La Corée du Sud souhaite que les négociations commerciales avec les États-Unis se poursuivent même après l'échéance de la semaine prochaine, Séoul continuant de courtiser l'administration Trump dans l'espoir d'être exemptée des droits de douane américains.
Selon un haut responsable du commerce sud-coréen, qui a requis l'anonymat pour évoquer des questions internes, il n'est pas réaliste d'espérer une fin des négociations avant la hausse généralisée des droits de douane prévue le 9 juillet.
Ce responsable estime que de nombreux pays devront probablement régler les détails de leurs négociations bien après l'échéance initiale. Il a toutefois admis qu'il n'est pas certain que la Corée du Sud puisse obtenir une prolongation du délai de grâce en raison de la situation fluctuante aux États-Unis.
La Corée du Sud souhaite une prolongation
Le nouveau ministre du Commerce sud-coréen, Yeo Han-koo, travaille activement sur ce dossier et se trouvait à Washington jusqu'à dimanche après sa première réunion avec ses homologues américains.
La Corée du Sud est considérée comme un allié clé des États-Unis et un important centre de production pour des produits tels que les voitures, les semi-conducteurs et les batteries, mais ses entreprises n'ont pas été exemptées de la campagne tarifaire dudent Donald Trump.
En plus des droits sectoriels, la Corée du Sud doit payer une taxe de 10 % sur les expéditions vers les États-Unis, et ce taux devrait passer à 25 % la semaine prochaine, sauf accord ou prolongation du délai de grâce.
Par le passé, les responsables américains avaient insisté sur le fait que les droits de douane sectoriels ne seraient pas abordés lors des négociations. Cependant, selon un responsable anonyme, certains ont laissé entendre, lors de négociations plus récentes, qu'ils pourraient être disposés à examiner la question en fonction des propositions de la Corée du Sud.
Ces discussions sur les droits de douane interviennent à un moment critique pour la Corée du Sud, alors que le nouveaudent Lee Jae-Myung cherche à relancer une économie déstabilisée par l'incertitude liée aux droits de douane.
Ce pays asiatique, dont l'économie repose sur les exportations, a déjà souffert des prélèvements américains, sa banque centrale ayant revu à la baisse ses prévisions de croissance du PIB pour 2025, les ramenant de 1,5 % à 0,8 %.
L'administration Trump est flexible quant à la prolongation des délais
Malgré les efforts du ministre du Commerce sud-coréen, rien ne garantit que le pays obtiendra une prolongation.
Trump lui-même a déjà indiqué qu'il n'avait aucune intention de prolonger le délai des négociations avec ses partenaires commerciaux.
« Je ne pense pas que j'en aurai besoin », a-t-il déclaré lors d'une interview sur Fox News vendredi, avant d'ajouter : « Je pourrais, ce n'est pas un problème. »
Cette déclaration fait suite aux propos de Trump, qui a affirmé vendredi que l'administration pouvait faire « ce qu'elle voulait » concernant cette échéance, mais il semble, d'après ses déclarations à la presse, pencher pour un raccourcissement.
« J’aimerais que ce soit plus court. J’aimerais simplement envoyer des lettres à tout le monde : “Félicitations, vous payez 25 %” », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Sa position semble contredire ce qu'a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, sur Fox Business, à savoir que des pays proposent aux États-Unis des accords très avantageux qui pourraient ne pas avoir été conclus au moment où les droits de douane imposés par Trump le 2 avril entreront en vigueur.
Il a rappelé les déclarations précédentes du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, selon lesquelles la Maison Blanche prévoyait de conclure des accords avec dix partenaires commerciaux majeurs.
« Si nous pouvons conclure 10 ou 12 des 18 accords importants — il y a 20 autres relations importantes — alors je pense que nous pourrions boucler les négociations commerciales d'ici la fête du Travail », a déclaré Bessent.
