Consensys est dans de beaux draps. La SEC a porté plainte contre la société pour vente de titres non enregistrés et pour avoir exercé l'activité de courtier non enregistré via ses services MetaMask Staking et MetaMask Swaps. La plainte, déposée auprès du tribunal du district Est de New York, accuse Consensys de priver les investisseurs des protections nécessaires.
Selon la SEC, Consensys propose et vend des titres non enregistrés via MetaMask Staking depuis janvier 2023.
Ils ont vendu des dizaines de milliers de jetons de staking liquides comme stETH et rETH, créés par Lido et Rocket Pool. Contrairement aux jetons de staking traditionnels qui sont bloqués, ces jetons liquides peuvent être échangés librement.
La SEC allègue également que Consensys a agi en tant que courtier non enregistré dans le cadre de ces transactions, en violation des lois fédérales sur les valeurs mobilières.
« MetaMask Swaps est opérationnel depuis octobre 2020 et facilite les transactions sur les crypto-actifs sans enregistrement auprès de la SEC. MetaMask Swaps permet aux utilisateurs d'échanger des crypto-actifs directement depuis leur portefeuille MetaMask. »
SECONDE
L'agence affirme en outre que Consensys a sollicité des investisseurs, fourni des informations sur les investissements et perçu une rémunération basée sur les transactions sans être dûment enregistrée.
Ce service collecte les informations tarifaires auprès de différents fournisseurs de liquidités tiers et affiche les meilleurs taux à l'investisseur. En gérant les actifs des clients et en facilitant l'exécution des ordres, Consensys agit en tant que courtier, ce qui requiert son enregistrement auprès de la SEC.
« En percevant prétendument des centaines de millions de dollars d'honoraires en tant que courtier non enregistré et en se livrant à l'offre et à la vente non enregistrées de dizaines de milliers de titres, Consensys s'est insérée de plein fouet sur les marchés de valeurs mobilières américains tout en privant les investisseurs des protections offertes par les lois fédérales sur les valeurs mobilières. »
Gurbir S. Grewal, directeur de la division de l'application des lois de la SEC
La plainte de la SEC est exhaustive. Elle allègue que depuis 2016, Consensys se présente comme un leader du secteur des crypto-actifs. Or, ses produits, MetaMask Staking et MetaMask Swaps, fonctionnent exactement comme des services de courtage traditionnels.
La SEC exige que Consensys paie des amendes
La SEC demande une injonction et des sanctions contre Consensys. Son objectif est d'empêcher Consensys de poursuivre ces activités non déclarées et de lui infliger des amendes pour les infractions commises.
La plainte souligne la nécessité de transparence et de protection des investisseurs, que Consensys aurait ignorées. La SEC allègue en outre que le portefeuille MetaMask de Consensys, qui stocke les actifs cryptographiques des investisseurs, est essentiel à ces services.
Le portefeuille MetaMask génère une paire de clés publique et privée pour chaque blockchain sélectionnée par l'investisseur. Ce portefeuille interagit avec MetaMask Swaps et MetaMask Staking, ce qui en fait un élément crucial des activités de courtage présumées de Consensys.
La plainte indique que, par le biais de MetaMask Swaps uniquement, Consensys a servi d'intermédiaire pour plus de 36 millions de transactions d'actifs cryptographiques, dont au moins 5 millions de transactions portant sur des titres d'actifs cryptographiques. Ces activités ont généré plus de 250 millions de dollars de commissions, selon la SEC.
Jai Hamid
