Les États-Unis assouplissent les sanctions syriennes imposées après la chute d'Assad au profit des forces rebelles

Les États-Unis ont commencé à lever certaines des sanctions les plus anciennes imposées à la Syrie, après que le président Donald Trump a rencontré le nouveau dirigeant du pays, Ahmed Al-Sharaa, en Arabie saoudite la semaine dernière. Le département du Trésor a officialisé cette mesure vendredi, la qualifiant de « soulagement immédiat des sanctions ».

Il s'agissait de sanctions initialement appliquées pendant la dictature d'Assad, qui s'est effondrée en décembre dernier lorsque les forces rebelles ont pris Damas et forcé Bachar el-Assad à fuir vers Moscou, mettant fin à près de 14 ans de guerre civile.

Selon l'annonce, l'administration de Trump tente d'ouvrir l'économie syrienne à l'investissement tout en maintenant plusieurs restrictions fondamentales en place.

Bien que le président ait l'autorité d'annuler les ordres exécutifs, de nombreuses parties des sanctions, en particulier la loi de 2019 sur la protection civile syrienne Caesar, nécessitent toujours l'approbation du Congrès pour être levées.

Cette loi punit toute tentative de mener des affaires avec le gouvernement syrien, sauf si elle est strictement à des fins humanitaires.

L'équipe de Trump pousse pour une dérogation, Rubio présente un plan sur 180 jours

Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que l'administration demande une dérogation de 180 jours pour gagner du temps tout en travaillant avec les législateurs pour abroger la législation plus large. Cette mesure est présentée comme faisant partie d'une stratégie plus large pour ramener l'activité économique sans blanchir immédiatement le nom du pays.

La décision de Trump a fait suite à une réunion de haut niveau avec Sharaa, qui est arrivé au pouvoir après avoir mené une offensive réussie contre Assad.

Sharaa était auparavant un commandant d'une zone dirigée par des islamistes dans le nord-ouest de la Syrie, et de nombreux de ses alliés clés, y compris Shaibani, sont d'anciens militants liés à des groupes affiliés à Al-Qaïda.

Le Conseil de sécurité des Nations Unies a déjà signalé des membres de la nouvelle administration syrienne en lien avec des crimes de guerre commis pendant la guerre civile.

La préoccupation porte moins sur la stratégie que sur la question de savoir exactement qui dirige le nouveau gouvernement syrien. Bien qu'Assad soit parti, Sharaa et son cercle ne sont pas largement approuvés à Capitol Hill.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal bin Farhan, a déclaré mercredi que bien que des étapes majeures restent à franchir par l'administration syrienne, « la Syrie ne sera pas seule : le royaume et le reste de nos partenaires internationaux seront à l'avant-garde de ceux qui soutiennent cet effort et cette renaissance économique. »

Le Qatar injectera 30 millions de dollars par mois, les investisseurs se rangent en ligne avec prudence

Un développement majeur est que le Qatar, avec le soutien des États-Unis, s'apprête à verser 30 millions de dollars chaque mois pour financer les salaires des fonctionnaires syriens. Cela a été confirmé par quatre personnes familiarisées avec l'accord, dont deux impliquées dans sa finalisation.

Ce n'est pas suffisant pour reconstruire entièrement, mais cela donne à la nouvelle administration quelque chose avec quoi travailler alors qu'elle fait face à plus de 400 milliards de dollars de dégâts économiques, selon la Carnegie Endowment for International Peace.

Lors d'un discours télévisé mercredi, Sharaa a déclaré : « Nous accueillons tous les investisseurs : les enfants de la nation à l'intérieur et à l'extérieur, nos frères arabes et turcs et amis du monde entier. » Ses alliés à l'intérieur et à l'extérieur de la région, en particulier l'Arabie saoudite, croient que l'assouplissement des sanctions aide à marginaliser les extrémistes au sein du gouvernement et réduit l'influence extérieure de l'Iran, qui était l'allié le plus fort d'Assad.

Cela bloque également toute expansion économique immédiate par la Chine, donnant aux pays amis des États-Unis comme l'Arabie saoudite, la Turquie et les Émirats arabes unis un accès anticipé à tout environnement commercial qui se formera dans le pays.

Cependant, des risques subsistent. La Syrie est techniquement toujours en guerre avec Israël, et les sanctions américaines remontent à 1979, lorsque le président Jimmy Carter l'a listée comme un État sponsor du terrorisme. Un bref dégel s'est produit dans les années 1990, lorsque Damas a rejoint la coalition de la guerre du Golfe dirigée par les États-Unis et a entamé des pourparlers de paix avec Israël, mais cela n'a pas duré.

Les liens plus profonds d'Assad avec l'Iran et son soutien aux insurgés en Irak après l'invasion ont déclenché de nouvelles restrictions de Washington. Les choses se sont aggravées après 2011, lorsque les forces d'Assad ont réprimé violemment les manifestations, conduisant à un conflit qui a fait près de 500 000 morts et des millions de déplacés.

Au sein de la propre administration de Trump, certains se sont fortement opposés à tout effort de coopération avec Sharaa. Des personnes comme Sebastian Gorka le voyaient comme un radical qui avait simplement échangé son équipement militaire contre des costumes.

Le département d'État a exigé que l'équipe de Sharaa montre des améliorations claires sur « un certain nombre de questions critiques » avant qu'un soulagement permanent des sanctions ne soit envisagé.