Trump rencontre des candidats pour remplacer Powell alors que le président de la Fed témoigne au Congrès pour la deuxième journée consécutive

Donald Trump, s'exprimant mercredi depuis le sommet de l'OTAN aux Pays-Bas, a confirmé qu'il examinait activement les candidatures pour remplacer le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, qu'il qualifie une fois de plus ouvertement de « personne très stupide »

Pendant que Powell témoignait au Capitole pour la deuxième journée consécutive, Trump faisait ce qu'il fait de mieux : se montrer d'une mesquinerie sans nom. « C'est une personne d'intelligence moyenne… Son QI est faible pour ce qu'il fait », a déclaré ledent américain. « En réalité, je pense qu'il est vraiment stupide. »

Cette querelle unilatérale et embarrassante entre Trump et Powell dure depuis l'année dernière, en pleine campagne électorale. Trump, qui avait initialement nommé Powell à la tête de la Fed en 2017, lui reproche désormais de maintenir des taux d'intérêt trop élevés.

Trump affirme que ce refus de baisser les taux d'intérêt coûte au gouvernement fédéral des centaines de milliards de dollars en intérêts inutiles. Interrogé sur la possibilité qu'il recherche déjà un successeur, il a répondu : « Oui, je sais déjà, parmi trois ou quatre personnes, qui je vais choisir. »

Il a ajouté que le mandat de Powell prendra fin « très bientôt, heureusement, car je le trouve exécrable ». Le mandat actuel de Powell, reconduit par ledent Joe Biden, court jusqu'en mai 2026.

Powell témoigne alors que la Fed maintient ses taux inchangés malgré les pressions

Mardi, Jerome Powell a déclaré devant la commission bancaire du Sénat que la Réserve fédérale n'était pas encore prête à baisser ses taux. Il a évoqué l'impact inflationniste potentiel des politiques tarifaires de Trump. « La plupart des analystes prévoient une hausse significative des prix à la consommation », a-t-il affirmé.

Alors que de nombreux sénateurs républicains le pressaient d'agir rapidement, Powell resta ferme. « Si nous commettons une erreur, les gens en subiront les conséquences pendant longtemps », déclara-t-il.

La semaine dernière, le Comité fédéral de l'open market (FOMC) a voté à l'unanimité le maintien des taux d'intérêt à leur niveau actuel, marquant ainsi la quatrième réunion consécutive sans modification. Jerome Powell a souligné que la majorité du comité s'attend toujours à des baisses de taux avant la fin de l'année, mais a ajouté : « Il faut simplement aborder cette question avec prudence. »

Les responsables de la Réserve fédérale sont divisés. La vice-présidente Michelle Bowman, nommée par Trump, a déclaré lundi que la banque devait agir rapidement pour baisser les taux et soutenir le marché du travail. Christopher Waller, également nommé par Trump, a abondé dans ce sens et a qualifié l'inflation due aux droits de douane d'événement ponctuel. 

Ledent de la Réserve fédérale de Chicago, Austan Goolsbee, a renchéri, suggérant que les coûts d'emprunt pourraient être abaissés à nouveau si les droits de douane n'entraînaient pas de hausse de l'inflation. Mais Jerome Powell a soutenu le contraire : les hausses de prix induites par les droits de douane pourraient débuter dès cet été, et une baisse précipitée des taux risquerait de relancer l'inflation.

Les alliés de Trump intensifient leurs attaques alors que la dette et les droits de douane dominent la situation

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a profité de sa tribune mercredi pour relayer le message de Trump. « Jerome Powell, votre rôle est d'aider les Américains, pas de leur nuire. Alors, faites votre travail et baissez nos taux d'intérêt exorbitants lors de votre prochaine réunion », a-t-il écrit sur X.

Dans un message ultérieur, il a enfoncé le clou : « Voilà pourquoi ledent Trump traite Powell de perdant. Parce que Powell préfère ignorer les recettes douanières et maintenir les taux américains les plus élevés au monde (pour un pays de premier plan) parce qu’il a peur d’agir. »

Le sénateur Bernie Moreno, de l'Ohio, s'est joint aux critiques, accusant Powell de tenter de saboter la politique commerciale de Trump. « Personne dans cette assemblée n'a le pouvoir d'influer à hauteur de 400 milliards de dollars sur l'économie et sur notre defi», a déclaré Moreno. « Je pense qu'il est important de se demander si l'on considère la question sous un angle purement budgétaire ou politique, car il semble que vous soyez réticent aux droits de douane. »

Alors que Trump exhorte le Congrès à adopter une réforme fiscale qui alourdirait la dette nationale, déjà de 36 000 milliards de dollars, de 2 à 4 000 milliards de dollars, les Républicains souhaitent que la Réserve fédérale joue un rôle de partenaire. Trump et les élus républicains affirment que la seule solution à cette dette est de baisser drastiquement les taux d'intérêt et de réduire le coût du crédit. Parallèlement, le Trésor américain n'a plus de marge de manœuvre pour éviter un défaut de paiement, à moins que le Congrès n'accepte de relever à nouveau le plafond de la dette.

Trump envisage des remplaçants, la loi empêchant le limogeage de Powell

Malgré les restrictions légales empêchant Trump de limoger Powell de sang-froid, il a menacé de le faire à plusieurs reprises au fil des ans. Les analystes estiment que Trump attendra simplement la fin du mandat de Powell et nommera un nouveau dirigeant à son arrivée.

Ledent a confirmé mercredi qu'il était déjà en discussion avec des remplaçants potentiels, notamment le secrétaire au Trésor Scott Bessent, le gouverneur de la Réserve fédérale Christopher Waller et l'ancien gouverneur de la Réserve fédérale Kevin Warsh.

« Je le sais à trois ou quatre personnes près », a répété Trump mercredi. « Enfin, il va bientôt partir, heureusement, parce que je le trouve exécrable. »

Le fait est que, malgré tous ses efforts, nous savons que Trump ne parviendra jamais à faire mordre Powell à l'hameçon. Cet homme a toujours fait preuve d'une grande élégance, choisissant d'éviter de parler publiquement de qui que ce soit, et pas seulement dudent, depuis le début de sa carrière.