La Suisse s'efforce d'éviter un tarif Trump de 39% alors que les négociations commerciales stagnent

La Suisse est sur le qui-vive alors qu'un tarif brutal de 39 % des États-Unis menace de frapper ses exportations dans quelques jours seulement. Le pays a été pris par surprise la semaine dernière lorsque l'administration du président Donald Trump a annoncé l'une des pénalités commerciales les plus sévères à ce jour.

La plupart des responsables suisses pensaient être proches d'un accord. Des rapports indiquaient que l'accord n'avait plus besoin que de la signature de Trump. À la place, ils ont reçu une bombe tarifaire.

Les Suisses sont maintenant coincés à essayer de résoudre une situation qui a changé presque du jour au lendemain. Selon Reuters, certains responsables croient qu'un appel téléphonique houleux entre Trump et la présidente suisse Karin Keller-Sutter jeudi aurait déclenché cette mesure.

Les autorités suisses ont rejeté cette affirmation.

Les dirigeants suisses se démènent alors que la date limite approche

Guy Parmelin, membre du Conseil fédéral suisse et chef du Département de l'économie, de la formation et de la recherche, a déclaré que le pays était disposé à ajuster sa proposition aux États-Unis. Mais il a averti qu'il pourrait être difficile de sceller un nouvel accord à temps.

Le cabinet suisse a prévu une réunion d'urgence lundi pour examiner les prochaines étapes. De l'autre côté de l'Atlantique, les espoirs n'étaient pas non plus très grands. Le représentant au commerce américain Jamieson Greer a déclaré à CBS News que personne ne devrait s'attendre à ce que les tarifs soient réduits de sitôt. « Ces taux de tarifs sont pratiquement fixés », a-t-il déclaré. Cela a essentiellement tué tout optimisme à court terme.

Les dégâts, en cas d'absence d'accord, pourraient être massifs. Jan Atteslander, du principal groupe d'affaires suisse Economiesuisse, à CNBC, « C'était bien plus qu'une surprise. Nous étions tous sous le choc. » Son avertissement était catégorique : un tarif de 39 % serait difficile à gérer. « Un taux aussi élevé pour de nombreuses entreprises couperait simplement le commerce. » Il a ajouté que bien que la Suisse ait essayé de diversifier, « il n'y a pas de substitut aux États-Unis ».

La Suisse dépend fortement de ses exportations. Le pays expédie des produits chimiques, des produits pharmaceutiques, de l'or, des montres de luxe, du chocolat et de l'électronique. Sans solution, tout cela pourrait soudainement devenir beaucoup plus cher sur le marché américain.

Les marchés baissent et les craintes de récession grandissent

L'annonce a frappé durement le marché boursier suisse. L'indice SMI était fermé vendredi en raison d'un jour férié national. Mais à 8 h 30 lundi à Londres, il a ouvert en baisse de 1,2 %. Les entreprises clés ont subi des coups directs. Sika, une entreprise chimique, a chuté de 2,1 %. Les noms de luxe comme Richemont et Roche ont également reculé d'environ 1,5 %.

Ce n'était pas seulement les grands acteurs. L'indice Swiss All Share était en baisse de 1,5 % en début de séance. Les analystes d'UBS ont déclaré que les dégâts boursiers ne détruiraient pas l'économie, mais l'impact serait encore laid. Les plus durement touchés ? Les petits exportateurs. Cela comprend les entreprises de machines, les firmes de medtech et surtout les horlogers.

Il y a aussi la vue d'ensemble. S'il n'y a pas d'accord, GianLuigi Mandruzzato de EFG Asset Management dit que la chance d'une récession suisse vient d'augmenter. Il a déclaré à CNBC que les tarifs américains pourraient toucher 10 % de l'économie suisse.

Ce n'est pas négligeable. La pression supplémentaire pourrait également alimenter la déflation et pousser la Banque nationale suisse dans un coin plus profond. Elle a déjà baissé les taux à zéro juste pour empêcher le franc suisse de devenir plus fort et d'étouffer davantage les exportations.

Les perspectives dépendent maintenant entièrement de ce qui se passe dans les dernières heures avant la date limite. Selon Atteslander, la partie suisse travaille toujours sur une offre améliorée. Mais rien n'est garanti. « C'est totalement ouvert pour le moment », a-t-il dit.

Mandruzzato a ressenti la même ambiance. « Très difficile à dire » a-t-il formulé, lorsqu'on lui a demandé si un meilleur accord pourrait avoir lieu à temps. Une voie possible ? La Suisse pourrait augmenter ses achats d'énergie américaine ou offrir plus d'investissements suisses aux États-Unis. Mais même cela pourrait ne pas aider si Trump n'est tout simplement pas intéressé. « Il semble que les négociations commerciales avec les États-Unis finissent par se résumer à ce que Donald Trump préfère », a déclaré Mandruzzato.