Si ledent Donald Trump met à exécution sa menace d'imposer des droits de douane à l'UE, cela pourrait involontairement favoriser les entreprises britanniques.
Suite au vote sur le Brexit en 2016, de nombreuses entreprises ont délocalisé leurs activités vers l'Europe continentale, ce qui a entraîné des pertes d'investissements et de personnel pour les entreprises britanniques.
Les droits de douane de 30 % que Trump prévoit d'imposer à l'UE pourraient changer la donne, incitant certaines entreprises à revenir au Royaume-Uni ou à y développer leurs activités.
Alex Altmann, associé et responsable du bureau allemand du cabinet d'expertise comptable et de conseil aux entreprises Lubbock Fine, basé à Londres, a même déclaré : « Le Royaume-Uni pourrait être un grand gagnant indirect. »
Altmann a affirmé que l'industrie manufacturière britannique pourrait être relancée
Altmann a fait valoir que si les droits de douane de l'UE atteignaient 30 %, les droits de douane américains, plus faibles, appliqués par le Royaume-Uni pourraient inciter les entreprises européennes à délocaliser ou à développer leur production en Grande-Bretagne. Il a ajouté que le Brexit avait laissé le Royaume-Uni avec des capacités de production inexploitées. Par conséquent, un écart tarifaire important avec l'UE pourrait s'avérer crucial pour lui permettre de retrouver son statut de pôle industriel majeur.
Les droits de douane imposés par Trump doivent entrer en vigueur le 1er août, à moins qu'un accord ne soit trouvé entre l'UE et les États-Unis. Le Royaume-Uni a signé un accord commercial avec les États-Unis qui réduit les droits de douane sur les automobiles à 10 % et lui accorde le tarif le plus bas sur l'acier. Il a également conclu un accord de « réinitialisation » avec l'UE, négocié par le Premier ministre Keir Starmer, opposé au Brexit, afin d'apaiser les tensions après des années de désaccords.
L'impact du Brexit sur le Royaume-Uni reste l'un des sujets les plus débattus, et les partisans comme les opposants sont toujours divisés quant à son caractère bénéfique ou néfaste pour le pays. Toutefois, les économistes s'accordent à dire qu'il nuit aux exportations, au marché du travail et à la dynamique économique du pays.
Après le Brexit, des géants de la finance comme Goldman Sachs et JPMorgan ont commencé à transférer leurs actifs et leur personnel vers des villes comme Dublin, Paris et Francfort pour éviter les complexités de la réglementation transfrontalière.
Cependant, après le Brexit, le Royaume-Uni reste dépendant de l'UE. Selon la Commission européenne, l'UE a assuré plus de 50 % du commerce extérieur britannique de marchandises en 2024.
Bien que le Bureau de la responsabilité budgétaire prévoie qu'à long terme, le commerce britannique — exportations et importations confondues — diminuera d'environ 15 % par rapport à un scénario dans lequel le Royaume-Uni serait resté dans l'UE.
Nickel estime que le Royaume-Uni ne tirera aucun avantage des droits de douane américains sur les produits de l'UE
On ignore si Trump appliquera le droit de douane de 30 % le 1er août. Cependant, ses tendances imprévisibles laissent présager une possible éventualité ; l’UE pourrait voir le taux de 50 % initialement envisagé ramené à un niveau inférieur, proche des 10 % qu’elle avait demandés.
Certains analystes, dont Carsten Nickel, directeur général de Teneo, estiment que le Royaume-Uni a peu de chances de tirer profit des perturbations commerciales affectant l'UE. Selon lui, la proposition d'instaurer un droit de douane de 30 % sur les produits de l'UE reste floue et, même si elle était mise en œuvre, n'entraînerait pas un retour immédiat des investissements des entreprises au Royaume-Uni.
Il a ajouté que même si les entreprises délocalisaient leur production, il faudrait des années pour que cela se mette en place. Il a également souligné que l'avantage comparatif du Royaume-Uni résidait dans les services financiers, contrairement à des pays comme l'Allemagne et l'Italie, où le secteur manufacturier est bien plus ancré dans le soutien aux exportations.
