Ledent Donald Trump a déclaré samedi que le départ dudent vénézuélien Nicolás Maduro permettrait de débloquer les réserves pétrolières du pays, estimées à 17 300 milliards de dollars, et de les placer sous contrôle américain, selon une conférence de presse tenue quelques heures après la capture de Maduro par les forces américaines lors d'une opération menée tôt le matin à Caracas.
« Nous allons faire intervenir nos très grandes compagnies pétrolières américaines, les plus importantes au monde, qui vont investir des milliards de dollars pour réparer les infrastructures gravement endommagées et commencer à générer des profits pour le pays », a déclaré Trump aux journalistes. « Leur production était quasi nulle par rapport à leur potentiel. »
L'opération qui a conduit à la capture de Maduro a eu lieu tôt samedi et a impliqué des frappes des forces armées et des forces de l'ordre américaines sur plusieurs sites à Caracas. Trump a déclaré que les États-Unis administreraient temporairement le Venezuela, sans toutefois préciser qui dirigerait le pays ni pour combien de temps durerait cette administration.
Trump dévoile son plan de mainmise sur le pétrole après l'opération de Caracas
À l'heure actuelle, le Venezuela détient les plus importantes réserves de pétrole au monde, estimées à environ 300 milliards de barils, ce qui le place devant l'Arabie saoudite, le plus grand producteur de pétrole de l'OPEP elle-même.
Lors de sa conférence de presse, Trump a déclaré que les États-Unis avaient bâti l'industrie pétrolière il y a des décennies et a accusé le gouvernement précédent de vol.
« Nous avons bâti l'industrie pétrolière vénézuélienne grâce au talent, à l'énergie et au savoir-faire américains, et le régime socialiste nous l'a volée », a-t-il déclaré. « Il s'agit là de l'un des plus importants vols de biens américains de l'histoire de notre pays. »
Trump a confirmé que l'embargo pétrolier américain contre le Venezuela était toujours en vigueur. « L'embargo est pleinement appliqué », a-t-il déclaré, réitérant l'accusation sans ambages : « Ils nous ont volé notre pétrole. Ils se le sont approprié comme si de rien n'était. »
Interrogé sur l'impact que le contrôle américain de l'approvisionnement en pétrole pourrait avoir sur les relations avec la Chine, la Russie et l'Iran, Trump a affirmé que les ventes de pétrole se poursuivraient à l'échelle mondiale. « Nous allons vendre d'importantes quantités de pétrole à d'autres pays », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans le secteur pétrolier. Nous allons leur en vendre. »
Pendant des décennies, le Venezuela a fait des exportations de pétrole son principal moteur économique. Selon les analystes, la Chine est actuellement son principal acheteur de pétrole, bien que les données relatives aux expéditions restent floues en raison d'un manque de transparence. Pékin a réagi promptement à la destitution de Maduro. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que l'action américaine violait le droit international et la souveraineté du Venezuela et menaçait la sécurité régionale, ajoutant que la Chine s'opposait fermement à cette décision.
Infrastructures vieillissantes, sanctions et réserves d'or du Venezuela au cœur des débats
Actuellement, une seule entreprise américaine opère au Venezuela. Chevron détient une licence limitée délivrée par l'administration Trump. Un porte-parole de Chevron a déclaré samedi que l'entreprise privilégie la sécurité de ses employés et la protection de ses actifs et qu'elle se conforme à toutes les lois et réglementations en vigueur.
L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a indiqué que le rétablissement de la production pétrolière aux niveaux des années 1990 coûterait plus de 8 milliards de dollars, citant des estimations de PDVSA, la compagnie pétrolière nationale. De nombreux oléoducs ont plus de 50 ans et la plupart des réserves sont constituées de pétrole brut extra-lourd, très coûteux àtracet à traiter.
L'EIA a déclaré samedi que :
« L’tracde pétrole brut extra-lourd exige un haut niveau d’expertise technique, que possèdent les compagnies pétrolières internationales, mais dont l’implication est limitée par les sanctions internationales. De plus, les contraintes budgétaires de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA, le manque de personnel technique qualifié et d’investissements directs étrangers ont tous freiné le développement des ressources pétrolières et gazières du Venezuela. »
Malgré ces contraintes, PDVSA demeure la principale source de revenus du gouvernement Maduro.
Les marchés pétroliers n'ont pas encore réagi. Les échanges de brut reprennent dimanche soir. Par ailleurs, le Venezuela détient 161 tonnes de réserves d'or, soit environ 5,18 millions d'onces troy, d'une valeur d'environ 22 milliards de dollars au cours actuel de 4 300 dollars l'once.
Cela fait du Venezuela le pays d'Amérique latine possédant les plus importantes réserves d'or. Pour chaque tranche de 100 dollars de hausse du cours de l'or, ces réserves prennent 518 millions de dollars de valeur. Il est clair que le contrôle du Venezuela générerait des centaines de milliards de dollars de revenus pour les États-Unis. Ces derniers s'empareront-ils donc de ces réserves d'or ? L'avenir nous le dira.
