Les Russes continuent d'extraire des cryptomonnaies dans le Caucase malgré une interdiction stricte

Les résidents d'une minuscule république russe du Caucase du Nord persistent à frapper des cryptomonnaies en defiance des restrictions strictes sur cette activité, ont révélé les médias locaux.

L'extraction illégale a causé plus d'un milliard de roubles de dommages aux services publics dans la région la plus méridionale de la Russie cette année seulement. Cela malgré une répression en cours qui repose déjà sur la surveillance haute technologie et le soutien des agents fédéraux de sécurité redoutés.

Les Russes du Caucase ne renoncent pas à l'extraction de cryptomonnaies

Un rapport du sud-ouest de la Russie démontre clairement à quel point il est difficile d'éradiquer une source de revenus supplémentaire pour une population ayant peu d'options pour gagner de l'argent légalement.

Malgré l'interdiction la plus stricte possible, les habitants de la république de Kabardino-Balkarie (KBR), une petite région de moins d'un million d'habitants dans le Caucase russe, continuent d'extraire en utilisant de l'électricité volée.

La société locale de distribution d'électricité trouve constamment des machines d'extraction, souvent dans les endroits les plus étranges, a écrit Vesti Kavkaza dans un article avant le week-end.

Les employés du service public viennent d'annoncer leur dernière capture – plus de 20 rigs d'extraction frappant des pièces numériques dans des bâtiments abandonnés dans l'un des villages de la république. Ils étaient placés dans des boîtes isolées pour supprimer le bruit et les cacher correctement.

Cité par l'agence de presse RIA Novosti, la succursale locale de Rosseti North Caucasus a estimé que les opérateurs des dispositifs récemment découverts ont volé 764 000 kilowattheures d'électricité à l'État.

Cela se traduit par plus de 5,8 millions de roubles (plus de 75 000 dollars) de pertes financières, selon les calculs publiés dans un communiqué de presse, qui détaillait également :

« Les spécialistes de Kabbalkenergo ont arrêté un vol d'électricité par extraction dans le village de Stary Cherek dans le district d'Urvan. Deux bâtiments vétustes et non résidentiels situés sur un site abandonné étaient connectés illégalement au réseau. »

Les organisateurs de ces petites opérations d'extraction, plus difficiles à détecter en raison de la consommation d'énergie relativement faible des installations improvisées, choisissent souvent d'anciens sites industriels ou agricoles pour leurs fermes souterraines, car dans de nombreux cas, ceux-ci offrent toujours un accès aux transformateurs électriques.

Le sort des mineurs de cryptomonnaies hors-la-loi en Kabardino-Balkarie sera décidé par les agences de police et la justice, a noté le média régional dans son rapport.

La police prépare désormais à ouvrir une affaire pénale en vertu d'un article du Code pénal russe qui poursuit la « cause de dommages aux biens par fraude ou abus de confiance à une échelle particulièrement grande ». Ce dernier est punissable de jusqu'à cinq ans de prison.

La Russie intensifie sa répression contre l'extraction illégale

La Russie a réglementé l'extraction en 2024, faisant de celle-ci la première activité de cryptomonnaie légalisée dans sa juridiction. Cependant, la forte concentration d'entreprises d'extraction dans certaines parties du pays est blâmée pour les déficits énergétiques croissants.

Depuis le début de l'année, la frappe de devises numériques a été temporairement restreinte pendant les périodes de consommation électrique maximale ou définitivement interdite pour les années à venir dans une douzaine de régions russes, de la Sibérie à l'Ukraine occupée.

Les restrictions les plus strictes s'appliquent à presque toutes les républiques russes du Caucase du Nord, y compris le KBR, la Tchétchénie et le Daghestan. L'extraction illégale y aurait causé 1 milliard de roubles (13 millions de dollars) de dommages aux réseaux électriques et aux services publics locaux en 2025, selon les informations diffusées par la chaîne Telegram Mash fin novembre.

Conformément à la loi russe actuelle, les entreprises et les entrepreneurs individuels sont autorisés à participer à l'activité d'extraction, à condition de s'enregistrer auprès des autorités fiscales, mais la majorité ne l'a pas encore fait. Une amnistie récemment proposée vise à sortir davantage d'entre eux de l'économie souterraine.

Bien que l'extraction ait récemment été reconnue comme une exportation russe croissante, assez importante pour être ajoutée à la balance des paiements du pays, une estimation rendue publique plus tôt cette semaine suggère que la Russie devra investir 77 milliards de dollars dans de nouvelles capacités de production pour satisfaire ses besoins ainsi que ceux des centres de données d'IA.

Pendant ce temps, les autorités russes ont commencé à utiliser des moyens de plus en plus sophistiqués pour localiser les fermes de cryptomonnaies illégales, y compris la technologie de suivi de la consommation d'énergie et du trafic internet, ainsi que des drones équipés de caméras à vision thermique.

Les agents du Service fédéral de sécurité (FSB) participent désormais souvent à des raids conjoints pour démanteler de telles opérations. L'une d'elles la semaine dernière, ils ont débarqué une grande installation d'extraction à Tcheliabinsk, appartenant apparemment au fils d'un politicien éminent.