Trump participe aux négociations commerciales avec le Japon à la surprise générale et affirme avoir réalisé des « progrès importants » sur le différend tarifaire

Ledent Donald Trump est entré mercredi dans la phase préliminaire des négociations tarifaires avec le Japon, transformant ce qui aurait pu être une simple discussion préparatoire en une procédure de négociationmatic . 

La rencontre avec ledent de la Maison-Blanche a duré près de 50 minutes et s'est déroulée avec le négociateur commercial en chef du Japon, Ryosei Akazawa. Elle a été suivie d'une réunion plus large avec le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, et d'autres hauts responsables américains.

Alors que le Japon s'attendait à ce que les discussions se limitent au commerce et aux investissements, Trump a abordé d'autres sujets, comme la part des dépenses militaires américaines dans le pays. Trump a ensuite publié sur les réseaux sociaux que la réunion avait constitué un « grand progrès », sans toutefois donner plus de détails. Akazawa a révélé que les deux parties avaient convenu de se rencontrer le même mois et ont constaté que Trump considérait le Japon comme une priorité absolue en matière de commerce.

Le Japon a été très surpris par la participation de Trump, y voyant le feu vert donné aux États-Unis pour chercher à dominer les négociations futures avec plusieurs partenaires. 

Dans une interview accordée à des journalistes à Tokyo jeudi matin, le Premier ministre japonais Shigerushiba déclaré :

« Le gouvernement continuera de considérer les négociations commerciales comme une priorité absolue. Ilse rendra aux États-Unis au moment le plus opportun pour les discussions.»

Depuis que Trump a imposé ces droits de douane généralisés début avril, plus de 75 pays ont demandé des négociations.

Les dépenses militaires et les droits de douane sur les automobiles compliquent l'agenda

Outre les questions commerciales, Trump a également critiqué le Japon sur ses dépenses de défense. Il souhaiterait, selon certaines sources, que Tokyo porte ces dépenses à 150 milliards de dollars, soit 2 % des 10 000 milliards déjà prévus pour l’exercice 2027. 

Les autorités japonaises craignent que ledent des États-Unis n'exige une contribution de 3 %. Actuellement, le budget de la défense japonais représente 1,8 % du PIB, et l'on s'inquiète de la possibilité que certaines demandes économiques des États-Unis impliquent un engagement financier.

Le Japon dépend fortement du secteur automobile pour ses exportations et est soumis à un droit de douane de 25 %. Bien que l'administration ait temporairement suspendu la plupart des nouvelles surtaxes pour une durée d'environ 90 jours, un droit de douane de base de 10 % demeure en vigueur. 

Tokyo a exhorté Washington à revenir sur ces mesures et à dissocier la reprise du taux de change dollar-billet des négociations commerciales. Le dollar s'est apprécié face au yen, Akazawa ayant précisé que les discussions n'avaient pas porté sur la manipulation des taux de change.

Le Japon entend proposer l'investissement comme solution

Afin d'apaiser les tensions, le Japon annonce des engagements d'investissement massifs aux États-Unis en réponse aux droits de douane. Parmi les options envisagées, on peut citer la participation japonaise à un projet gazier de plusieurs milliards de dollars en Alaska. Tokyo soutient que de tels engagements peuvent créer une situation mutuellement avantageuse, indépendante de toute menace de représailles commerciales.

Le secrétaire au Trésor, M. Bessent, a déclaré que le Japon pourrait être parmi les premiers pays à tirer profit des négociations avec les États-Unis, compte tenu de l'attention internationale portée au système tarifaire de Trump. Cependant, les négociateurs risquent de prendre des décisions hâtives qui ne permettent pas de résoudre les déséquilibres commerciaux les plus critiques.

La politique commerciale de Trump demeure agressive. Début avril, il a affirmé que le Japon avait imposé un droit de douane de 700 % sur le riz, ce que Tokyo a démenti. Le secteur automobile est l'un des plus touchés, car il représente 30 % des exportations japonaises vers les États-Unis et est fortement impacté par les droits de douane actuels et envisagés.

Au moment de la rédaction de cet article, la paire USD/JPY progresse de 0,49 % pour atteindre 142,60. Les marchés boursiers asiatiques ont réagi positivement. L'indice Topix japonais gagne 1 %, menant la hausse régionale. L'indice Hang Seng de Hong Kong progresse de 1,6 %, tandis que l'indice S&P/ASX 200 australien gagne 0,6 %. L'indice composite de Shanghai ne progresse que de 0,2 %. Les contrats à terme sur l'indice S&P 500 progressent également de 0,7 %.