Des responsables sud-coréens doivent discuter aujourd'hui à Washington d'accords commerciaux avec les États-Unis

Une équipe du ministère de l'Industrie sud-coréen partira pour Washington mercredi, dans le but de conclure d'éventuels accords commerciaux et d'atténuer l'impact des droits de douane sur les entreprises coréennes.

La délégation prévoit des discussions techniques avec les équipes du Bureau du représentant américain au commerce. Son objectif est d'obtenir des exemptions, ou au moins des conditions plus souples, pour les automobiles, l'acier et d'autres produits avant la reprise des droits de douane imposés par l'administration Trump le 8 juillet, après une suspension temporaire. Des taux pouvant atteindre 25 % ont été annoncés en mars et seront appliqués sauf dérogation.

La semaine dernière, le ministre de l'Industrie, Ahn Duk-geun, et le ministre des Finances, Choi Sang-mok, se sont rendus à Washington, D.C., où les deux alliés se sont entendus sur l'élaboration d'un ensemble de mesures visant à supprimer les droits de douane initialement prévus. Le déplacement de mercredi a pour objectif de poursuivre ce travail.

Les négociations entre la Corée du Sud et les États-Unis n'ont pas encore commencé

Les autorités de Séoul insistent sur le fait que les négociations n'ont pas encore commencé. Les deux parties préparent plutôt le terrain pour de futurs pourparlers, qui se prolongeront probablement au-delà de l'électiondentsud-coréenne du 3 juin et de l'installation du nouveau gouvernement.

La politique intérieure joue un rôle à Washington. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré mardi aux journalistes que certains partenaires étaient « bien plus enclins à s'asseoir à la table des négociations, à conclure un accord, puis à rentrer chez eux et à faire campagne sur ce sujet ». Interrogé sur le point de savoir si cette remarque visait Séoul, Choi a répondu que les progrès étaient « très lents » et a affirmé que les propos de Bessent n'étaient pas dirigés contre la Corée du Sud.

Séoul a demandé des exemptions pour les voitures, l'acier et plusieurs autres produits et a proposé sa coopération dans les domaines de la construction navale, des projets énergétiques et de la réduction des déséquilibres commerciaux. Le ministère a notamment inclus dans sa demande les véhicules électriques, les tôles d'acier, les composants navals et l'électroniquetronpublic parmi les biens dont il souhaite bénéficier.

Le vice-ministre de l'Industrie, Park Sung-taek, a déclaré cette semaine au Parlement que les lourdeurs administratives américaines bloquaient les discussions sur la construction navale. Il a notamment évoqué la loi Jones, qui exige que les navires transportant des marchandises entre les ports américains soient construits localement, et a affirmé que cette réglementation devait être assouplie avant que les discussions puissent progresser. « Nous faisons donc part de cette demande aux États-Unis et espérons pouvoir en discuter prochainement », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, la Corée du Sud est en pourparlers avec l'Alaska au sujet d'un projet de gaz naturel liquéfié de 44 milliards de dollars que Washington espère financer grâce à des fonds provenant de la Corée du Sud et du Japon.

Les deux pays prévoient de revoir dans les prochains mois ce que Washington appelle les barrières non tarifaires, notamment les pratiques de change et les réglementations affectant les importations d'automobiles, de riz et de bœuf.