La Corée du Sud presse les États-Unis pour un accord commercial « mutuellement bénéfique » lors de sa première visite ministérielle

Le nouveau ministre du Commerce de Corée du Sud, Yeo Han-koo, est arrivé à Washington cette semaine avec une seule mission : empêcher les États-Unis de réimposer des tarifs douaniers élevés et verrouiller un accord commercial bénéfique aux deux nations.

La visite s'est achevée vendredi, juste avant une échéance imminente le 9 juillet, lorsque les tarifs de 25 % suspendus par le président Donald Trump pourraient reprendre de plus belle.

Selon un gouvernement déclaration de Séoul, Yeo a rencontré le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, la représentante au Commerce Jamieson Greer, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum et plusieurs législateurs américains pour plaider en faveur d'un nouvel accord.

Lors de ces réunions, Yeo a également exposé la politique commerciale du président Lee Jae Myung, renforçant l'intérêt de l'administration pour une coopération à long terme.

« Les négociations en cours ne concernent pas seulement les tarifs, mais constituent également une opportunité d'établir un nouveau cadre pour la coopération future », a déclaré Yeo. « Nous nous engagerons fermement dans les discussions pour garantir que l'élan de coopération entre les deux pays ne soit pas sapé par les tarifs, et pour transformer la crise actuelle en opportunité. »

L'économie coréenne fait face à des pressions alors que les États-Unis ciblent la technologie et le commerce

L'urgence est réelle. Si les tarifs généralisés de Trump sont réinstaurés, ils pourraient paralyser les industries clés de la Corée. Le pays est un partenaire manufacturier majeur des États-Unis, fournissant des semi-conducteurs, des véhicules et des batteries – tous des secteurs exposés aux risques tarifaires.

De plus, la Banque de Corée a récemment revu à la baisse sa prévision de PIB 2025 à 0,8 %, en baisse par rapport à 1,5 %, signalant l'état fragile de son économie intérieure.

Yeo a également signalé les préoccupations croissantes des entreprises coréennes concernant les politiques de contrôle des exportations des États-Unis, en particulier alors que Washington les États-Unis tentent de bloquer les technologies de pointe destinées à la Chine. 

Ces restrictions affectent déjà les chaînes d'approvisionnement et ralentissent les délais de production pour les fabricants coréens. Yeo a clairement indiqué que ces défis commerciaux et technologiques sont liés et doivent être abordés ensemble.

Pendant ce temps, Lutnick est apparu à la télévision Bloomberg et a annoncé que les États-Unis travaillaient à finaliser 10 nouveaux accords commerciaux dans les deux prochaines semaines, visant à conclure les termes avant l'expiration du gel des tarifs. Il n'a pas précisé quels pays figuraient sur cette liste.

« Nous allons faire les 10 meilleurs accords, les classer dans la bonne catégorie, et ensuite ces autres pays s'inséreront derrière », a déclaré Lutnick. Il a ajouté que certains partenaires pourraient obtenir plus de temps, selon l'appel de Trump, mais n'a donné aucune confirmation.

Trump prévoit des accords par paliers et des « lettres » pour les récalcitrants

L'approche de Trump est binaire : accord ou pénalité. Les pays qui ne concluront pas d'accords d'ici le 9 juillet recevront des « lettres » formelles exposant les exigences des États-Unis. « Ceux qui ont des accords auront des accords, et tous les autres qui négocient avec nous recevront une réponse de notre part, puis ils entreront dans ce package », a déclaré Lutnick. Il a noté que Trump pourrait encore accorder plus de temps pour les discussions, mais une fois les tarifs rétablis, ils seront figés.

L'Inde et Japon sont également dans la course. Jeudi, Trump a laissé entendre que l'Inde était proche d'un accord. Rajesh Agarwal, le principal négociateur de l'Inde, dirige une équipe à Washington cette semaine pour combler les écarts avec les responsables américains.

Le principal négociateur japonais, Ryosei Akazawa, s'apprête également à entamer un nouveau round de réunions. Avant de partir, il a déclaré aux journalistes que le Japon « ne peut pas accepter » le tarif de 25 % sur les voitures. Mais à Tokyo, le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshimasa Hayashi, a refusé de commenter directement les propos de Lutnick, se contentant de dire que les discussions sont en cours et que la question reste une priorité.

En ce qui concerne la Chine, la situation est complexe. Un nouvel accord commercial est techniquement en place, couvrant les termes discutés plus tôt cette année à Genève et à Londres, mais il est encore rempli de conditions. Les deux parties se sont mutuellement accusées d'avoir violé les accords de poignée de main précédents.

Ce dernier accord, en attente de la signature de Trump et de Xi Jinping, comprend une disposition selon laquelle la Chine doit reprendre l'exportation de terres rares avant que les États-Unis ne lèvent les contre-mesures.

Lutnick a expliqué que les limites commerciales américaines sur des produits comme l'éthane (utilisé dans les plastiques), les logiciels de conception de puces et la technologie des moteurs d'avion resteront en place jusqu'à ce que la Chine s'exécute. Il ne s'agit pas non plus d'un accord commercial complet – il laisse de côté des questions épineuses comme la contrebande de fentanyl et l'accès au marché pour les exportateurs américains. Mais cela fait partie de l'ensemble plus large de « packages » que l'administration Trump souhaite finaliser avant l'expiration du compte à rebours des tarifs.