Rachel Reeves réduit les dépenses du Royaume-Uni de plusieurs milliards, invoquant des vents contraires mondiaux

La chancelière de l’Échiquier du Royaume-Uni, Rachel Reeves, réduira les dépenses du gouvernement britannique de plusieurs milliards de livres sterling en raison de décisions difficiles attribuées aux vents contraires économiques mondiaux.

Dans son déclaration de printemps mercredi, Reeves devrait défendre les coupes budgétaires comme douloureuses mais essentielles pour sauvegarder l’avenir du Royaume-Uni dans une économie mondiale qui change rapidement. Unselon extraits publiés par le Trésor, Reeves dira :

« Notre tâche est de sécuriser l’avenir du Royaume-Uni dans un monde qui change sous nos yeux. La tâche d’un gouvernement responsable n’est pas simplement de regarder ce changement. »

Le Trésor affirme qu’il économisera environ 10 milliards de livres sterling (13 milliards de dollars) par jour sur les dépenses gouvernementales. Cependant, une ventilation complète de ces coupes sera détaillée dans un examen des dépenses pluriannuel en juin.

Reeves sous les feux des critiques alors que les défis économiques s’accumulent

Depuis son dernier budget en octobre, Reeves a également dû faire face à 17 milliards de livres sterling supplémentaires en besoins d’emprunt. Elle a déjà économisé 5 milliards de livres en réduisant les prestations sociales.

Son approche a suscité le mépris au sein du Parti travailliste, certains craignant que les coupes budgétaires ne ressemblent à l’austérité imposée par le gouvernement dirigé par les Conservateurs après 2010. Elle fait également face à l’opposition de les critiques conservateurs qui la tiennent responsable des difficultés économiques du Royaume-Uni. 

En janvier, le pays s’est retrouvé au cœur d’une ruée sur le marché obligataire mondial alors que les craintes de « stagflation » – une combinaison de l'inflation et de croissance stagnante – ont saisi les investisseurs. 

Les critiques soutiennent que le budget de Reeves, lourd en impôts et en dépenses, ainsi que la vision de Bleeker des finances publiques, ont ébranlé la confiance des entreprises et des investisseurs.

Le chancelier fantôme Tory Mel Stride a condamné les commentaires de Reeves comme une tentative de blâmer les autres, arguant que ses politiques avaient été responsables de la stagnation économique et de l’augmentation de l’emprunt gouvernemental. 

Il a noté que tle chancelier doit assumer la responsabilité de ses propres choix. Les Tories ont ajouté que la stagnation économique et l’augmentation de l’emprunt gouvernemental ne pouvaient pas être attribuées à des facteurs externes.

Il a en outre noté que le pays était sur cette trajectoire depuis son premier budget « désastreux ».

Le Parti travailliste fait face à une lutte interne sur les coupes budgétaires

Les coupes prévues ont alarmé les députés travaillistes et les ministres du cabinet. D’autres soutiennent que Reeves devrait assouplir ses règles fiscales ou augmenter les impôts. 

Il y a également une inquiétude croissante concernant les réformes des prestations pour personnes handicapées, ce qui a provoqué des dissensions au sein du parti.

Pour contrer, Reeves mettra en avant qu’elle a reconstruit la marge budgétaire de 9,9 milliards de livres sterling qui a été effacée par la flambée des coûts d’emprunt et une croissance économique plus faible.

Le gouvernement essaie également de réduire les coûts opérationnels de 15 %, ce qui pourrait entraîner environ 10 000 pertes d’emplois dans la fonction publique. Les coupes les plus profondes sont attendues des départements autres que la santé, la défense et l’éducation. Les ministres de ces départements non protégés devraient se rebeller alors que la querelle sur les coupes budgétaires s’intensifie.

Le gardien fiscal indépendant du gouvernement, l’Office for Budget Responsibility, publiera sa nouvelle prévision pour l’économie du Royaume-Uni. La croissance en 2025 devrait être réduite de 2 % à 1 %.

Reeves blame les forces mondiales pour les maux économiques du Royaume-Uni 

Reeves blame les coûts croissants de la dette du Royaume-Uni sur l’élévation des coûts d’emprunt mondiaux. Elle fait également allusion indirectement à la réélection du président américain Donald Trump, dont l’approche en matière de tarifs et la guerre de Russie en Ukraine ont conduit les dirigeants européens à réévaluer leurs modèles commerciaux et à consacrer davantage à la défense.

Le Royaume-Uni négocie actuellement un accord économique parallèle avec les États-Unis pour atténuer l’impact des tarifs proposés par Trump, éventuellement en ajustant la taxe sur les services numériques du Royaume-Uni, qui cible les entreprises technologiques américaines.

L’une des rares augmentations de dépenses dans le plan de Reeves est une augmentation de 2,2 milliards de livres sterling dans la défense – financée en partie par le détournement de l’aide étrangère. Cela lui permet de rester dans ses règles sur les finances publiques car les dépenses en capital ne comptent pas pour sa cible fiscale la plus importante.

Malgré ces mesures, Reeves a été critiquée par le public. Un récent sondage YouGov a révélé que 73 % des Britanniques pensent que le gouvernement gère mal l’économie, seulement 16 % disant qu’il le fait bien.