Trump ramène Jared Isaacman, ami d’Elon Musk, comme candidat à la direction de la NASA

Donald Trump a de nouveau nommé Jared Isaacman pour diriger la NASA, des mois après avoir retiré la même nomination lors de ce que Trump a décrit comme une « révision approfondie des associations antérieures ».

Cette décision replace Jared dans un rôle pour lequel il avait été initialement sélectionné en décembre, avant même que Trump ne rentre formellement à la Maison Blanche.

Jared est un milliardaire excentrique, fondateur de Shift4 et commandant de deux vols spatiaux privés. Mais Jared est également connu pour être un ami de longue date d’Elon Musk, dont les entreprises exercent une influence majeure dans l’industrie spatiale américaine.

Dans la déclaration partagée mardi sur Truth Social, Trump a écrit : « La passion de Jared pour l’espace, son expérience d’astronaute et son dévouement à repousser les limites de l’exploration, à débloquer les mystères de l’univers et à faire avancer la nouvelle économie spatiale, en font le candidat idéal pour diriger la NASA vers une nouvelle ère audacieuse. » Ce message a marqué la réinstauration formelle de la nomination de Jared.

La première nomination a été retirée fin mai après des tensions entre Trump et Elon, qui était alors impliqué dans un effort de la Maison Blanche pour réduire la taille des agences fédérales.

Trump a déclaré que le retrait était dû à l’examen des « associations passées » de Jared, mais il n’a pas fourni d’explications supplémentaires. Des rapports suggéraient que la référence pointait vers les dons antérieurs de Jared aux Démocrates, bien que rien n’ait été confirmé par la Maison Blanche.

Isaacman réorganise Shift4 et se prépare à la confirmation par le Sénat

Quelques jours après le retrait de la nomination, Jared s’est adressé aux investisseurs de Shift4. Il a écrit que sa « brève incursion en politique a été une expérience passionnante ».

Il a ensuite annoncé qu’il démissionnerait du poste de PDG et deviendrait président exécutif de l’entreprise qu’il a fondée en 1999 à l’âge de 16 ans. Il avait prévu de quitter le poste de PDG si le Sénat le confirmait pour diriger la NASA, mais le processus de confirmation n’a pas eu lieu à ce moment-là.

Depuis juillet, la NASA est dirigée temporairement par Sean Duffy, le secrétaire aux Transports, en tant qu’administrateur par intérim. Cet arrangement se poursuit tant que le gouvernement reste à l’arrêt.

L’arrêt a commencé au début du mois d’octobre, mais le Sénat peut toujours voter sur les nominations présidentielles. Jared devra obtenir l’approbation du Sénat avant de pouvoir prendre officiellement le contrôle de l’agence.

Jared possède une longue expérience dans l’aérospatiale et les contrats militaires. En 2012, il a cofondé Draken International, une société de défense aérienne en Floride qui exploitait l’une des plus grandes flottes de jets de combat privés.

L’entreprise formait les pilotes de l’armée américaine et gérait des contrats de défense valant des centaines de millions de dollars. Jared a précédemment déclaré que le modèle avait permis d’économiser des milliards de dollars aux contribuables.

Isaacman expose la direction de la NASA et répond aux questions lors de l’audition au Sénat

Pendant près de trois heures de témoignage, Jared a décrit comment il transformerait la NASA autour d’une structure « axée sur la mission », en mettant l’accent sur l’efficacité et une coordination plus forte avec les partenaires commerciaux.

Il a soutenu Artemis II et III, qui reposent sur le système de lancement spatial et le vaisseau spatial Orion, mais a remis en question leurs calendriers et leurs coûts.

Jared a demandé : « Pourquoi cela nous prend-il si longtemps, et pourquoi cela nous coûte-t-il si cher d’aller sur la Lune ? » Il a appelé à un examen basé sur les données de ces systèmes pour déterminer s’ils restent viables pour l’exploration spatiale à long terme.

Jared a déclaré qu’il soutiendrait le prolongement de la Station spatiale internationale jusqu’en 2030, tout en augmentant la production de recherche grâce à des accords de recherche public-privé. Il s’est également opposé à une proposition de la Maison Blanche de réduire de 50 % le budget scientifique de la NASA et de 20 % son budget global à partir de 2026.

Les sénateurs ont interrogé Jared sur les raisons stratégiques de la NASA pour potentiellement se diriger vers Mars, et il a répondu qu’il fonctionnerait avec transparence et poursuivrait une stratégie à double voie pour la Lune et Mars.

Le sénateur Ed Markey a interrogé Jared sur sa relation avec Elon Musk. Jared a répondu qu’ils n’étaient pas proches et a déclaré qu’il ne partageait pas les plans de la NASA avec Elon. Il a confirmé qu’il n’avait été interrogé que par Trump lorsqu’on lui a offert le poste.

Mais lorsque Markey a demandé si Elon était présent lors de cet entretien, Jared a refusé de répondre directement.