La Cour suprême des États-Unis interdit à Trump de renvoyer quiconque à la Réserve fédérale

La Cour suprême a officiellement érigé un bouclier juridique autour de la Réserve fédérale, empêchant le président Trump de révoquer ses membres du conseil d’administration.

Dans un arrêt majeur rendu jeudi, la cour a indiqué à la Maison Blanche que la Fed est hors limites, bien que Trump soit actuellement autorisé à révoquer des responsables de deux autres conseils fédéraux. Cette distinction juridique a été tranchée dans une décision de 6 contre 3, définissant clairement quelles institutions le président peut influencer et lesquelles il ne peut pas.

Selon Selon l’opinion complète publiée par la cour, l’arrêt a donné à Trump le feu vert pour renvoyer Gwynne Wilcox, ancienne membre du conseil de la National Labor Relations Board (NLRB), et Cathy Harris, qui siégeait au Merit Systems Protection Board (MSPB).

Mais la cour a tenu à souligner que cette affaire n’avait rien à voir avec la Réserve fédérale, dont les membres du conseil — contrairement à Wilcox et Harris — sont protégés par la loi contre le renvoi sans motif. Les juges ont catégoriquement rejeté l’idée que le renvoi de ces deux femmes menacerait l’indépendance juridique de la Fed.

La cour permet à Trump de révoquer des membres du conseil mais isole la Fed

Trump avait précédemment renvoyé Wilcox et Harris de leurs postes nommés. Les deux femmes ont contesté cette décision devant les tribunaux, affirmant que le président n’avait pas l’autorité légale de les révoquer. Un juge fédéral à Washington, D.C., a donné raison à ces femmes et a bloqué les renvois.

Cette décision a été confirmée par la Cour d’appel du circuit du district de Columbia. Mais en avril, la Cour suprême est intervenue et a temporairement levé ces décisions, estimant que l’affaire nécessitait plus de temps. Jeudi, les juges ont transformé cet ordre temporaire en un ordre officiel.

Dans l’opinion majoritaire, la cour a déclaré : « Parce que la Constitution confère le pouvoir exécutif au Président … il peut révoquer sans motif les agents exécutifs qui exercent ce pouvoir en son nom, sous réserve des exceptions étroites reconnues par nos précédents. » C’était leur fondement juridique pour permettre à Trump de renvoyer Wilcox et Harris.

Mais la cour a pris soin de préciser que cela ne signifiait pas que Trump pourrait faire la même chose avec les personnes dirigeant la Réserve fédérale. Lorsque Wilcox et Harris ont tenté d’argumenter que leur affaire pourrait avoir un impact sur la Fed, la cour a répondu sans détour : « Nous sommes en désaccord. » 

L’arrêt a souligné que la Fed n’est pas comme les autres conseils fédéraux. C’est une « entité quasi-privée à la structure unique, qui s’inscrit dans la tradition historique distincte de la Première et de la Deuxième Banque des États-Unis. »

La Réserve fédérale bénéficie d’une protection juridique spéciale

Bien que la cour n’ait pas statué directement sur la question de savoir si Trump — ou tout autre président — pourrait renvoyer une personne de la Fed, ils ont clairement tracé une ligne rouge juridique. Si un futur cas tentait de contester le Comité fédéral des opérations sur marchés ou le Conseil des gouverneurs, l’opinion signalait que la cour ne serait pas favorable.

C’est important car Trump a eu des tensions publiques avec la Fed et surtout avec le président Jerome Powell, qui a été nommé sous son administration précédente mais a ensuite attiré les critiques de Trump.

Le langage juridique de la cour suggérait que la Réserve fédérale est plus isolée que les autres agences. Les juges ont déclaré que le gouvernement faisait face à « un risque plus élevé de préjudice provenant d’un ordre permettant à un agent révoqué de continuer à exercer le pouvoir exécutif que celui qu’un agent injustement révoqué subit en étant incapable d’accomplir son devoir statutaire. »

Mais encore une fois, ils ont souligné que cette logique ne s’applique pas à la Réserve fédérale. Cette agence n’est pas considérée comme faisant partie de la structure de pouvoir exécutif du président de la même manière.

Les trois juges libéraux — Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson — ont émis une opinion dissidente. Ils estimaient que le renvoi de Wilcox et Harris avant le règlement de l’affaire était injuste. Mais la majorité n’a pas cédé. Ils ont déclaré que même si cette affaire pourrait nécessiter davantage d’arguments plus tard, Trump a le droit — du moins pour l’instant — de les renvoyer.

Pendant ce temps, Jerome Powell a déjà abordé directement la question juridique. Lorsque Trump était hors fonction et critiquait toujours publiquement la Fed, Powell a déclaré lors d’un événement de presse en novembre qu’il ne démissionnerait pas s’il était demandé par Trump avec un ferme «Non autorisé par la loi.”