Le Premier ministre sud-coréen, Kim Min-seok, a déclaré jeudi que les engagements financiers de son pays envers les États-Unis resteraient en suspens tant que les problèmes de visas ne seraient pas résolus. Il a également exhorté l'administration Trump à agir rapidement pour rassurer les Coréens qui craignent d'être détenus pour avoir travaillé aux États-Unis.
Kim Jong-un estime que tout progrès significatif demeure quasiment impossible sans la résolution du problème des visas. Il s'est exprimé lors d'un entretien exclusif avec Bloomberg News à Séoul, abordant également les questions de dépenses de défense et de Corée du Nord.
Les États-Unis détiennent des travailleurs sud-coréens en Géorgie
Le représentant du pays a fait valoir que, même si les projets n'ont pas été totalement suspendus ni officiellement arrêtés, il sera très difficile pour de nombreux travailleurs sud-coréens d'entrer ou de retourner aux États-Unis tant que le problème ne sera pas résolu. Kim estime également que la question des visas occulte le récent fonds d'investissement de 350 milliards de dollars convenu par les deux parties dans le cadre de l'accord commercial de juillet.
Le Premier ministre faisait référence à l'dent survenu au début du mois, lors duquel des centaines de Sud-Coréens avaient été arrêtés lors d'un raid mené contre une usine de batteries en construction en Géorgie, appartenant à Hyundai Motor Co. et LG Energy Solution Ltd. Les États-Unis ont libéré les détenus, qui sont rentrés chez eux environ une semaine après l'dent.
Cetdent a jeté une ombre sur les relations entre la Corée du Sud et les États-Unis, où les images de travailleurs enchaînés ont largement circulé et alimenté l'indignation publique. La Corée du Sud reconsidérerait désormais les importants projets d'investissement de ses conglomérats aux États-Unis.
« En l’absence de garanties fermes concernant leur sécurité, il est compréhensible qu’eux et leurs familles hésitent à entrer de nouveau aux États-Unis tant que cette affaire n’est pas résolue. »
– Kim Min-Seok , Premier ministre de la Corée du Sud.
Selon un haut responsable du gouvernement coréen, la question des visas a également pesé sur les négociations intenses entre la Corée du Sud et les États-Unis visant à finaliser un accord commercial. Cet accord prévoit un droit de douane de 15 % sur les produits sud-coréens, notamment les automobiles.
Les deux parties demeurent à la croisée des chemins quant à la finalisation de l'accord, car elles divergent sur la manière de structurer et de mettre en œuvre le plan d'investissement de 350 milliards de dollars, pilier central de l'accord. Kim a révélé que cet engagement d'investissement envers les États-Unis représente plus de 70 % des réserves de change de la Corée du Sud. Il estime que l'économie coréenne subirait un choc considérable en l'absence d'un accord d'échange de devises avec Washington.
Cryptopolitan précédemment rapporté que le président dent Jae Myung avait reconnu qu'un accord de swap entre les deux pays était crucial pour éviter une crise économique. Il a comparé une potentielle crise économique à celle qu'a connue la Corée du Sud en 1997 lors de la crise financière asiatique si le pays tentait de satisfaire à toutes les exigences américaines.
Kim n'a pas donné plus de détails sur les négociations en cours, mais a indiqué qu'un accord susceptible de mettre en péril les finances de la Corée du Sud pourrait nécessiter l'approbation du Parlement. Le responsable coréen espère également que les discussions entre les deux parties concernant cet accord ne se prolongeront pas au-delà de l'année prochaine.
Kim estime qu'il est difficile pour la Corée du Sud d'accepter cet accord, non seulement pour l'équipe de négociation, mais aussi pour l'opinion publique. Il faisait référence aux exigences américaines similaires à celles incluses dans l'engagement d'investissement japonais de 550 milliards de dollars. Selon ce responsable coréen, l'accord japonais autorise Washington à augmenter les taxes imposées à Tokyo si cette dernière décide de ne pas financer les projets proposés par Donald Trump ou de ne pas conclure l'accord dans un délai de 45 jours.
La Corée du Sud augmente son budget de défense
Kim a révélé que le pays prévoit de porter ses dépenses de défense à 3,5 % de son PIB au cours de la prochaine décennie. Il a précisé que ce plan s'inscrit dans une démarche plus large visant à renforcer l'indépendancedent sa défense nationale.
Un responsable gouvernemental a déclaré que la Corée du Sud avait évoqué le seuil de 3,5 % car elle estimait être en mesure de maintenir ce niveau. Il a ajouté que la Corée du Sud prévoyait également de consacrer 2,32 % de son PIB à la défense cette année. Le bureau de Kim a par ailleurs affirmé qu'aucune décision officielle n'avait été prise concernant le budget de la défense, celui-ci étant toujours en discussion.
