Le Royaume-Uni revoit sa stratégie en matière d'IA pour réduire les coûts

Le gouvernement britannique revoit sa stratégie encadrant l'utilisation de l'IA dans le secteur public et engage un expert, Matt Clifford, pour élaborer une stratégie plus rentable en matière de technologie d'IA.

Dans le cadre de cette initiative, le gouvernement renonce aux engagements pris par l'administration précédente. Des sources citées par Reuters indiquent que le gouvernement souhaite néanmoins maintenir son objectif de favoriser l'adoption de l'IA dans le secteur public, tout en réduisant ses dépenses directes dans ce domaine.

Le gouvernement britannique annule des engagements antérieurs se chiffrant en milliards de dollars

Le gouvernement travailliste de Kerr Stammer, arrivé au pouvoir en juillet 2024, a déjà annoncé son intention de renoncer aux 1,3 milliard de livres sterling (1,72 milliard de dollars) initialement prévus pour l'investissement dans les technologies. Ce montant inclut les 800 millions de livres sterling promis pour le développement d'un supercalculateur à l'Université d'Édimbourg.

Parmi les investissements que les conservateurs poursuivaient figurait la création d'un Institut de sécurité de l'IA, qui devait être basé à San Francisco, équipé des technologies les plus récentes et abriter les meilleurs experts.

Selon des sources citées par Reuters, ce changement d'approche a également affecté les cadres supérieurs qui avaient été embauchés pour diriger la mise en œuvre du plan d'IA.

« Le parti travailliste a toujours besoin de se démarquer des conservateurs, et le fait de freiner les débats sur la sécurité de l'IA et de se concentrer sur les risques existentiels est un moyen facile d'y parvenir », a déclaré la source citée par Reuters.

D'autres informations indiquent que Nitarshan Rajkumar figure parmi les personnes concernées ; il a été licencié de son poste de conseiller principal en matière de politique d'IA auprès du gouvernement britannique.

Cette décision a été mal accueillie par les critiques, qui estiment que le pays se pénalise lui-même au nom de la réduction des coûts.

Après le licenciement de Rajkumar, Jordan Sullivan, qui dirige la Startup Coalition, a déclaré que le secteur public britannique serait plus pauvre sans lui.

« C’est exactement le genre de personne que nous devrions tout faire pour garder sous notre coupe », a déploré Sullivan sur son compte X. Il a ajouté que cela représentait une perte considérable pour la fonction publique.

Le gouvernement réaffirme son engagement en faveur du développement de l'IA

La récente évolution au Royaume-Uni contraste fortement avec la France, qui se positionne comme la capitale européenne de l'IA générative. La France a récemment investi 2,77 milliards de dollars dans le développement local de cette technologie.

Toutefois, malgré les changements apportés à la stratégie en matière d'IA, le gouvernement travailliste rassure ses électeurs en affirmant qu'il reste déterminé à déployer les technologies émergentes pour améliorer la prestation de services et l'efficacité des services publics.

Le ministre des Technologies, Peter Kyle, a indiqué que le gouvernement reconnaît le potentiel transformateur de l'IA et souhaite l'exploiter pour stimuler la croissance et offrir davantage d'opportunités à tous les Britanniques.

Jusqu'à présent, ils ont recruté Matt Clifford, entrepreneur technologique et esprit libre, pour élaborer un plan d'IA plus rentable, qui permettra d'atteindre quasiment le même objectif que celui des conservateurs, à un coût bien moindre.

En juillet, l'ancien Premier ministre britannique Tony Blair avait prédit la position de Stammer sur l'IA, l'encourageant à composer avec l'adoption de cette technologie « révolutionnaire » dans sa gouvernance.

« La généralisation de l'utilisation de l'IA par le secteur privé et son encouragement par une politique gouvernementale appropriée constituent la seule réponse au défi de la productivité britannique et, à terme, peuvent dynamiser la croissance », avait conseillé Blair à Stammer à l'époque.

Certains craignent que cette nouvelle position n'entraîne la marginalisation du Royaume-Uni dans la course technologique, car elle intervient au moment où d'autres pays européens annoncent d'importants investissements dans l'IA.

L'UE intensifie ses efforts pour intégrer et promouvoir l'IA, en mettant l'accent sur le renforcement des infrastructures et des capacités numériques au sein des États membres, afin de rivaliser avec les leaders technologiques mondiaux.

Des pays comme l'Italie et l'Espagne sont en tête, représentant 71 % du total des investissements dans l'IA au sein du mécanisme de relance et de résilience de l'UE de nouvelle génération (NGEU).