Le Premier ministre britannique Keir Starmer accueille le Premier ministre indien Narendra Modi à Chequers, près d'Aylesbury, en Angleterre, le jeudi 24 juillet (AP)Starmer et Modi se sont rencontrés pour promouvoir leur vision d'un commerce ouvert, sans toutefois mentionner directement les droits de douane imposés par ledent Donald Trump. Le contraste était cependant frappant. Tandis que Trump défendait une approche du commerce fondée sur le principe du « jeu à somme nulle », Modi a déclaré jeudi lors d'une conférence sur les technologies financières que l'Inde et le Royaume-Uni avaient démontré au monde entier comment le commerce pouvait être mutuellement avantageux.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a accueilli en grande pompe le Premier ministre britannique Keir Starmer à Mumbai cette semaine. 5 700 panneaux d'affichage et affiches ont été installés dans toute la ville pour célébrer l'accord commercial signé en juillet dernier. M. Starmer est arrivé accompagné de 126 chefs d'entreprise, responsables d'universités et représentants de sociétés. Il a plaisanté en disant qu'il faudrait un avion plus grand pour accueillir tout le monde.
Starmer a qualifié le renforcement des relations avec l'Inde de « victoire majeure » pour les deux pays, comme l'indique un article de Bloomberg. Avant de quitter Mumbai, il a déclaré aux journalistes que, dans un monde où le commerce et l'économie sont aujourd'hui plus incertains, la signature de cet accord par deux grandes démocraties comme le Royaume-Uni et l'Inde est essentielle. Selon lui, cet accord apporte stabilité et certitude, et c'est ce qui crée des opportunités.
Les deux dirigeants ont besoin de toute la stabilité possible en ce moment. Trump a imposé des droits de douane sur leurs exportations et bouleversé les dispositifs de sécurité dans leurs régions. Modi s'est efforcé ces derniers temps d'améliorer ses relations avec la Russie et la Chine tout en gérant les tensions avec Trump, qui a imposé des droits de douane de 50 % sur les produits indiens et a durci les conditions d'obtention de visas pour les travailleurs qualifiés, un véritable coup dur pour le secteur des services indien.
Starmer a cherché à ménager Trump. Le Royaume-Uni a accueilli ledent américain pour une rare deuxième visite d'État le mois dernier. Cela a permis au pays d'éviter le pire des droits de douane. Cependant, son économie relativement petite et ouverte reste vulnérable aux réactions protectionnistes aux politiques américaines. Plus tôt cette semaine, le Royaume-Uni s'est retrouvé touché par le projet de l'UE d'imposer des droits de douane de 50 % sur l'acier étranger, malgré les efforts de Starmer pour apaiser les tensions avec Bruxelles après le Brexit.
Le plus gros accord conclu par le Royaume-Uni depuis le Brexit
L' accord avec l'Inde est le plus important signé par le Royaume-Uni depuis sa sortie de l'UE en 2020. Il pourrait également servir de modèle à New Delhi pour un futur accord avec Bruxelles. Selon une analyse britannique, cet accord devrait accroître les échanges commerciaux entre les deux pays de 39 % au cours des 15 prochaines années et contribuer à hauteur de 0,2 % au PIB britannique.
Lors de la réception de Starmer au Raj Bhavan de Mumbai, résidence officielle du gouverneur du Maharashtra, Modi a qualifié s'oppose à l'approche de Trump , qui a conclu des accords visant à favoriser les échanges bilatéraux au profit des États-Unis. Cela illustre comment certaines grandes économies s'opposent à sa vision protectionniste.
Ngozi Okonjo-Iweala, directrice générale de l'Organisation mondiale du commerce, a déclaré cette semaine aux journalistes qu'« il existe un noyau dans le système commercial multilatéral qui continue de bien fonctionner »
Lors de son voyage, Starmer a mis en avant des investissements de 1,3 milliard de livres sterling (environ 1,7 milliard de dollars) réalisés par des entreprises indiennes. Le Royaume-Uni a indiqué que ces investissements permettraient la création de 6 900 emplois. Graphcore, le concepteur britannique de puces désormais propriété de SoftBank Group Corp., a annoncé son intention d'investir 1 milliard de livres sterling dans les infrastructures en Inde au cours des dix prochaines années.
Starmer et Modi s'engagent à renforcer les liens entre le Royaume-Uni et l'Inde dans les domaines de la défense, de la technologie et de l'éducation
Lors de leur rencontre, Starmer et Modi se sont engagés à renforcer la coopération dans les domaines de l'éducation, des technologies, des minéraux critiques et de la défense. De grandes universités britanniques ont également présenté leurs projets d'expansion de leurs campus en Inde.
Mercredi, Starmer a rencontré Nandan Nilekani, cofondateur d'Infosys Ltd., à qui l'on attribue généralement la mise en place du système d'identification unique indien en 2009, afin d'obtenir des conseils sur l'introduction d'un système similaire au Royaume-Uni.
Starmer doit redorer son image auprès de ses électeurs. La faible croissance et une cote de popularité obstinément basse ont conduit des membres de son propre parti travailliste à remettre en question son leadership. Lors de la conférence sur la fintech, ils l'ont présenté comme un « visionnaire »
Le Premier ministre britannique était donc disposé à passer outre certains désaccords gênants avec Modi. Comme l'appel téléphonique chaleureux passé par le dirigeant indien audent russe Vladimir Poutine pour son anniversaire, juste avant son voyage à Mumbai. Starmer a déclaré avoir discuté avec Modi des achats de pétrole russe par l'Inde, mais il a insisté sur les efforts du Royaume-Uni pour mettre fin à la « flotte parallèle » de pétroliers contribuant au financement de l'effort de guerre de Moscou.
