SoftBank investit dans Perplexity AI, une alternative à Google, pour une valorisation de 3 milliards de dollars  

Le fonds d'investissement technologique japonais SoftBank Group Corp, Vision Fund 2, investira entre 10 et 20 millions de dollars dans la startup américaine Perplexity AI, spécialisée dans la recherche par intelligence artificielle, selon Bloomberg News. Ce financement valorise Perplexity AI, alternative à Google basée sur l'intelligence artificielle, à 3 milliards de dollars.

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L'investissement de SoftBank s'inscrit dans le cadre d'une levée de fonds plus importante de 250 millions de dollars, qui augmente la valorisation de Perplexity de 300 %, faisant d'elle l'une des entreprises les plus valorisées du secteur de l'IA, selon un rapport citant des sources proches du dossier. L'accord n'est pas encore finalisé et ses conditions pourraient encore évoluer.

SoftBank prévoit d'accroître ses investissements dans l'IA

Perplexity AI fonctionne comme un moteur de recherche, mais grâce à l'intelligence artificielle. Il peut tenir des conversations et fournir des réponses simples ou nuancées aux questions des utilisateurs. Le chatbot peut citer les sources utilisées pour générer ses réponses, puis les agréger, permettant ainsi aux utilisateurs d'évaluer la crédibilité des réponses.

S'appuyant sur plusieurs modèles de langage de grande taille, tels que Llama de Meta et GPT-4 d'OpenAI, Perplexity AI combine les informations de plusieurs résultats de recherche web pertinents pour fournir ses réponses, contrairement à Google qui se contente d'une simple liste. Il propose une liste de requêtes associées sous chaque réponse. Une réponse à n'importe laquelle de ces requêtes suggérées peut être générée instantanément en un seul clic.

Selon un rapport, l'accord avec Perplexity montre que SoftBank « se prépare à accélérer fortement son rythme d'investissement dans l'IA », comme l'a récemment révélé le fondateur milliardaire de la société, Masayoshi Son.

« Nous avons accompli beaucoup de choses, mais tout cela n'était qu'un échauffement pour réaliser mon rêve de créer une super-intelligence artificielle (ASI) », aurait déclaré Son aux investisseurs lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires le 21 juin. « C'est ce pour quoi je suis né. »

Perplexity et SoftBank n'ont pas commenté publiquement l'accord. Selon le rapport, la société technologique japonaise prévoit d'investir 100 milliards de dollars dans la conception de puces d'intelligence artificielle, dans le cadre d'un projet baptisé « Izanagi ». Plus tôt cette année, SoftBank a investi 200 millions de dollars dans Tempus AI, une start-up spécialisée dans le domaine médical.

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Les entreprises spécialisées en intelligence artificielle onttracdes investissements massifs ces derniers mois, les investisseurs misant sur cette technologie comme la prochaine révolution. Début mars, la startup française Mistral AI a annoncé avoir levé 600 millions d'euros (environ 650 millions de dollars) lors d'un tour de table mené par la société de capital-risque General Catalyst. De son côté, Anthropic AI, créatrice du chatbot Claude, a levé 7,3 milliards de dollars.

Reportage Cryptopolitan de Jeffrey Gogo