La Corée du Sud a instauré une interdiction de voyager pour ses citoyens vers certaines zones du Cambodge en raison d'une recrudescence des enlèvements liés à des opérations d'escroquerie en ligne.
Cette interdiction intervient dans le contexte d'une importante répression internationale contre les réseaux de cyber-escroquerie en Asie du Sud-Est, qui a révélé que le Cambodge était une plaque tournante des opérations de fraude aux cryptomonnaies impliquant le travail forcé, obligeant le département du Trésor américain, en coordination avec le Royaume-Uni, à exposer et à sanctionner les conglomérats cambodgiens liés à l'opération, ce qui a conduit à des saisies d'actifs et à des mises en accusation.
L'interdiction de voyager est entrée en vigueur cette semaine
Selon les informations disponibles, les multiples enlèvements ou séquestrations de 330 ressortissants sud-coréens par des bandes criminelles au cours des huit premiers mois de cette année justifient les récentes mesures prises par le gouvernement sud-coréen.
Nombre de ceux qui ont été kidnappés ont dû travailler dans des complexes ressemblant à des prisons où ils gèrent des escroqueries en ligne ciblant des personnes du monde entier.
L' interdiction de voyager a été mise en application cette semaine et concerne plusieurs zones, notamment le mont Bokor dans la province de Kampot au Cambodge, où le corps d'un étudiant sud-coréen a été retrouvé dent Ce dernier aurait été retenu captif et torturé par un groupe criminel local.
Selon Wi Sung-lac, conseiller à la sécurité nationale de la Corée du Sud, le secteur des arnaques en ligne opérant depuis le Cambodge emploierait actuellement environ 200 000 personnes de nationalités diverses, dont environ 1 000 Coréens, voire plus.
Wi a également mentionné des cas particuliers parmi les victimes. Par exemple, certains ressortissants sud-coréens travaillant dans les centres de cyber-escroquerie cambodgiens n'ont pas été enlevés ni piégés. Apparemment, certaines personnes se sont rendues volontairement au Cambodge et se sont impliquées dans des activités criminelles, mais lorsqu'elles ont tenté de rentrer au pays par la suite, elles n'ont pas été autorisées à le faire.
« D’une certaine manière, ils sont à la fois victimes et coupables », a déclaré Wi.
Séoul a dépêché une délégation interministérielle à Phnom Penh pour faire face à la crisematic croissante.
Le Premier ministre cambodgien, Hun Manet, aurait exprimé ses « regrets et sa tristesse » face à la tragédie de l'dentsud-coréen et promis de faire encore plus pour « arrêter les suspects actuellement en fuite et protéger les ressortissants sud-coréens au Cambodge »
Malheureusement, de telles déclarations pourraient être perçues comme une tentative de sauver la face, car certains rapports laissent entendre que le gouvernement cambodgien fermerait les yeux.
Non seulement des allusions ont été faites à une possible collusion entre les responsables chinois des complexes et la police cambodgienne, mais cette dernière a également refusé de fermer ces complexes malgré la multitude de violations des droits de l'homme qui y sont liées.
L'homme à la tête des centres d'escroquerie en ligne court toujours
Les opérations menées par les centres de cyber-escroquerie seraient assistées par des outils d'intelligence artificielle tels que l'échange de visages et les chatbots, et ces opérations incluent ce qu'on appelle les « escroqueries au massacre de porcs », où les fraudeurs gagnent la confiance de leurs victimes souvent en leur promettant une relation amoureuse.
Après avoir gagné la confiance de leurs victimes, ils les incitent à investir dans des systèmes frauduleux ou des actifs qui, selon les estimations du gouvernement américain, ont coûté aux Américains au moins 10 milliards de dollars en 2024, soit une augmentation de 66 % par rapport à l'année précédente.
Cette année, des experts de l'ONU ont même dû mettre en garde contre une « crise humanitaire et des droits de l'homme » liée au « trafic à grande échelle de personnes à des fins de travail forcé et de criminalité forcée dans des réseaux d'escroquerie à travers l'Asie du Sud-Est ».
Mercredi, les gouvernements britannique et américain ont annoncé leur intention d'imposer des sanctions au Prince Group, un réseau cambodgien accusé de gérer ces plateformes criminelles de cyberescroquerie.
Les sanctions comprennent le gel d'actifs sur des propriétés londoniennes d'une valeur estimée à 130 millions de livres sterling, parmi lesquelles une propriétédentà St John's Wood appartenant à Chen Zhi, président du groupe Prince.
Zhi a été décrit comme un « émigré chinois de 38 ans qui a depuis renoncé à sa citoyenneté chinoise et a bâti un empire commercial au Cambodge par le biais du groupe Prince ».
Selon un acte d'accusation rendu public à New York le mardi 14 octobre 2025, Chen et plusieurs associés sont accusés de complot en vue de commettre une fraude par voie électronique et un blanchiment d'argent dans une affaire portant sur 127 271 Bitcoin , d'une valeur d'environ 15 milliards de dollars. Ces actifs , désormais sous la garde des autorités américaines, dépassent toutes les saisies de cryptomonnaies effectuées jusqu'à présent par le département de la Justice américain.
Zhi est également accusé d'avoir créé un family office à Singapour, DW Capital, qui aurait blanchi des milliards en cryptomonnaie par le biais de systèmes d'investissement frauduleux.
L'Autorité monétaire de Singapour (MAS) enquêterait actuellement sur DW Capital pour des infractions potentielles liées à un avantage fiscal multiplié par 13 qu'elle a reçu, sur fond d'inquiétudes concernant des lacunes en matière de surveillance.
Elle prévoit de reporter à 2027 la publication de nouvelles règles sur la manière dont les banques gèrent les crypto-actifs, ce qui témoigne de la nécessité d'examiner attentivement les cadres réglementaires à la lumière des récents scandales.
Au fil de l'enquête, Chen, qui risque jusqu'à 40 ans de prison pour les accusations combinées de fraude et de blanchiment d'argent, reste en fuite.
