La Corée du Sud envisage de sanctionner la Corée du Nord pour le vol de cryptomonnaies

La vice-ministre des Affaires étrangères Kim Ji-na a annoncé le 6 novembre que la Corée du Sud envisageait des sanctions contre la Corée du Nord en raison de la criminalité cryptographique endémique, et que la coopération avec les États-Unis est cruciale. Elle a souligné que la plupart de ces fonds pourraient se retrouver dans les programmes nucléaires de la Corée du Nord tout en menaçant l’économie numérique mondiale.

La vice-ministre des Affaires étrangères a insisté sur le fait que son pays fait des efforts pour combattre les activités frauduleuses, et que dans ce contexte, elle envisage des sanctions comme mesure whenever nécessaire. Ses remarques sont intervenues après que les États-Unis ont imposé de nouvelles sanctions à deux entités nord-coréennes et à huit individus soupçonnés de blanchir des fonds volés, principalement en cryptomonnaies.  

Cependant, ces sanctions ne semblent pas encore affecter les hackers nord-coréens. Ils seraient rapides, décentralisés et invisibles, ce qui en fait une cible difficile. Le secrétaire adjoint du Trésor pour le terrorisme et les renseignements financiers, John Hurley, a déclaré que les États-Unis soutenaient l’action hackers pour voler et blanchir des actifs cryptographiques afin de financer les programmes nucléaires du régime. Parallèlement, le message de Washington à Pyongyang est clair : il exhorte le régime à cesser de traiter la blockchain comme une usine à bombes.

Kim indique que la Corée du Sud suit l’exemple des États-Unis

La vice-ministre des Affaires étrangères Kim a révélé que son pays attend des éclaircissements de la part des États-Unis concernant la coordination interne. Elle a ajouté que Washington travaille actuellement à la révision et à l’ajustement de la formulation d’une fiche factuelle conjointe concernant les résultats de la réunion de la semaine dernière entre le président Donald Trump et le président Lee Jae Myung.

Le département du Trésor des États-Unis a récemment a affirmé indiqué que le gouvernement nord-coréen s’appuie sur plusieurs activités illégales, y compris la cybercriminalité, et charge explicitement ses hackers de lever des fonds en utilisant ces moyens illicites. Il a ajouté que les cybercriminels nord-coréens ont jusqu’à présent volé 3 milliards de dollars, principalement en cryptomonnaies, en utilisant l’ingénierie sociale et des logiciels malveillants avancés. 

« En générant des revenus pour le développement d’armes de Pyongyang, ces acteurs menacent directement la sécurité des États-Unis et mondiale. Le Trésor continuera de poursuivre les facilitateurs et les complices derrière ces schémas afin de couper les flux de revenus illicites de la RPDC. » 

–John Hurley, secrétaire adjoint du Trésor pour le terrorisme et les renseignements financiers 

Cependant, le département du Trésor des États-Unis a souligné que l’interpellation de ces acteurs malveillants nord-coréens est devenue de plus en plus complexe car ils sont dispersés à travers le monde sous des identités cachées. Ils collaborent également avec des freelances non nord-coréens sur des projets initialement commandités par le gouvernement nord-coréen, puis partagent les revenus. 

Le département a en outre déclaré que tous les biens ou transactions avec des personnes ou entités sanctionnées sont bloqués et doivent être signalés à l’OFAC (le Bureau des actifs étrangers du département du Trésor). Parallèlement, le président nord-coréen Kim Jong Un considère que ces mesures sont hostiles.

Ang indique que la Corée du Sud a déjà envisagé de sanctionner la Corée du Nord

Angela Ang, responsable de la politique et des partenariats stratégiques pour la région Asie-Pacifique chez TRM Labs, a déclaré que ce ne serait pas la première fois Corée du Sud que la Corée du Sud a envisagé de sanctionner la Corée du Nord de manière indépendante. Elle a ajouté que les sanctions de l’OFAC ont des implications à grande échelle, car elles coupent l’accès au système financier mondial, et que les sanctions de la Corée du Sud seraient vues comme un renforcement de ces restrictions.  

Ryan Yoon, analyste senior chez Tiger Research, a également reconnu une forte possibilité que la Corée du du Sud impose davantage de sanctions à la Corée du Nord. Cependant, l’impact pourrait ne pas être aussi significatif. Yoon a souligné que l’escalade entre la Corée du Nord et la Corée du Sud suit les essais nucléaires de la Corée du Nord en 2016. Les échanges à grande échelle entre les deux pays ont été entièrement interrompus à cette époque, et des sanctions à petite échelle ont continué d’être imposées.

Cryptopolitan a précédemment rapporté que le représentant Lee Yang-soo du parti au pouvoir, le Parti de la puissance populaire, a appelé les autorités financières de la Corée du Sud à surveiller de près les échanges de cryptomonnaies dans la région. Il a ajouté qu’ils devraient avant tout identifier avec précision la véritable nature de ces actions illicites et élaborer des contre-mesures.