La Cour suprême des États-Unis interdit à Trump de licencier qui que ce soit à la Réserve fédérale

La Cour suprême a officiellement érigé un rempart juridique autour de la Réserve fédérale, empêchant ledent Trump de révoquer les membres de son conseil d'administration.

Dans une décision majeure rendue jeudi, la Cour suprême a signifié à la Maison-Blanche que la Réserve fédérale ne relève pas de sa compétence, même si Trump est actuellement autorisé à révoquer des responsables de deux autres commissions fédérales. Cette distinction juridique, tranchée par six voix contre trois, établit clairement quelles institutions ledent peut contrôler et lesquelles il ne le peut pas.

Selon l'avis complet publié par le tribunal, la décision a donné le feu vert à Trump pour licencier Gwynne Wilcox, une ancienne membre du conseil d'administration du National Labor Relations Board (NLRB), et Cathy Harris, qui a siégé au Merit Systems Protection Board (MSPB).

La Cour a toutefois tenu à préciser que cette affaire n'avait aucun lien avec la Réserve fédérale, dont les membres du conseil d'administration – contrairement à Wilcox et Harris – sont protégés par la loi contre tout licenciement abusif. Les juges ont catégoriquement rejeté l'idée que la révocation de ces deux femmes puisse menacer l'indépendance juridique de la Fed.

La Cour autorise Trump à révoquer les membres du conseil d'administration, mais isole la Réserve fédérale

Trump avait précédemment démis Wilcox et Harris de leurs fonctions. Toutes deux ont contesté cette décision devant les tribunaux, arguant que ledent n'avait pas le pouvoir légal de les révoquer. Un juge fédéral de Washington leur a donné raison et a bloqué les révocations.

Cette décision a été confirmée par la Cour d'appel du circuit de Washington D.C. Mais en avril, la Cour suprême est intervenue et a suspendu temporairement ces arrêts, estimant que l'affaire nécessitait un examen plus approfondi. Jeudi, les juges ont transformé cette suspension en décision officielle.

Dans l'avis majoritaire, la Cour a déclaré : « Puisque la Constitution confère le pouvoir exécutif au Présidentdent il peut révoquer sans motif les fonctionnaires exécutifs qui exercent ce pouvoir en son nom, sous réserve des exceptions limitées reconnues par notre jurisprudencedent» C'est sur ce fondement juridique qu'elle a autorisé Trump à limoger Wilcox et Harris.

Mais la Cour a pris soin de préciser que cela ne signifiait pas que Trump pouvait faire de même avec les dirigeants de la Réserve fédérale. Lorsque Wilcox et Harris ont tenté de faire valoir que leur affaire pourrait avoir des répercussions sur la Fed, la Cour a répondu sans ambages : « Nous ne sommes pas d’accord. » 

La décision souligne que la Réserve fédérale est différente des autres instances fédérales. Il s'agit d'une « entité quasi privée à la structure unique, qui s'inscrit dans la tradition historique particulière des Première et Seconde Banques des États-Unis ».

La Réserve fédérale bénéficie d'une protection juridique spéciale

Bien que la Cour ne se soit pas prononcée directement sur la possibilité pour Trump – ou tout autredent – ​​de révoquer un membre de la Réserve fédérale, elle a clairement tracé une ligne de conduite juridique. Si une affaire future tentait de contester le Comité fédéral de l'open market (FOMC) ou le Conseil des gouverneurs, cet avis indique que la Cour ne serait pas favorable.

C'est important car Trump a eu des tensions publiques avec la Fed et surtout avec le président Jerome Powell, qui avait été nommé sous son administration précédente mais qui a par la suite fait l'objet de critiques de la part de Trump.

Le langage juridique employé par la Cour laissait entendre que la Réserve fédérale bénéficiait d'une plus grande immunité que les autres agences. Les juges ont déclaré que le gouvernement courait « un risque de préjudice plus important si une décision autorisait un fonctionnaire destitué à continuer d'exercer le pouvoir exécutif que celui auquel courait un fonctionnaire destitué à tort du fait de son incapacité à remplir ses fonctions légales ».

Mais, une fois de plus, ils ont souligné que cette logique ne s'applique pas à la Réserve fédérale. Cette agence n'est pas considérée comme faisant partie de la structure du pouvoir exécutif dudentde la même manière.

Les trois juges progressistes — Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson — ont exprimé leur désaccord avec la décision. Elles estimaient qu'il était injuste de destituer Wilcox et Harris avant la conclusion de l'affaire. Mais la majorité est restée inflexible. Elle a déclaré que même si cette affaire pourrait nécessiter des débats supplémentaires ultérieurement, Trump avait le droit — du moins pour l'instant — de les révoquer.

Entre-temps, Jerome Powell a déjà abordé directement la question juridique. Lorsque Trump n'était plus au pouvoir et continuait de critiquer publiquement la Fed, Powell a déclaré lors d'une conférence de presse en novembre qu'il ne démissionnerait pas si Trump le lui demandait, en répondant sans ambages : « Ce n'est pas autorisé par la loi. »