Le représentant au commerce de Trump, Jamieson Greer, veut que l'Amérique abandonne définitivement la Chine

Jamieson Greer, le candidat de Donald Trump au poste de Représentant au commerce, est prêt à faire ce que de nombreux dirigeants américains n'ont fait que murmurer : pousser à une rupture économique complète avec la Chine.

Il voit Pékin comme une menace à long terme, pas seulement comme un rival économique, et il dispose d'un plan complet pour retirer les États-Unis de l'orbite de la Chine. Greer a clairement indiqué que cette stratégie ferait mal. « Une douleur à court terme », dit-il, mais pour ce qu'il croit être une victoire à long terme pour l'Amérique.

Pendant le premier mandat de Trump, Greer a travaillé en tant que chef de cabinet de Robert Lighthizer, l'ancien Représentant au commerce des États-Unis. Il a joué un rôle majeur dans l'élaboration et l'application des tarifs douaniers qui ont défini la guerre commerciale de Trump avec la Chine.

Maintenant, Greer occupe le poste de premier plan, armé d'une approche encore plus dure. Les plans de la nouvelle administration sont déjà en cours, Trump s'engageant à appliquer des tarifs de 25 % sur les importations en provenance du Canada et du Mexique et à ajouter une taxe de 10 % sur les biens chinois.

La guerre des tarifs douaniers et des relations commerciales

Le premier grand mouvement de Greer ? Il veut que le Congrès retire à la Chine son statut de « relations commerciales normales permanentes » (PNTR), un label que Pékin a obtenu en 2000 lors de son entrée à l'Organisation mondiale du commerce. Sans ce statut, les exportations de la Chine vers les États-Unis (valant 500 milliards de dollars l'année dernière) seraient soumises à des tarifs beaucoup plus élevés.

Cela placerait également la Chine dans la même case pénale que Cuba, la Corée du Nord et le Bélarus. Pour Greer, il s'agit de s'assurer que l'Amérique cesse de jouer selon ce qu'il considère comme les règles truquées de Pékin.

Il y a aussi la question des entreprises chinoises contournant les tarifs douaniers en fabriquant des biens dans d'autres pays. Greer veut combler cette faille. Il propose des règles strictes pour s'assurer que si une entreprise chinoise construit quelque chose dans un pays tiers – disons, le Mexique – ou si un produit contient des composants chinois significatifs, il ne sera pas éligible aux exemptions de tarifs douaniers en vertu des accords de libre-échange.

Cette répression frapperait des industries comme la fabrication automobile, où les composants chinois sont souvent enfouis profondément dans la chaîne d'approvisionnement.

La stratégie de Greer comprend également l'habitude de la Chine de riposter contre les entreprises américaines. Si une entreprise américaine est exclue du marché chinois en représailles aux tarifs douaniers, Greer veut que Washington intervienne. 

Son plan comprend l'utilisation des revenus des tarifs douaniers pour soutenir les entreprises et les travailleurs affectés. Il pousse même à l'adoption de règles permettant aux États-Unis de poursuivre les entreprises étrangères qui s'infiltrent pour remplacer les entreprises américaines bloquées par la Chine.

Couper les liens technologiques et d'investissement

Le plan de Greer comprend également le blocage de l'accès de la Chine aux technologies américaines critiques. Bien que les contrôles actuels des exportations ciblent déjà les secteurs de pointe comme les puces IA et les systèmes militaires, Greer veut étendre ces restrictions.

Son plan inclurait des industries comme l'aviation, les transports et même les équipements semi-conducteurs plus anciens. Pour la Chine, cela signifie aucun nouvel outil, aucune technologie avancée, et aucun raccourci pour rattraper l'Amérique.

Cette stratégie ne s'arrête pas aux frontières. Greer veut que les États-Unis rallient leurs alliés – des pays comme le Japon, la Corée du Sud et les Pays-Bas – pour mettre en œuvre des restrictions similaires. En coupant la Chine de ses chaînes d'approvisionnement mondiales, Greer vise à rendre presque impossible l'accès de Pékin aux outils dont il a besoin pour concurrencer dans les industries critiques.

L'investissement est un autre front dans la guerre économique de Greer. Il appelle le Congrès à donner au gouvernement fédéral le pouvoir d'examiner – et de bloquer – les investissements américains dans les entreprises chinoises. Cela s'appliquerait aux secteurs qui posent une menace pour la sécurité nationale ou l'économie.

Certains investissements pourraient être purement et simplement interdits, tandis que d'autres nécessiteraient l'approbation du gouvernement. Ces restrictions s'alignent sur les règles de l'ère Biden à venir ciblant l'argent américain coulant vers les industries de l'IA et des semi-conducteurs en Chine.

Pékin, bien sûr, est furieux. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déjà vivement critiqué ces propositions, les qualifiant d'injustes et d'une tentative flagrante d'étouffer sa croissance économique. Mais Greer ne cède pas.

L'homme de Trump construit l'autonomie de l'Amérique

L'objectif ultime de Greer est de rendre l'Amérique moins dépendante de la Chine pour les biens critiques. Sa solution ? Augmenter la fabrication nationale dans les secteurs clés. Des industries comme les produits pharmaceutiques, la robotique, les dispositifs médicaux et les produits énergétiques sont en haut de sa liste.

Il veut que le Congrès élargisse les incitations en vertu de lois comme la CHIPS Act, qui a alloué 39 milliards de dollars pour stimuler la production de semi-conducteurs aux États-Unis et 11 milliards de dollars supplémentaires pour la recherche.

Greer suggère également de resserrer les règles pour empêcher les entreprises chinoises de vendre des produits au gouvernement américain. Il pousse également à un régime de sanctions spécifique à la Chine qui ciblerait des questions comme les violations des droits de l'homme et les menaces à la sécurité internationale.

Ces sanctions pourraient exclure les entreprises chinoises des contrats gouvernementaux lucratifs et limiter leur capacité à opérer sur le marché américain.

La crypto pourrait être un autre champ de bataille dans cette guerre commerciale. Trump crée littéralement un poste dédié à la Maison Blanche pour superviser la régulation des cryptomonnaies. Les politiques de Greer pourraient par conséquent avoir un impact sur la façon dont les cryptomonnaies sont taxées, négociées et régulées, en particulier en ce qui concerne les projets blockchain chinois.