Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mardi aux législateurs qu'une nouvelle estimation de la date à laquelle les États-Unis n'auront plus de cash pour payer leurs factures sera « prochainement disponible », ajoutant que le plafond de la dette est déjà « sur la tracde l'alerte »
Il a expliqué que le Trésor est encore en train de comptabiliser l'afflux de paiements d'impôts annuels arrivés aux alentours de la date limite de déclaration, le 15 avril. Ces recettes détermineront la date butoir, celle à partir de laquelle l'État sera à court de cash et contraint de recourir à des montages comptables exceptionnels pour continuer à honorer ses engagements.
Au Capitole, cette échéance revêt une importance capitale. Les dirigeants républicains ont conditionné leur vaste projet de loi, qui englobe des réductions d'impôts, des mesures frontalières et une politique énergétique, à un relèvement du plafond de la dette, comptant sur les seules voix républicaines pour le faire adopter par la Chambre des représentants avant la date butoir.
Bessent s'était engagé à informer le Congrès au cours de la première quinzaine de mai. Auditionné mardi par une sous-commission des crédits de la Chambre des représentants, il a refusé de donner un chiffre précis, mais a assuré aux parlementaires que les prévisions seraient bientôt disponibles.
« Tout comme un joueur de champ extérieur qui court après une balle en hauteur, nous sommes sur la tracd'avertissement », a-t-il déclaré. « Et quand on est sur la tracd'avertissement, cela signifie que le mur n'est plus très loin. »
Le plafond de la dette fédérale est remonté à 36,1 billions de dollars le 2 janvier. Depuis lors, le Trésor a eu recours à des mesures spéciales, notamment la suspension de certains investissements et le transfert de fonds internes.
Les autorités préviennent que ces tactiques ne pourront plus être utilisées une fois cash épuisées. M. Bessent a indiqué que les soldes quotidiens fluctuent désormais de plusieurs dizaines de milliards de dollars, ce qui rend toute estimation précise difficile. Il a toutefois souligné que les retards de paiement perturberaient les marchés du crédit mondiaux et alourdiraient la facture des ménages américains.
Concernant le dollar numérique, également appelé CBDC, le secrétaire a répondu : « Nous pensons que les actifs numériques appartiennent au secteur privé », et a répondu « Non, monsieur » lorsqu'on lui a demandé s'il soutenait une monnaie numérique de banque centrale de la Réserve fédérale.
Bessent a demandé aux investisseurs américains de ne pas se laisser influencer par les critiques de Trump
La veille, lors de la conférence mondiale du Milken Institute à Los Angeles, Bessent s'était efforcé de rassurer les investisseurs. Il les avait invités à dépasser les critiques formulées à l'encontre du programme du président dent . Il avait déclaré : « Vous ne le regretterez pas, non seulement parce que nous disposons de la main-d'œuvre la plus productive au monde, mais aussi parce que nous aurons bientôt l'environnement fiscal et réglementaire le plus favorable. »
Son intervention est intervenue quelques heures seulement après que M. Trump a ordonné de nouveaux droits de douane sur les productions cinématographiques étrangères, une mesure qui a déconcerté les professionnels d'Hollywood, lesquels se demandaient comment une telle taxe serait appliquée. Cette mesure rappelle les droits de douane précédemment imposés sur l'acier, l'aluminium et les véhicules électriques.
Les marchés sont fébriles depuis le mois dernier, lorsque ledent a imposé des droits de douane à plusieurs partenaires commerciaux et intensifié les tensions avec la Chine, entraînant une baisse des cours boursiers. Les rendements obligataires ont fortement fluctué après chaque annonce, témoignant de l'inquiétude croissante des investisseurs.
« Notre objectif en matière de politique commerciale est d'instaurer des conditions de concurrence équitables pour nos formidables travailleurs et entreprises américains », a-t-il déclaré à Milken. Il a qualifié le débat plus large de « bruyant », mais a affirmé que les investisseurs devraient juger le pays sur ses fondamentaux : un vaste marché de consommation, des marchés de capitaux importants et ce qu'il a décrit comme « le système fiscal le plus compétitif du monde industrialisé », une fois que le Congrès aura pris une décision.
Le feuilleton commercial s'est propagé sur les réseaux sociaux dimanche soir, lorsque M. Trump a publié sur Truth Social qu'il ordonnait aux agences « d'entamer immédiatement le processus d'instauration d'un droit de douane de 100 % sur tous les films produits à l'étranger et entrant dans notre pays »
Lundi, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré qu'aucune décision définitive n'avait été prise et que les responsables étudiaient encore les différentes options.
