La plus ancienne prison de Russie transformée en ferme de minage de cryptomonnaies

Les forces de l’ordre ont mis au jour une activité illégale de minage de cryptomonnaies dans le plus ancien établissement pénitentiaire de Russie. Le directeur adjoint de la prison moscovite de Butyrskaya a été inculpé d’avoir créé cette opération de minage en recrutant des complices non autorisés pour voler de l’électricité.

Un haut responsable russe en difficulté

Un directeur adjoint de la prison de Butyrka fait l’objet d’une enquête pour extraction illégale de cryptomonnaies dans l’établissement. Le représentant de la prison dans le district de Tverskoy à Moscou, qui est désormais sous enquête, est un shérif de rang.

Suite à la saisie d’équipements de minage de cryptomonnaies dans les locaux d’un établissement psychiatrique géré par l’administration pénitentiaire, les enquêteurs du Comité d’enquête de Russie examinent la possibilité d’un abus de pouvoir par l’un des directeurs adjoints.

L’enquête a révélé que le haut responsable et ses collègues ont installé la ferme de minage en novembre 2021. Selon le site web officiel, la ferme était opérationnelle jusqu’en février 2022. L’équipement a consommé environ 8 400 kW d’électricité pendant cette période, ce que l’État a compensé à hauteur de 62 000 roubles (1 000 dollars). Pour cela, le directeur adjoint est accusé d’« actes manifestement au-delà de ses attributions, portant atteinte de manière significative aux intérêts légalement protégés de la société ou de l’État ».

Les coûts de l’électricité augmentent en raison du minage de cryptomonnaies

De nombreux Russes se tournent vers le minage de cryptomonnaies, qui implique l’utilisation d’une électricité subventionnée et très souvent volée. Des cas de minage non autorisé ont été signalés dans des régions où les coûts de l’électricité pour les particuliers et les institutions publiques sont historiquement bas, comme le kraï de Krasnoïarsk et l’oblast d’Irkoutsk. En raison de tarifs de l’électricité constamment bas maintenus pour les clients, les institutions publiques et les organisations gouvernementales, ces régions sont devenues un terreau fertile pour les activités illicites.

Pour les pannes et coupures fréquentes, en particulier dans les zones résidentielles où les réseaux électriques ne peuvent pas supporter d’énormes demandes, les mineurs illégaux ont été principalement tenus responsables. Pour contrer cette situation, l’autorité antimonopole de Russie a suggéré d’augmenter les tarifs de l’électricité pour le minage de cryptomonnaies à domicile.

Les agences de police ont lancé de nombreuses raids pour exposer les vastes opérations de minage clandestines du pays. Les autorités ont récemment perquisitionné deux fermes de minage illégales au Daghestan, arrêtant plus de 1 500 machines de minage. Le propriétaire d’une des fermes avait un partenariat avec la station de pompage du service d’approvisionnement en eau de la république russe.

L’essor des équipements de cryptomonnaies illicites

L’industrie des cryptomonnaies est en plein essor en Russie ces dernières années, le nombre d’entreprises de cryptomonnaies licenciées ayant augmenté de plus de 400 % au cours de la dernière année. Le pays abrite également l’une des plus grandes mines de bitcoin au monde, située dans la république de Mordovie.

Malgré la répression du Kremlin sur les actifs numériques, un nombre croissant de Russes se tournent vers les cryptomonnaies comme moyen de gagner de l’argent. Avec la hausse du prix du bitcoin et d’autres actifs numériques, le minage de cryptomonnaies est devenu une entreprise lucrative pour beaucoup.

Cependant, le gouvernement russe durcit sa position contre les opérations de minage illégales, les forces de l’ordre intensifiant leurs efforts pour exposer et fermer ces fermes. Au cours des derniers mois, plusieurs saisies importantes de fonds obtenus illicitement dans diverses cryptomonnaies ont eu lieu.

En avril, le gouvernement allemand a saisi 25 millions de dollars en bitcoin après avoir fermé l’un des plus grands marchés du darknet au monde, Hydra Market. Selon le communiqué, Hydra Market était l’un des marchés illégaux les plus actifs au monde, doté d’une interface en russe et d’un mélangeur de confidentialité bitcoin intégré, rendant le traçage des transactions plus difficile.