Le décès du fondateur de Thodex dans une prison turque soulève des questions

La mort soudaine de Faruk Fatih Özer, fondateur de la tristement célèbre plateforme d'échange de cryptomonnaies turque Thodex, soulève de sérieuses questions en Turquie.

Le jeune entrepreneur, condamné à plus de 11 000 ans de prison pour l’effondrement de sa plateforme d’échange de cryptomonnaies, aurait eu pour associés les fils de politiciens et espérait une libération anticipée.

Özer meurt dans une cellule d'isolement

L'ancien directeur général de la plateforme d'échange de cryptomonnaies Thodex, aujourd'hui disparue, a été retrouvé mort samedi dans sa cellule de la prison de haute sécurité de Tekirdağ.

Les gardiens ont découvert son corps pendu par une serviette et un drap noués ensemble dans la salle de bains de sa cellule, et les autorités turques ont rapidement qualifié l'affaire de suicide apparent.

Le patron de la crypto-monnaie, âgé de 31 ans, a été condamné à 11 196 ans de prison en 2023, le tribunal l'ayant reconnu coupable de fraude, de blanchiment d'argent et d'autres chefs d'accusation liés à l'ascension et à la chute de Thodex.

La bourse basée à Istanbul a privé des milliers d'investisseurs d'accès à leurs avoirs numériques lorsqu'elle a interrompu ses activités de manière inattendue en 2021, son PDG ayant disparu.

Faruk Fatih Özer a finalement été arrêté en Albanie, pays des Balkans où il s'était réfugié, et extradé vers la Turquie deux ans plus tard.

Il a ensuite été condamné, ainsi que plusieurs autres complices présumés d'une organisation criminelle qu'il était accusé de diriger, dont deux de ses frères et sœurs, parmi un total de 21 accusés.

Toutefois, suite au dépôt des recours, les décisions ont été annulées au début de l'année 2025 et l'affaire a été renvoyée devant un tribunal inférieur pour reprendre la procédure.

L'avocat accuse la prison d'être responsable de la mort d'Özer

T24 a rapporté qu'Özer avait reçu un diagnostic de trouble anxieux et prenait des médicaments en attendant de consulter un psychiatre. Il devait être placé sous étroite surveillance, a précisé le journal en ligne turcdent .

Selon son avocat, Sevgi Erarslan, l'homme d'affaires en faillite dans le secteur des cryptomonnaies s'isolait de plus en plus ces derniers temps, refusant même de rencontrer les membres de sa propre famille, qui ont alerté l'administration pénitentiaire de son état et ont demandé des précautions.

« Il n'assistait pas aux audiences. Nous voulions qu'il soit transféré d'une cellule individuelle, mais il ne le voulait pas non plus », a déclaré Erarslan à Bloomberg.

L'avocat a également suggéré que les gardiens n'avaient pas surveillé Özer assez fréquemment, puisqu'il a été retrouvé jusqu'à 10 heures après sa mort, et a précisé :

« Si le décès est survenu longtemps avant la découverte du corps, cela signifie que l’administration pénitentiaire a fait preuve de négligence. »

Erarslan a par ailleurs fait remarquer qu'après plus de quatre ans de prison, ses frères et sœurs auraient au moins dû être libérés depuis longtemps.

Il a déclaré séparément au journaliste turc İsmail Saymaz qu'Özer avait perdu espoir lorsqu'il a vu que ses proches étaient maintenus en détention malgré le succès de leurs appels.

L'avocat a déclaré, selon T24 :

« Je ne pense pas qu'Özer ait bénéficié d'un procès équitable. Nous avons subi beaucoup d'injustices. Il était désespéré. »

On ignore encore l'ampleur des pertes subies par les utilisateurs de Thodex suite à son effondrement, les estimations variant considérablement. Selon la société d'analyse de la blockchain Chainalysis, les pertes des clients s'élèveraient à environ 2,6 milliards de dollars, tandis que l'acte d'accusation officiel évoque un montant bien inférieur, d'environ 24 millions de dollars.

Les médias turcs mettent en lumière des faits mystérieux et des liens avec des personnalités politiques

Le ministère turc de la Justice réfute toute circonstance suspecte dans cette affaire et maintient qu'il s'agit d'un suicide. L'enquête ouverte par le parquet de Tekirdağ, ville côtière, n'a pas encore publié de rapport médico-légal confirmant la cause du décès.

Plusieurs notes « mystérieuses » ont été découvertes lors de l'examen de la cellule d'Özer après l'autopsie de son corps, dont une décrivant les étapes d'un suicide par pendaison, a révélé. Une autre note manuscrite était intitulée « Rêve d'oiseau ».

Selon un article de Habertürk, le détenu a déclaré aux agents pénitentiaires lors de l'appel du soir précédant son décès qu'il « serait libéré en février ». Puis, lors du contrôle de minuit, il a dit qu'il allait regarder la télévision et se coucher.

Parallèlement, le journaliste Adnan Bulut a ajouté de nouvelles allégations à l'ensemble des éléments, soulignant le caractère suspect de la mort de l'ancien dirigeant du secteur des cryptomonnaies et évoquant des liens supposés avec des politiciens turcs.

« Son entourage proche a déclaré qu'il avait deux partenaires : le fils d'un député et le fils d'un ministre », a révélé Bulut, cité par Baba Ocağı, qui a spéculé que l'affaire Thodex pourrait maintenant être close.