pour avoir dirigé Samourai avec la fonction de mélange, que les autorités ont dit avoir aidé à blanchir des millions de dollars d'argent sale. Hill, qui travaillait en tant que directeur technologique, a reçu quatre ans.

Les remarques du président concernant l'affaire Samourai font suite à sa grâce accordée à Ross Ulbricht, qui a fondé Silk Road, un marché sur le darknet. Ulbricht purgeait deux peines de prison à perpétuité pour avoir dirigé le site qui permettait aux gens d'acheter des drogues et d'autres articles et services interdits. Silk Road utilisait le bitcoin pour les paiements et a contribué à rendre la cryptomonnaie plus populaire.

Les personnes de la communauté bitcoin qui ont poussé à la grâce d'Ulbricht font désormais la même chose pour les fondateurs de Samourai et les développeurs derrière Tornado Cash, un autre service de mélange de cryptomonnaies.

En octobre, Trump a également gracié Changpeng « CZ » Zhao, l'ancien dirigeant de Binance, déclarant que la « guerre contre la crypto » de l'administration Biden était terminée. Des critiques ont remis en question cette décision, surtout après que Trump a déclaré à CBS qu'il ne savait pas qui était Zhao. La Maison Blanche a ensuite précisé qu'il entendait par là qu'il ne l'avait jamais rencontré en personne.

Rodriguez répond à Trump

Rodriguez a publié une réponse sur X suite aux commentaires de Trump. « J'ai toujours dit que l'aspect le plus difficile pour obtenir une grâce pour moi et Bill serait d'attirer l'attention de [Donald Trump] », a-t-il écrit. « [Le président Trump] sait tout sur un ministère de la Justice de Biden weaponisé traquant ses rivaux politiques… S'il examine notre dossier de près, ce sera un cas de déjà-vu, et je pense qu'il ferait la bonne chose en nous accordant une grâce. »

Rodriguez a remercié Trump et les partisans qui ont soutenu sa demande de grâce. Il a mentionné qu'il lui restait quatre jours avant de se présenter à la prison fédérale FPC Morgantown.