La Suisse se démène pour éviter les droits de douane de 39 % imposés par Trump, alors que les négociations commerciales sont au point mort

La Suisse est sur le qui-vive, car un droit de douane américain de 39 % menace de frapper durement ses exportations d'ici quelques jours. Le pays a été pris de court la semaine dernière lorsque l'administration dudent Donald Trump a annoncé l'une des sanctions commerciales les plus sévères jamais imposées.

La plupart des responsables suisses pensaient qu'un accord était imminent. Selon certaines sources, il ne manquait plus que la signature de Trump. Au lieu de cela, ils ont reçu une annonce fracassante : l'instauration de droits de douane.

Les Suisses se retrouvent à devoir gérer une situation qui a basculé du jour au lendemain. Selon Reuters, certains responsables estiment qu'un échange téléphonique houleux, jeudi, entre Trump et ladent suisse Karin Keller-Sutter pourrait être à l'origine de cette décision.

Les autorités suisses ont réfuté cette affirmation.

Les dirigeants suisses s'activent à l'approche de l'échéance

Guy Parmelin, conseiller fédéral suisse et chef du Département de l'économie, de la formation et de la recherche, a déclaré que le pays était disposé à revoir sa proposition aux États-Unis, mais il a averti qu'il pourrait être difficile de conclure un nouvel accord à temps.

Le gouvernement suisse a convoqué une réunion d'urgence lundi pour examiner les prochaines étapes. De l'autre côté de l'Atlantique, l'optimisme n'était guère plus de mise. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a déclaré à CBS News qu'il ne fallait pas s'attendre à une baisse des droits de douane dans un avenir proche. « Ces taux sont pratiquement fixés », a-t-il affirmé. Cette déclaration a douché tout espoir d'une solution à court terme.

En l'absence d'accord, les dégâts pourraient être considérables. Jan Atteslander, de la principale organisation patronale suisse, Economiesuisse, a déclaré à CNBC : « C'était plus qu'une surprise. Nous étions tous sous le choc. » Son avertissement était sans équivoque : un droit de douane de 39 % serait difficile à gérer. « Un taux aussi élevé pour de nombreuses entreprises risque de paralyser leurs échanges commerciaux. » Il a ajouté que, malgré les efforts de diversification de la Suisse, « rien ne remplace les États-Unis ».

La Suisse dépend fortement de ses exportations. Le pays exporte des produits chimiques, des produits pharmaceutiques, de l'or, des montres de luxe, du chocolat et des produitstron. Sans solution, tous ces produits pourraient soudainement devenir beaucoup plus chers sur le marché américain.

Les marchés chutent et les craintes de récession s'intensifient

L'annonce a durement frappé la Bourse suisse. L'indice SMI était fermé vendredi en raison d'un jour férié. Mais lundi matin à 8h30, heure de Londres, il ouvrait en baisse de 1,2 %. Les principales entreprises ont été directement touchées. Sika, société chimique, a chuté de 2,1 %. Les valeurs du luxe comme Richemont et Roche ont également reculé d'environ 1,5 %.

Il n'y avait pas que les grandes entreprises touchées. L'indice suisse All Share reculait de 1,5 % en début de séance. Les analystes d'UBS estimaient que les dégâts sur les marchés ne ruineraient pas l'économie, mais que l'impact serait néanmoins préoccupant. Les plus durement touchés ? Les petits exportateurs, notamment les fabricants de machines, les entreprises de technologies médicales et, surtout, les horlogers.

Il y a aussi le contexte plus large. En l'absence d'accord, GianLuigi Mandruzzato, d'EFG Asset Management, affirme que le risque de récession en Suisse s'accroît. Il a déclaré à CNBC que les droits de douane américains pourraient impacter jusqu'à 10 % de l'économie suisse.

Ce n'est pas négligeable. Cette pression accrue pourrait également alimenter la déflation et enfoncer davantage la Banque nationale suisse dans une crise profonde. Celle-ci a déjà abaissé ses taux à zéro afin d'empêcher le franc suisse de setronet de freiner davantage les exportations.

L'issue des négociations dépend désormais entièrement des dernières heures avant la date limite. Selon Atteslander, la partie suisse travaille toujours à une offre améliorée. Mais rien n'est encore certain. « Tout est possible pour le moment », a-t-il déclaré.

Mandruzzato partageait cet avis. « Difficile à dire », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé si un meilleur accord pourrait être conclu à temps. Une piste possible ? La Suisse pourrait augmenter ses achats d'énergie américaine ou accroître ses investissements aux États-Unis. Mais même cela pourrait s'avérer insuffisant si Trump n'est tout simplement pas intéressé. « Il semble que les négociations commerciales avec les États-Unis se résument finalement aux préférences de Donald Trump », a conclu Mandruzzato.