Scott Bessent voit de bons progrès avec le Japon et la Corée du Sud dans les négociations commerciales

Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a déclaré que les premières discussions avec le Japon et la Corée du Sud cette semaine étaient « productives », selon Reuters vendredi.

Après avoir rencontré le ministre japonais des Finances Katsunobu Kato à Washington, Bessent a déclaré qu’il « saluait le bon départ » entre les deux pays alors qu’ils ouvraient de nouvelles négociations commerciales bilatérales. Les discussions se sont concentrées sur la recherche de moyens de stimuler le commerce entre les alliés, sans que de nouvelles restrictions ne s’y opposent.

Jeudi, Bessent a également rencontré le ministre sud-coréen des Finances Choi Sang-mok, le ministre sud-coréen du Commerce Ahn Duk-geun et le représentant américain au Commerce Jamieson Greer.

Le Trésor a déclaré le groupe a convenu de « poursuivre des discussions productives, y compris sur la politique monétaire », et a clairement indiqué que les deux parties souhaitent faire avancer le commerce au lieu de mettre en place des barrières. Bessent a déclaré qu’il appréciait l’« engagement rapide et positif » de la Corée du Sud sur les questions tarifaires.

Les questions monétaires et tarifaires restent brûlantes lors des réunions à Washington

Les discussions de jeudi ont également rendu évident que la politique monétaire restera un sujet brûlant. Bien que le Japon ait évité la pression directe des États-Unis pour renforcer le yen pour l’instant, les responsables ont déclaré que les taux de change et les décisions de la Banque du Japon sur les taux d’intérêt seront des questions majeures dans les négociations commerciales plus larges.

Après avoir discuté avec Bessent pendant environ 50 minutes, Katsunobu Kato a déclaré aux journalistes qu’ils n’avaient pas parlé de fixer des objectifs de taux de change ou de créer un quelconque système de contrôle du yen.

« Il n’y a eu aucune discussion sur les objectifs de taux de change », a déclaré Kato lorsqu’on lui a posé des questions sur les questions monétaires. Un responsable du ministère japonais des Finances a également confirmé que les États-Unis n’avaient fait aucune accusation selon laquelle le Japon affaiblissait intentionnellement le yen.

Lorsque les journalistes ont insisté pour en savoir plus, Kato est resté discret. Interrogé sur le fait de savoir si les États-Unis avaient formulé des demandes directes, il a déclaré : « Je ne peux pas commenter car cela va droit dans les discussions réelles. » La réunion a eu lieu lors des réunions de printemps du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale à Washington.

Les discussions sur le yen restent à l’ordre du jour dans les négociations japonaises

Néanmoins, il y avait des signes clairs que les discussions monétaires ne s’arrêteraient pas. Kato a déclaré que le Japon et les États-Unis « continueraient un dialogue étroit et constructif sur les taux de change » dans le cadre des négociations commerciales bilatérales en cours. Les analystes ont pris cela comme un indice que Washington pourrait pousser à des changements à l’avenir pour aider les entreprises américaines.

La semaine prochaine, le haut négociateur commercial japonais Ryosei Akazawa se rendra à Washington pour le deuxième round de négociations. Les choses devraient devenir plus difficiles. Le président Donald Trump, qui est de retour à la Maison Blanche, a été bruyant sur la réduction du déficit commercial américain.

Ses affirmations passées selon lesquelles le Japon maintient intentionnellement le yen faible ont suscité des attentes sur les marchés que Tokyo pourrait être contraint de laisser le yen s’apprécier, donnant aux exportateurs américains une meilleure chance de battre les concurrents étrangers.

Les réunions de cette semaine ont pu être calmes en surface, mais la route à venir semble loin d’être lisse. Avec l’équipe de Trump verrouillée sur la réduction de l’écart commercial, et les vieilles accusations encore fraîches, le Japon pourrait faire face à une réelle pression pour céder du terrain dans les négociations.