Google perd son recours devant la Cour suprême pour bloquer la décision relative à la boutique d'applications Epic

La Cour suprême des États-Unis a rejeté la demande de Google visant à suspendre une série de changements significatifs apportés au PlayStore liés à son litige antitrust avec le développeur de Fortnite, Epic Games.

Le géant de la technologie, propriété d'Alphabet, tentait de faire échec à une décision du tribunal du district nord de la Californie qui l'oblige à fournir aux boutiques d'applications concurrentes un accès, à éliminer les restrictions sur les téléchargements externes et à permettre aux développeurs de diriger les utilisateurs vers des systèmes de paiement alternatifs et moins coûteux. Les utilisateurs d'Android pourraient également acheter des applications directement auprès des développeurs, selon les besoins, à des prix flexibles.

À ce jour, la Cour suprême n'a pas encore expliqué pourquoi elle a rejeté l'appel de Google.

Google maintient que les réformes imposées compromettront la sécurité des utilisateurs

Google a déclaré qu'il était déçu par la décision de la Cour suprême de rejeter sa demande, mais a confirmé qu'il continuerait à poursuivre son appel. Le porte-parole de l'entreprise a également déclaré : « Android offre plus de choix aux utilisateurs et aux développeurs que tout autre système d'exploitation mobile, et les changements ordonnés par le tribunal de district des États-Unis mettront en danger la capacité des utilisateurs à télécharger des applications en toute sécurité. »

Plus tôt, Google avait également averti que les changements imposés pourraient exposer les utilisateurs à des risques et ralentir in fine le rythme de l'innovation pour Android.

L'affaire remonte à un procès intenté en 2020 par Epic Games, qui accusait Google de maintenir un monopole illégal grâce à son contrôle de la distribution des applications Android et des paiements intégrés. Un jury de Californie a donné raison à Epic Games, concluant que les pratiques de PlayStore de Google violaient les lois antitrust. Le juge James Donato a ensuite ordonné à Google d'ouvrir Android aux concurrents et de permettre aux développeurs d'utiliser leurs propres plateformes de facturation pendant trois ans.

Le Neuvième Circuit a confirmé le verdict en juillet, et deux mois plus tard, Google a demandé un sursis pour reporter les mesures correctives pendant qu'il se préparait à déposer un appel devant la Cour suprême pour le 27 octobre. Après le rejet par la Cour suprême, Google doit mettre en œuvre les changements requis avant le 22 octobre, sauf si son appel complet annule la décision.

Cependant, la décision de la Cour suprême laisse entendre que Google a peu de chances d'inverser la décision.

Tim Sweeney, PDG d'Epic a commenté sur la décision du tribunal, déclarant : « La Cour suprême a rejeté la demande de sursis de Google. À partir du 22 octobre, les développeurs auront le droit légal de diriger les utilisateurs américains de Google Play vers des paiements hors application sans frais, sans écrans d'avertissement et sans friction – comme les utilisateurs de l'App Store d'Apple aux États-Unis ! »

Epic Games a intenté un procès contre Apple pour des motifs similaires de monopole illégal

Epic Games a lancé un cas similaire contre Apple en 2020 après que le fabricant d'iPhone a retiré Fortnite de son App Store à la suite d'un litige impliquant les frais de commission et les règles de paiement.

Selon Apple, elle a dû retirer Fortnite après qu'Epic a ajouté sa propre option de paiement au jeu, permettant aux joueurs de contourner le système d'Apple et d'éviter la commission de 30 %, ce qui constitue une violation claire des politiques de l'App Store. Par la suite, Epic a déposé une plainte légale contre Apple, arguant que le géant de la technologie contrôle illégalement la façon dont les applications sont distribuées sur les iPhones et les iPads.

L'affaire est passée devant le juge Yvonne Gonzalez Rogers en mai 2021, qui a rendu un verdict mitigé, statuant qu'Apple n'était pas un monopole mais devait permettre aux développeurs de diriger les utilisateurs vers des méthodes de paiement externes. Néanmoins, les deux entreprises ont cherché à faire appel de sa décision. Cependant, le Neuvième Circuit a rejeté le dernier appel d'Apple visant à reporter les mesures correctives, et des fonctionnalités telles que les liens vers des méthodes de paiement alternatives sont déjà en place.

Les deux entreprises sont en conflit depuis longtemps sur les politiques de l'App Store d'Apple et les commissions qu'elle perçoit sur les achats intégrés. Plus tôt cette année, Epic a remporté une victoire importante lorsque le juge Rogers a statué qu'Apple avait « violé sciemment » une injonction précédente visant à limiter les prix anticoncurrentiels. Cette décision semblait ouvrir la voie au retour de Fortnite et à la mise en place par les développeurs de leurs propres options de paiement. Apple, cependant, a rapidement annoncé qu'elle ferait appel de la décision.