Les tarifs douaniers de Trump détruiront l’économie américaine, prédit l’ancien secrétaire au Trésor

L’ancienne secrétaire au Trésor Janet Yellen a qualifié lundi des politiques tarifaires du président Donald Trump d’« imprécises et pas du tout sensées ». Elle a mis en garde contre le fait que des conflits commerciaux prolongés détruiraient la confiance mondiale dans la plus grande économie du monde.

Yellen a souligné que la Chine semble prête à « désamorcer ce conflit » et a indiqué que la poursuite de l’escalade tarifaire pourrait effectivement découpler les deux grandes puissances économiques.

Yellen, qui a également siégé en tant que présidente de la Réserve fédérale sous le président Obama et au début de l'administration Trump, a déclaré que les récentes turbulences sur le marché obligataire et l'affaiblissement du dollar signalaient une « perte de confiance », bien qu'elle ne croie pas que la Réserve fédérale soit à un point où elle doit intervenir.

Yellen exprime sa confusion concernant les tarifs douaniers de Trump

Lors d’une interview sur « Balance of Power » de Bloomberg Television, Yellen a déclaré que la suppression ou la réduction de certains tarifs douaniers pourrait aider, mais elle a mis en garde en affirmant : « nous vivons dans un monde d’incertitude considérable ».

« Je ne comprends pas ce que l’administration Trump cherchera à obtenir avec le Vietnam, par exemple », a-t-elle déclaré, faisant référence aux tarifs qui étaient censés être réciproques mais qui étaient souvent basés sur des déficits commerciaux bilatéraux. « Nous avons activement encouragé le Vietnam à commencer à produire des biens dont nous dépendions de la Chine. À des fins de sécurité nationale, nous voulions une diversification des chaînes d’approvisionnement. »

Yellen a ajouté que les niveaux tarifaires sont devenus « presque prohibitifs pour le commerce », et elle s’attend à ce que la Chine soit disposée à supprimer ses barrières commerciales si les États-Unis faisaient de même. Elle a mis en garde en affirmant que si les tarifs actuels restaient en place, les ménages américains supporteraient des « fardeaux très importants », compliquant davantage la reprise économique. Néanmoins, Yellen a souligné que l’économie américaine reste forte et qu’à l’heure actuelle, la Fed est peu susceptible d’intervenir.

« Si des préoccupations réelles concernant la stabilité financière survenaient, je pense que la Fed envisagerait d’utiliser ses facilités de liquidité comme elle l’a fait au début de la pandémie », a-t-elle déclaré. « Mais nous n’en sommes pas encore là. »

Les marchés agissent bizarrement, les investisseurs perdant intérêt pour l’économie américaine

Lors d’une autre interview sur « Squawk Box » de CNBC, elle a décrit « un schéma très inhabituel » sur les marchés financiers au cours des deux dernières semaines. Elle a noté que, bien qu’il n’y ait aucun signe d’assèchement total de la liquidité, ces développements indiquent une « perte de confiance dans la politique économique américaine ».

« La sécurité des actifs financiers fondamentaux est vraiment très inquiétante », a-t-elle déclaré, faisant référence à la forte vente de bons du Trésor la semaine dernière, survenue dans un contexte de craintes d’une demande étrangère plus faible pour la dette américaine.

« Normalement, lorsque les temps sont chaotiques et que l’incertitude est élevée, il y a une volonté d’investir dans des actifs sûrs », a déclaré Yellen. « Mais les rendements des bons du Trésor américain ont augmenté, ce qui attirerait normalement des flux de capitaux, renforçant le dollar. Au lieu de cela, le dollar a baissé et les rendements des bons du Trésor américain ont augmenté. » Elle a interprété cela comme un signe que les investisseurs pourraient commencer à « éviter les actifs libellés en dollars et remettre en question la sécurité » de ce qu’elle a appelé les fondements du système financier mondial.

« Les choses ont été tout simplement chaotiques », a déclaré Yellen sur CNBC. « Les tarifs douaniers réciproques imposés et suspendus… Cela crée vraiment un environnement dans lequel les ménages et les entreprises se sentent paralysés par l’incertitude quant à ce qui va se passer, rendant la planification presque impossible. »

Elle a répété son point de vue lors d’une interview séparée sur CNN vendredi, qualifiant les tarifs douaniers de « la pire blessure auto-infligée que j’aie jamais vue dans ma carrière infligée à notre économie ». Elle a déclaré qu’ils « causent d’immenses dommages » et a ajouté que la confusion entourant leur structure et leur calendrier ne fait qu’aggraver la situation pour les entreprises et les consommateurs.