Le secrétaire américain du Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les premières discussions avec le Japon et la Corée du Sud cette semaine étaient «productives», selon Reuters vendredi.
Après avoir rencontré le ministre des Finances japonais Katsunobu Kato à Washington, Bessent a déclaré qu'il "avait accueilli le début dutron" entre les deux pays alors qu'ils ouvraient de nouveaux négociations bilatérales. Les discussions se sont concentrées sur la recherche de moyens de renforcer le commerce entre les alliés, sans que de nouvelles restrictions ne se gênent.
Jeudi, Bessent a également rencontré le ministre sud-coréen des finances Choi Sang-Mok, le ministre sud-coréen Ahn Duk-geun et le représentant des États-Unis Jamieson Greer .
Le Trésor a déclaré que le groupe avait convenu de «des discussions productives supplémentaires, y compris sur la politique monétaire» et a clairement indiqué que les deux parties voulaient faire avancer le commerce au lieu de mettre en place des obstacles. Bessent a déclaré qu'il appréciait «l'engagement rapide et positif» de la Corée du Sud sur les questions tarifaires.
Les problèmes de monnaie et de tarif restent à chaud dans les réunions de Washington
Les pourparlers de jeudi ont également montré que la politique des devises allait rester un sujet brûlant. Même si le Japon a évité la pression directe des États-Unis pour stimuler le yen pour l'instant, les responsables ont déclaré que les taux de change et les de la Banque du Japon seront des problèmes majeurs dans les négociations commerciales plus importantes.
Après s'être assis avec Bessent pendant environ 50 minutes, Katsunobu Kato a déclaré aux journalistes qu'ils n'avaient pas parlé de fixer des cibles de taux d'échange ou de créer un type de système pour contrôler le yen.
"Il n'y a pas eu de discussion sur les objectifs de taux d'échange", a déclaré Kato lorsqu'on lui a demandé des questions monétaires. Un responsable du ministère des Finances japonais a également confirmé que les États-Unis n'ont fait aucune accusation selon laquelle le Japon affaiblissait délibérément le yen.
Lorsque les journalistes ont pressé plus, Kato est resté serré. Lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis faisaient des demandes directes, il a déclaré: "Je ne peux pas commenter car cela va directement dans les discussions réelles." La réunion a eu lieu lors du Fonds monétaire international et des réunions de printemps de la Banque mondiale à Washington.
Les discussions yen sont toujours sur la table dans les pourparlers japonais
Pourtant, il y avait des signes clairs que les discussions sur l'argent ne disparaissent pas. Kato a déclaré que le Japon et les États-Unis «continueraient de se fermer et constructif sur les taux de change» dans le cadre des négociations commerciales bilatérales en cours. Les analystes ont pris cela comme indice que Washington pourrait pousser à des changements à l'avenir pour aider les entreprises.
La semaine prochaine, le meilleur négociateur commercial japonais Ryosei Akazawa se rendra à Washington pour la deuxième ronde de pourparlers. Les choses devraient devenir plus difficiles. President Donald Trump, qui est de retour à la Maison Blanche, a été bruyant à réduire le deficommercial américain.
Ses affirmations passées selon lesquelles le Japon maintient le yen faible à dessein a soulevé les attentes du marché selon lesquelles Tokyo pourrait être contraint de laisser le yen se lever, nous donnant des exportateurs à battre des concurrents étrangers.
Les réunions de cette semaine ont peut-être été calme à la surface, mais la route à venir semble tout sauf doucement. Avec l'équipe de Trump enfermée sur le rétrécissement de l'écart et les anciennes accusations encore fraîches, le Japon pourrait faire face à de réelles pression pour donner du terrain dans les pourparlers.
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