La Corée du Sud accuse la société chinoise DeepSeek de transférer des données d'utilisateurs sans leur consentement

La Corée du Sud a déclaré jeudi que DeepSeek, une start-up chinoise spécialisée dans l'intelligence artificielle, avait secrètement transmis des données d'utilisateurs et du contenu promotionnel sans demander l'autorisation à personne.

La Commission nationale de protection des données personnelles a déclaré que la violation de la vie privée s'est produite alors que l'application était encore téléchargeable sur les plateformes de téléchargement locales. 

L'agence a déclaré que la société à l'origine de l'application, Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Co Ltd, n'avait pas respecté les règles et avait transmis des données personnelles à des entreprises en Chine et aux États-Unis lors de son lancement en Corée du Sud en janvier.

La commission a confirmé que DeepSeek n'avait pas obtenu l'autorisation des utilisateurs avant de transférer leurs données. Elle a indiqué que l'entreprise n'avait respecté aucune exigence élémentaire en matière de consentement lors du lancement de l'application en Corée du Sud. Les données collectées ne se limitaient pas aux noms et adresses électroniques. Elles incluaient tout ce que les utilisateurs saisissaient dans le système d'intelligence artificielle, ainsi que des informations relatives à leur appareil, leur réseau et leur utilisation de l'application.

Le problème s'est aggravé en février lorsque l'agence sud-coréenne de protection des données a bloqué tous les nouveaux téléchargements de l'application. Les autorités ont indiqué que cette interdiction faisait suite aux aveux de DeepSeek concernant le non-respect de certaines lois sur la protection des données. L'agence a alors entrepris une enquête approfondie afin de déterminer précisément les données transmises et leurs destinataires.

L'enquête a révélé, le 24 avril, que DeepSeek avait transmis directement des informations sensibles à Beijing Volcano Engine Technology Co. Ltd. L'agence a également indiqué que le transfert comprenait des données techniques relatives aux appareils des utilisateurs et à leur utilisation de l'application. 

L'entreprise n'a pas nié les faits. Elle a déclaré à la commission que le partage de données avec Volcano Engine visait à améliorer le fonctionnement de l'application. Mais les autorités n'ont pas été convaincues.

DeepSeek a induit la Corée du Sud en erreur avec de fausses déclarations

La commission a indiqué que DeepSeek affirmait avoir cessé d'envoyer des données de prévisualisation le 10 avril, mais que le préjudice moral était déjà irréversible. L'agence n'a pas tardé à réagir. Elle a émis une recommandation formelle enjoignant l'entreprise à effacer toutes les données de prévisualisation déjà transmises à Volcano Engine et à justifier légalement tout transfert futur de données personnelles hors de Corée du Sud.

Cet avertissement intervient alors que le pays est déjà confronté à de graves difficultés économiques. Mercredi, Rhee Chang Yong, gouverneur de la Banque de Corée, a déclaré que les droits de douane imposés par le président américaindent Trump pénalisaient l'économie sud-coréenne. « J'espère vraiment que ces tensions commerciales s'apaiseront, car elles sont néfastes pour tous », a-t-il affirmé à CNBC lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale.

Rhee a déclaré que les droits de douane étaient devenus un obstacle majeur à la croissance du pays. Il a expliqué que les dommages ne sont pas seulement directs : les droits de douane américains imposés à d’autres pays perturbent également les chaînes d’approvisionnement sud-coréennes. 

« Nous serons touchés directement par les droits de douane américains [et] également indirectement par leurs droits de douane sur d'autres pays, par exemple la production de semi-conducteurs au Vietnam, la production automobile ettronau Mexique et notre production de batteries au Canada », a déclaré Rhea.

Le lendemain, les données économiques sud-coréennes ont confirmé le choc. Les premières estimations indiquaient une baisse du PIB de 0,1 % au premier trimestre. C'est la première fois que l'économie se contracte depuis le quatrième trimestre 2020.

Une délégation de responsables commerciaux sud-coréens se rend actuellement à Washington. Le présidentdent intérim, Han Duck-soo, a déclaré espérer que les négociations aboutiraient à un accord satisfaisant pour les deux pays. Cependant, jeudi, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie n'avait toujours pas finalisé l'ordre du jour.

Rhee a déclaré que le ralentissement n'était pas uniquement dû aux problèmes du commerce mondial. Il a également imputé ce ralentissement à la situation politique chaotique du pays. Le premier trimestre a été marqué par de multiples perturbations liées aux procédures de destitution de hauts responsables gouvernementaux. La Cour constitutionnelle a rejeté la destitution du Premier ministre Han Duck-soo en mars, le rétablissant temporairement au pouvoir.

Mais le 4 avril, la Cour a destitué Yoon Suk Yeol de la présidence. Han a alors repris les rênes du pouvoir, cette fois-ci en tant quedentpar intérim. Le pays se prépare désormais à une nouvelle électiondentle 3 juin, et Rhee a déclaré s'attendre à ce que le calme revienne une fois le scrutin passé.