Le rôle principal d'une conférence est d'éliminer les personnes susceptibles de vous faire perdre votre temps et de vous mettre en relation avec celles avec lesquelles vous souhaitez échanger. C'est dans cet esprit que je me suis rendu à la conférence Startup Village, qui se tenait les 24 et 25 mai au Centre d'innovation Skolkovo de Moscou. Après tout, pourquoi pas ? Startup Village se voulait l'événement idéal pour rapprocher les startups des grandes entreprises, des investisseurs et des mentors – un peu comme un programme d'accélération pour startups. L'événement a été une véritable bouffée d'air frais, car il a permis aux grandes entreprises de rencontrer les créateurs d'idées.
Organisation
L'organisation du Startup Village a été un succès, conservant son attrait et son affluence habituels. La neuvième édition s'est tenue au Centre d'innovation de Skolkovo, lieu habituel de cet événement annuel majeur. Le Centre d'innovation de Skolkovo est le plus grand technopôle d'Europe, s'étendant sur plus de 100 000 m². Il est souvent surnommé l'équivalent russe de la Silicon Valley, et ce à juste titre. Le centre accueille également des sessions de présentation de projets par des experts, des scientifiques, des entrepreneurs et des investisseurs de premier plan dans les secteurs de l'énergie, des télécommunications, des technologies de l'information, du nucléaire et de la biomédecine.
Visitez le site web de Startup Village et vous serez sans doute submergé par le choix parmi l'impressionnante liste de conférenciers de renom. Il s'agit du plus grand événement dédié aux startups en Russie et dans les pays voisins de la CEI. Cette année, l'événement a réuni plus de dix mille participants venus de plus de 163 pays, avec plus de 4 500 startups présentées.
Qualité du contenu
L'impressionnant panel de conférenciers de renom a su captiver, inspirer et accompagner les participants de l'édition 2023 de Startup Village. Leurs messages, d'une grande actualité, seront précieux pour ceux qui les retiendront. Parmi les intervenants qui m'ont particulièrement marqué, citons :
- D'après les statistiques, les entreprises qui misent sur l'innovation se développent 1,5 à 2 fois plus vite. Kirill Kaem, vice-dent principal en charge de l'innovation à la Fondation Skolkovo, a invité les intervenants, lors de la session « Envahisseurs de l'espace : la bonne approche pour mettre en œuvre les innovations », à répondre à la question : « Comment rendre les technologies recherchées par les entreprises ? »
- Lors de la conférence Startup Village, les intervenants ont discuté de l'état du marché russe du capital-risque après la pandémie.
- Lors de la session intitulée « Nouvel espace. Initiatives futures d'exploration spatiale », les intervenants ont discuté des projets spatiaux du futur et ont évoqué ce que sera la cosmonautique mondiale dans 10 à 20 ans.
L'ensemble de la conférence a été ponctué de sessions enrichissantes et instructives comme celle-ci, organisée dans chacune des salles. De ce point de vue, nous avons été satisfaits des enseignements tirés de cet événement.
Logistique
Côté logistique, Startup Village avait pensé à tout. Impossible de rater le lieu, ce qui aurait été facile vu sa taille. Le site web proposait des indications claires pour aider les participants étrangers, qu'ils parlent russe ou non. Il était donc disponible en russe et en anglais, pour répondre aux besoins de tous. La FAQ expliquait également comment s'y rendre en transports en commun ou privés.
Les organisateurs du Startup Village ont veillé avec brio à la bonne organisation des expositions physiques. Les candidats sélectionnés disposaient de suffisamment de temps pour aménager leurs stands, ce qui constituait un atout majeur.
D'autres aspects comme l'inscription des enfants, les mesures relatives à la COVID-19 et l'organisation des participants ont également été excellents tout au long de ces deux jours d'événement.
Hospitalité
Quant à l'organisation de l'accueil, il n'y avait pas grand-chose à redire. De nombreux centres de loisirs étaient répartis sur le site, permettant aux participants de trouver rapidement des commodités, de l'eau, de la nourriture ou des installations sportives. Nous l'avions dit, il n'y avait pas grand-chose à redire.
Cependant, un détail sautait aux yeux : les sanitaires. Les toilettes étaient des cabines mobiles en plastique, du genre de celles qu’on trouve dans n’importe quelle aire de repos ou station-service. Nous ne sommes pas difficiles : installer des sanitaires cinq étoiles pour un événement de deux jours n’est pas envisageable. En revanche, investir dans des sanitaires plus confortables serait envisageable, d’autant plus que cet événement annuel a pu être maintenu malgré une pandémie mondiale. Pour un événement de cette envergure, organisé dans un lieu aussi prestigieux, ce n’est pas une demande excessive.
La remarque sur les toilettes, au milieu de tous les éloges adressés à l'événement, n'est pas déplacée, mais elle est faite sur le ton de l'humour. En lettres jaunes brillantes et audacieuses, à côté des cabines de toilettes, le slogan résume parfaitement la situation actuelle du secteur : « ad astra per aspera », une expression latine qui signifie « vers les étoiles à travers les épreuves » . Les grandes conférences comme celle-ci servent de filtre financier, permettant de rencontrer le bon investisseur et non un entrepreneur dont la start-up connaîtra un succès fulgurant dès qu'il aura trouvé un « cofondateur technique ».
Les conférences technologiques deviennent paradoxalement parmi les plus abordables, car le marché ne peut plus supporter le même niveau de participation onéreux, compte tenu du nombre croissant cash de leur trésorerie. Alors, est-ce que cela signifie que nous n'allons pas bientôt partir pour Mars ? En réalité, quelques petits désagréments pourraient nuire à l'image qu'un investisseur se fait de la conférence.
Conclusion
Dans l'ensemble, l'événement a été une réussite, et celui de l'année prochaine devrait probablement attirer un public plus nombreux, le pire de la pandémie étant alors derrière nous. Toutefois, si les modalités pratiques restent inchangées, cela restera un mauvais présage pour l'état général du secteur. Organiser des conférences internationales est extrêmement coûteux, et il est regrettable que la majeure partie de ces coûts soit répercutée sur les participants.
Toutes les photos de cet article sont une gracieuseté d'un ami de Kapsulik.Production. Merci.
Avertissement : Ce compte rendu est celui d’un participant sans aucun parti pris envers les organisateurs ou les autres personnes présentes à l’événement. Il s’agit de mes observations sincères concernant l’événement.
