La Corée du Sud a fait savoir jeudi à l'administration Trump qu'elle souhaitait que les négociations commerciales à venir se déroulent dans le calme et n'empirent pas le chaos.
Lors des réunions « 2+2 » tenues à Washington, le ministre sud-coréen des Finances, Choi Sang-mok, et le ministre du Commerce, Ahn Dukgeun, ont rencontré le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer. Ils s'efforcent de parvenir à un accord d'ici le 8 juillet, date d'expiration de la suspension des droits de douane de 90 jours décrétée par Trump.
Choi a déclaré aux journalistes après la réunion que les discussions porteraient sur quatre domaines clés : les mesures tarifaires et non tarifaires, la sécurité économique, la coopération en matière d’investissement et les politiques monétaires.
Il a déclaré que la Corée du Sud souhaitait des avantages mutuels et non un accord unilatéral, et a mis en garde contre les conséquences d'une chute brutale des droits de douane. « La Corée du Sud est un partenaire fiable », a affirmé Choi. Le pays souhaite être perçu comme stable et utile, et non comme un acteur cherchant à déclencher un conflit commercial.
La Corée du Sud demande des exemptions et ses projets sont liés à la construction navale américaine
Parallèlement, lors de cette même réunion du jeudi, Ahn a exposé ses propositions, demandant aux États-Unis de collaborer avec la Corée à la reconstruction de l'industrie navale américaine, ce dont les deux pays pourraient tirer profit.
Ahn a également plaidé pour un commerce plus équilibré, un renforcement de la sécurité énergétique de la Corée et des exemptions spécifiques à certains produits concernant les droits de douane à venir. Le compte rendu du ministère des Finances a confirmé ces points et indiqué que les deux parties s'étaient engagées à poursuivre les discussions, d'autres réunions étant prévues.
À l'heure actuelle, la Corée n'est pas totalement à l'abri des droits de douane imposés par Trump. Le pays est toujours soumis à une taxe de 25 % sur ses exportations d'acier et d'aluminium vers les États-Unis, à laquelle s'ajoute un droit de douane de 25 % sur les importations automobiles coréennes, ce qui représente un problème majeur pour des entreprises comme Hyundai et Kia.
D'après les données de Carpro, les deux marques figurent parmi les huit premiers vendeurs de voitures aux États-Unis. La Corée est également le quatrième exportateur d'acier vers les États-Unis en 2024, selon l'Administration du commerce international.
L'administration Trump n'a pas supprimé ces droits de douane spécifiques. Elle s'est contentée d'en suspendre l'application jusqu'au 8 juillet, offrant ainsi à des pays comme la Corée une dernière chance d'éviter de nouvelles répercussions économiques.
Par ailleurs, un rapport publié jeudi par ANZ indique que la Corée pourrait être en mesure de conclure un accord, mais que sa situation politique intérieure pourrait rallonger les délais.
« Bien que la Corée du Sud ait de bonnes chances de négocier un accord commercial avec les États-Unis, son calendrier électoral pourrait prolonger le délai pour parvenir à un accord global », indique la note.
La Corée se rend aux urnes le 3 juin pour élire un nouveaudent, après la destitution de Yoon Suk Yeol par la Cour constitutionnelle le 4 avril pour une tentative ratée d'instaurer la loi martiale.
La politique du nouveau dent pourrait influencer le déroulement des prochaines négociations. Tout dépendra du vainqueur et de ses priorités en matière de commerce extérieur et de relations avec les États-Unis. Mais la Corée n'a pas le luxe de tergiverser. La situation intérieure est préoccupante.
L'économie s'est contractée de 0,1 % en glissement annuel au premier trimestre 2025, une première depuis fin 2020. Les analystes tablaient sur une croissance de 0,1 %, selon un sondage Reuters, mais ont constaté unetrac.
La Banque de Corée a imputé ce repli au secteur de la construction, qui s'est effondré de 12,4 % par rapport à la même période l'an dernier. Sur une base trimestrielle, l'économie a reculé de 0,2 %, après une hausse de 0,1 % fin 2024.
Le 17 avril, la Banque de Corée a maintenu ses taux d'intérêt inchangés à 2,75 %, tout en avertissant que la croissance du PIB du pays pour 2025 serait probablement inférieure aux prévisions de 1,5 % établies en février. La banque centrale a expliqué ce résultat par une baisse de la demande des consommateurs et un affaiblissement des exportations, conséquences d'une incertitude politique persistante et d'un contexte commercial défavorable.
