Trump serait ouvert à ce qu'Elon Musk ou Larry Ellison rachètent TikTok

Après avoir reporté l'interdiction de TikTok, ledent Trump a déclaré qu'il serait ouvert à ce que le PDG de Tesla, Elon Musk, ou le président d'Oracle, Larry Ellison, rachètent TikTok. Cependant, il souhaiterait que l'un ou l'autre d'eux s'associe à l'État américain dans le cadre d'une coentreprise.

Cette conversation a eu lieu après qu'un journaliste, à la Maison-Blanche, a demandé au président s'il était favorable à l'acquisition de TikTok par Musk. Il a répondu : « Je le serais s'il voulait l'acheter. » Il a ajouté : « J'aimerais aussi que Larry l'achète. » Larry Ellison se tenait à ses côtés à ce moment-là.

Par ailleurs, ledent a indiqué envisager un accord selon lequel les États-Unis accorderaient une autorisation en échange de la moitié de TikTok. Ledent Trump a déclaré : « J’ai le droit de conclure un accord […] J’envisage donc de dire à quelqu’un : “Achetez TikTok et donnez-lui la moitié, les États-Unis d’Amérique, et nous vous accorderons l’autorisation. Il aura ainsi un excellent partenaire.” »

En réponse, le président d'Oracle a déclaré : « Cela me semble une bonne affaire, Monsieur ledent. »

Ce n'est pas la première fois que ce sujet est abordé. Auparavant, Trump avait proposé une coentreprise à parts égales, dans laquelle les États-Unis recevraient la moitié des revenus de TikTok. Cependant, la maison mère de TikTok est chinoise, et un tel rachat nécessiterait l'approbation de la Chine.

Une coentreprise va-t-elle fonctionner ?

D'après les experts en droit constitutionnel, un partenariat à parts égales a peu de chances de satisfaire aux exigences légales, même si les États-Unis acquéraient une participation majoritaire.

Nicholas Creel, professeur de droit des affaires, a soutenu que TikTok devrait être interdit dès lors que des ressortissants étrangers de pays hostiles détiendraient plus de 20 % du capital de l'entreprise. De plus, une interdiction est nécessaire si ces adversaires exercent une influence significative sur l'accès aux données ou à l'algorithme.

Cependant, Jonathan Entin, professeur émérite de droit à l'université Case Western Reserve, a déclaré : « Je ne sais pas si Trump a bien pesé le pour et le contre. » Il a toutefois ajouté que Trump et les entreprises américaines souhaitant acquérir une partie de cette plateforme populaire pourraient en retirer des avantages financiers considérables.

Jonathan Entin a également suggéré que Trump pourrait avoir une certaine marge de manœuvre pour concrétiser son idée, compte tenu du nombre limité de parties susceptibles de contester légalement une coentreprise à parts égales.

Il a précisé que le Congrès et les concurrents de TikTok, notamment Instagram (propriété de Meta) et X, seraient des parties ayant qualité pour agir, c'est-à-dire le droit de contester la décision. Toutefois, « généralement, il faut qu'une partie subisse un préjudice juridique ». Dès lors, qui va contester cette décision ?

Dans le même ordre d'idées, Jared Carter, expert en droit constitutionnel et professeur à la faculté de droit du Vermont, a prédit que des difficultés finiraient par surgir si un accord à parts égales était conclu entre les États-Unis et ByteDance.

Selon l'interprétation de Jared Carter, la cession des actifs à une entreprise américaine est obligatoire. Il a également souligné qu'un partage à parts égales serait contraire à l'esprit de la loi, qui impose cette cession pour des raisons de sécurité nationale.

Ledent Trump a notamment déclaré : « Que vous aimiez TikTok ou non, nous allons gagner beaucoup d'argent. » Cela semble donc revêtir une importance capitale pour le gouvernement. De fait, lundi, ledent a menacé d'imposer des droits de douane sur les produits chinois si la Chine n'autorise pas un éventuel acquéreur des actifs américains de TikTok. 

De plus, lors d'un rassemblement, il a mentionné que ByteDance, la société mère de TikTok, lui transférerait la moitié de l'entreprise en échange de son autorisation à poursuivre ses activités.

Dan Ives, directeur mondial de la recherche technologique chez Wedbush Securities, pourrait avoir raison d'affirmer que TikTok est « un atout sur la table de poker ». Ceci s'inscrit dans un contexte de négociations beaucoup plus larges avec la Chine concernant l'éventualité de droits de douane.

Je suis opposé à l'interdiction de TikTok depuis longtemps, car cela porte atteinte à la liberté d'expression.

Cela dit, la situation actuelle où TikTok est autorisé aux États-Unis mais pas en Chine est déséquilibrée.

Il faut que cela change. https://t.co/YVu2hkZEVZ

— Elon Musk (@elonmusk) 19 janvier 2025

En revanche, Musk ne soutient pas l'interdiction de TikTok. Il a déclaré sur X : « Je suis contre l'interdiction de TikTok depuis longtemps car elle porte atteinte à la liberté d'expression. Cela dit, la situation actuelle où TikTok est autorisé aux États-Unis, mais pas X en Chine, est déséquilibrée. Il faut que cela change. »

L'interdiction de TikTok est-elle toujours en vigueur ?

Lundi, ledent a publié un décret suspendant l'application de l'interdiction pour les 75 prochains jours, afin de faciliter la recherche d'un acquéreur.

Cependant, le décret de Trump n'annule pas l'interdiction. Il ordonne plutôt au procureur général des États-Unis de ne pas appliquer la loi pour le moment. C'est ce à quoi les experts s'attendaient comme première mesure de sa part. Pour l'instant, une chose est sûre : ce décret crée une situation où ledent s'oppose frontalement à une décision de la Cour suprême.

Techniquement, Trump pourrait permettre que la loi reste en vigueur, mais ordonner au ministère de la Justice (DoJ) de continuer à l'ignorer, même après l'expiration du délai de 75 jours.

La loi resterait en vigueur, mais elle serait essentiellement superflue, puisque le gouvernement informerait Apple et Google qu'ils ne seraient pas sanctionnés pour avoir continué à autoriser le téléchargement de TikTok sur leurs appareils.

Au vu de ces circonstances, il est incertain que les entreprises continuent à fournir l'application.

Néanmoins, la loi américaine visant à protéger les Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers interdit l'utilisation de l'application TikTok à l'échelle nationale. Cette interdiction ne s'applique que si sa société mère, ByteDance, détenue par des capitaux chinois, procède à une « cession qualifiée ». Qu'est-ce que cela signifie ? ByteDance rompt tout lien direct avec TikTok, permettant ainsi à la nouvelle entité de fonctionner sans aucun lien avec des « organisations étrangères hostiles »