Google perd son recours devant la Cour suprême pour bloquer la décision concernant l'App Store d'Epic

La Cour suprême des États-Unis a rejeté la demande de Google visant à suspendre une série de modifications importantes apportées au Play Store dans le cadre de son litige antitrust avec Epic Games, le développeur de Fortnite.

Le géant technologique Alphabet, filiale du groupe, tentait de contrer une décision du tribunal du district nord de Californie l'obligeant à donner accès aux plateformes de téléchargement d'applications concurrentes, à supprimer les restrictions sur les téléchargements externes et à permettre aux développeurs d'orienter les utilisateurs vers des systèmes de paiement alternatifs et moins coûteux. Les utilisateurs d'Android pourraient ainsi acheter des applications directement auprès des développeurs, selon leurs besoins et à des prix flexibles.

Pour l'instant, la Cour suprême n'a pas encore expliqué pourquoi elle a rejeté l'appel de Google.

Google affirme que les réformes imposées compromettront la sécurité des utilisateurs

Google s'est dit déçu par la décision de la Cour suprême de rejeter sa requête, mais a confirmé qu'il poursuivrait son appel. Le porte-parole de l'entreprise a également déclaré : « Android offre plus de choix aux utilisateurs et aux développeurs que tout autre système d'exploitation mobile, et les modifications ordonnées par le tribunal de district américain compromettraient la capacité des utilisateurs à télécharger des applications en toute sécurité. »

Auparavant, Google avait également averti que les changements imposés pourraient mettre les utilisateurs en danger et, à terme, ralentir le rythme de l'innovation pour Android.

L'affaire remonte à 2020, date à laquelle Epic Games a porté plainte contre Google pour abus de position dominante, l'accusant de contrôler la distribution d'applications Android et les paiements intégrés. Un jury californien a donné raison à Epic Games, concluant que les pratiques du Play Store de Google violaient les lois antitrust. Le juge James Donato a alors ordonné à Google d'ouvrir Android à la concurrence et d'autoriser les développeurs à utiliser leurs propres plateformes de facturation pendant trois ans.

La Cour d'appel du neuvième circuit a confirmé le verdict en juillet, et deux mois plus tard, Google a demandé un sursis à exécution afin de reporter la mise en œuvre des mesures correctives le temps de préparer un recours devant la Cour suprême avant le 27 octobre. Après le rejet de sa demande par la Cour suprême, Google doit mettre en œuvre les changements requis avant le 22 octobre, à moins que son appel complet n'annule la décision.

Toutefois, la décision de la Cour suprême laisse entendre que Google a peu de chances de faire annuler ce jugement.

Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a commenté la décision de la Cour suprême : « La Cour suprême a rejeté la demande de suspension de Google. À compter du 22 octobre, les développeurs seront légalement autorisés à orienter les utilisateurs américains de Google Play vers des paiements hors application sans frais, sans écrans d'avertissement ni obstacles, comme c'est le cas pour les utilisateurs de l'App Store d'Apple aux États-Unis ! »

Epic Games a intenté un procès contre Apple pour des motifs similaires de monopole illégal

Epic Games a intenté une action en justice similaire contre Apple en 2020 après que le fabricant d'iPhone a retiré Fortnite de son App Store suite à un différend concernant les commissions et les règles de paiement.

Selon Apple, la plateforme a dû retirer Fortnite après qu'Epic Games y a intégré son propre système de paiement, permettant ainsi aux joueurs de contourner le système d'Apple et d'éviter la commission de 30 % – une violation flagrante du règlement de l'App Store. Epic Games a alors porté plainte contre Apple, arguant que le géant technologique contrôle illégalement la distribution des applications sur iPhone et iPad.

L'affaire a été portée devant la juge Yvonne Gonzalez Rogers en mai 2021. Celle-ci a rendu un verdict mitigé, statuant qu'Apple n'était pas en situation de monopole, mais devait autoriser les développeurs à orienter les utilisateurs vers des solutions de paiement externes. Les deux entreprises ont néanmoins fait appel de cette décision. Cependant, la Cour d'appel du neuvième circuit a rejeté le dernier recours d'Apple visant à suspendre la mise en œuvre des mesures correctives, et des fonctionnalités telles que les liens vers des moyens de paiement alternatifs sont déjà opérationnelles.

Les deux entreprises s'affrontent depuis longtemps au sujet des politiques de l'App Store d'Apple et de la commission prélevée sur les achats intégrés. Plus tôt cette année, Epic a remporté une victoire importante lorsque le juge Rogers a statué qu'Apple avait « délibérément violé » une injonction antérieure visant à limiter les pratiques tarifaires anticoncurrentielles. Cette décision semblait ouvrir la voie au retour de Fortnite et permettre aux développeurs d'intégrer leurs propres options de paiement. Apple a cependant rapidement annoncé son intention de faire appel.