Scott Bessent constate des progrès encourageants dans les négociations commerciales avec le Japon et la Corée du Sud

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré vendredi, selon Reuters, que les premières discussions avec le Japon et la Corée du Sud cette semaine avaient été « productives ».

Après sa rencontre avec le ministre japonais des Finances, Katsunobu Kato, à Washington, M. Bessent s'est félicité de ce «trondépart » entre les deux pays, qui ont entamé de nouvelles négociations commerciales bilatérales. Les discussions ont porté sur la recherche de moyens de dynamiser les échanges commerciaux entre les deux alliés, sans que de nouvelles restrictions ne viennent entraver ces échanges.

Jeudi, Bessent a également rencontré le ministre sud-coréen des Finances, Choi Sang-mok, le ministre sud-coréen du Commerce, Ahn Duk-geun, et le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer.

Le Trésor a indiqué que le groupe s'était engagé à poursuivre des discussions constructives, notamment sur la politique monétaire, et a clairement affirmé que les deux parties souhaitaient dynamiser le commerce plutôt que d'ériger des barrières. M. Bessent a salué l'engagement rapide et positif de la Corée du Sud sur les questions tarifaires.

Les questions monétaires et tarifaires restent un sujet brûlant lors des réunions à Washington

Les discussions de jeudi ont également mis en évidence le caractère crucial de la politique monétaire. Bien que le Japon ait pour l'instant évité toute pression directe des États-Unis en faveur d'un soutien au yen, des responsables ont indiqué que les taux de change et les décisions de la Banque du Japon concernant les taux d'intérêt constitueraient des enjeux majeurs des négociations commerciales.

Après s'être entretenu avec Bessent pendant environ 50 minutes, Katsunobu Kato a déclaré aux journalistes qu'ils n'avaient pas parlé de fixer des objectifs de taux de change ni de créer un quelconque système pour contrôler le yen.

« Il n'a été question d'aucun objectif de taux de change », a déclaré Kato, interrogé sur les questions monétaires. Un responsable du ministère japonais des Finances a également confirmé que les États-Unis n'avaient formulé aucune accusation selon laquelle le Japon affaiblirait délibérément le yen.

Interrogé par les journalistes, Kato est resté muet. À la question de savoir si les États-Unis avaient formulé des demandes directes, il a répondu : « Je ne peux pas faire de commentaire, car cela relève directement des discussions. » La réunion s’est tenue à Washington, en marge des réunions de printemps du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale.

Les discussions sur le yen restent à l'ordre du jour des pourparlers japonais

Il y avait néanmoins des signes évidents que les discussions monétaires ne s'arrêteraient pas là. Kato a déclaré que le Japon et les États-Unis poursuivraient un dialogue étroit et constructif sur les taux de change dans le cadre des négociations commerciales bilatérales en cours. Les analystes y ont vu un indice laissant entendre que Washington pourrait plaider en faveur de changements futurs pour soutenir les entreprises américaines.

La semaine prochaine, Ryosei Akazawa, principal négociateur commercial japonais, se rendra à Washington pour le deuxième cycle de négociations. La situation devrait se durcir. Ledent Donald Trump, de retour à la Maison-Blanche, a insisté sur la nécessité de réduire le deficommercial américain.

Ses déclarations passées selon lesquelles le Japon maintient délibérément le yen faible ont alimenté les attentes du marché, qui espère que Tokyo pourrait être contraint de laisser le yen s'apprécier, donnant ainsi aux exportateurs américains une meilleure chance de surpasser leurs concurrents étrangers.

Les réunions de cette semaine ont peut-être été calmes en apparence, mais la suite des négociations s'annonce semée d'embûches. L'équipe de Trump étant déterminée à réduire le déficit commercial, et les anciennes accusations encore vives, le Japon pourrait subir de fortes pressions pour faire des concessions.