Ledent Donald Trump a annoncé vendredi qu'il allait relever les droits de douane sur l'acier importé aux États-Unis de 25 % à 50 %, dans le but de mieux protéger les sidérurgistes américains.
S'exprimant dans une usine US Steel à West Mifflin, en Pennsylvanie, Trump a déclaré à une foule d'employés qui l'applaudissaient qu'il avait une « annonce majeure ». Il a affirmé que la hausse des droits de douane « sécuriserait l'industrie sidérurgique aux États-Unis » et a averti que personne ne pourrait « contourner » ce nouveau taux tarifaire.
« Nous allons imposer une augmentation de 25 %, a expliqué Trump. Nous allons porter les droits de douane sur l'acier importé des États-Unis de 25 % à 50 %, ce qui renforcera encore davantage la position de l'industrie sidérurgique américaine. Personne n'y échappera. »
Il a ajouté qu'il avait envisagé de fixer le taux à 40 %, mais que les dirigeants du secteur l'avaient persuadé d'aller plus loin. « À 25 %, ils peuvent plus ou moins franchir le cap », a déclaré Trump. « À 50 %, personne ne le franchira. »
La décision de Trump s'inscrit dans la continuité des droits de douane massifs qu'il avait initialement imposés le 12 mars, en fixant une taxe de 25 % sur toutes les importations d'acier et une taxe de 10 % sur l'aluminium. À l'époque, le Canada avait réagi en imposant ses propres droits de douane, et les constructeurs automobiles américains avaient averti d'une hausse des coûts. L'Union européenne avait également annoncé des contre-mesures, qu'elle a par la suite abandonnées.
Vendredi, Trump a salué ces premières mesures, affirmant qu'elles avaient sauvé le secteur sidérurgique américain de l'effondrement. Il a déclaré que sans la première série de droits de douane, « tout l'acier aurait été importé et les usines auraient fermé »
Les analystes préviennent que les prix de l'acier pourraient augmenter en raison des droits de douane
Cependant, les analystes préviennent que la hausse des taxes pourrait faire grimper les prix de l'acier, un matériau essentiel à la construction et à l'industrie manufacturière, deux secteurs que Trump a déclaré vouloir renforcer. Depuis mars, le prix de l'acier produit aux États-Unis a augmenté, les aciéries américaines étant moins confrontées à la concurrence étrangère.
Un rapport de 2023 de la Commission du commerce international, analysant les conséquences de l'instauration des droits de douane sur l'acier par Trump en 2018, a constaté que si la production d'acier américaine avait effectivement augmenté, les coûts des voitures, des outils et des machines avaient quant à eux grimpé. Ces dépenses supplémentaires ont entraîné une baisse de production de plus de 3 milliards de dollars dans les secteurs concernés en 2021, selon l'agence.
Trump utilise une loi, l'article 232, qui autorise le président dent imposer des droits de douane sur les importations jugées menaçantes pour la sécurité nationale. L'an dernier, les États-Unis ont importé pour 31,3 milliards de dollars de fer et d'acier. Le Canada arrive en tête avec 7,6 milliards de dollars, selon les chiffres du département du Commerce.
Plus tard dans son discours, Trump a abordé un autre sujet : la vente d’US Steel au groupe japonais Nippon Steel. Durant sa campagne de 2024, il s’était opposé à cette transaction, et ledent Joe Biden l’avait bloquée, invoquant des raisons de sécurité. Mais Trump a déclaré avoir désormais confiance en Nippon Steel, capable de sauver l’entreprise et de préserver les emplois aux États-Unis.
« US Steel était vendue à des mains étrangères sans aucune protection pour nos formidables sidérurgistes », a-t-il déclaré. « Et j’ai dit : “Hors de question de laisser faire ça. Je veillais sur vous.” »
Mais il a ajouté que les dirigeants de Nippon et d'US Steel n'ont cessé d'améliorer les conditions. « Ils me le demandaient sans cesse et je refusais systématiquement : hors de question ! », a-t-il déclaré. « À chaque nouvelle négociation, l'accord devenait de plus en plus avantageux pour les travailleurs. » Un changement majeur a été l'introduction d'une action de préférence, donnant au gouvernement américain un droit de regard sur les décisions de l'entreprise.
« Je serai à Washington ; je veillerai à tout », a promis Trump.
En conclusion, Trump a déclaré qu'avec la hausse des droits de douane et l'accord avec Nippon, les ouvriers de US Steel avaient de quoi se réjouir. Il a invité plusieurs employés sur scène, qui ont évoqué les difficultés rencontrées par le secteur. Ils l'ont remercié pour ses décisions.
« Ce sera un jour historique », a déclaré Trump aux travailleurs. « Ce sera l'un des jours les plus importants de votre vie. »
