La technologie de conduite autonome de Qualcomm, développée en collaboration avec BMW, devrait susciter l'intérêt de divers autres constructeurs automobiles pour l'obtention de licences.
Le PDG Cristiano Amon a déclaré à CNBC que ce déploiement permettra d'évaluer le comportement du système sur les routes publiques et pourrait déboucher sur de nombreuses ventes. Cette initiative illustre la diversification de l'entreprise américaine de semi-conducteurs, qui s'étend désormais au-delà des smartphones pour investir le secteur automobile, l'un de ses marchés à forte croissance.
La semaine dernière, BMW et Qualcomm ont annoncé un système d'aide à la conduite basé sur les semi-conducteurs de Qualcomm. Baptisé « Snapdragon Ride Pilot Automated Driving System », ce système d'assistance à la conduite n'est pas un véhicule entièrement autonome. Il permet la conduite mains libres sur certaines routes et peut effectuer des changements de voie.
Cela ne rend pas la voiture totalement autonome en circulation. Le premier véhicule à en être équipé sera la BMW iX3. Les constructeurs automobiles annoncent que cette fonctionnalité sera disponible d'ici 2026 dans une centaine de pays.
Qualcomm affirme que sa solution a été conçue dès le départ pour être proposée sous licence à d'autres constructeurs automobiles que BMW. Dans une interview accordée mardi, Amon a déclaré que le lancement chez BMW permettrait aux acheteurs et aux concurrents d'avoir une vision claire des performances.
« Tout le monde attendait ce moment, nous y compris, car les gens voulaient voir comment il se comporte en conditions réelles », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l'iX3 sera livré avec cette technologie dans une soixantaine de pays, ce qui permettra de réaliser une démonstration à grande échelle et en conditions réelles.
« Je pense que ce à quoi je m'attends, c'est que lorsque les constructeurs automobiles verront comment cela se compare et à quel point c'est compétitif, cela va déclencher un effet domino » incitant les constructeurs automobiles à intégrer cette technologie.
Amon a déclaré que l'entreprise avait « fait beaucoup de progrès » dans les discussions avec d'autres fabricants, mais qu'elle n'était « pas encore prête à annoncer » de nouveaux partenariats.
Cette approche s'inscrit dans un changement plus large chez Qualcomm
L'entreprise tire toujours l'essentiel de ses revenus des puces installées dans les smartphones de fabricants tels que Xiaomi et Samsung. Mais elle se diversifie dans d'autres secteurs, notamment les processeurs pour PC, les semi-conducteurs pour centres de données et l'industrie automobile.
La division automobile représente un enjeu majeur. Elle a généré près d'un milliard de dollars au deuxième trimestre, soit une croissance de 21 % par rapport à l'année précédente. Qualcomm prévoit que son chiffre d'affaires issu du secteur automobile atteindra 8 milliards de dollars en 2029. Pour atteindre cet objectif, l'entreprise développe des technologies pour de nombreux composants automobiles.
Ses puces pourraient alimenter des systèmes tels que les systèmes de divertissement embarqués, entre autres. Lundi, Qualcomm a annoncé un partenariat avec Google Cloud afin de permettre aux constructeurs automobiles de développer leurs propres assistants numériques.
Selon les analystes, la stratégie consiste à proposer une solution complète. « Qualcomm construit un écosystème entier axé sur le logiciel », explique Murtuza Ali, analyste senior chez Counterpoint Research. « L’essentiel, c’est qu’ils sont un fournisseur de solutions entièrement intégrées pour l’autonomie, ce qui leur manquait jusqu’à présent. »
Les constructeurs automobiles traditionnels, notamment en Europe, sont souvent perçus comme étant en retard sur leurs concurrents chinois en matière de technologies logicielles telles que la conduite autonome. Cet écart est préoccupant, car de plus en plus de modèles intègrent des systèmes d'aide à la conduite avancés et les marques s'efforcent de fidéliser leur clientèle.
Le marché des véhicules électriques aux États-Unis est également en pleine mutation
Les actions de Tesla ont chuté à leur plus bas niveau en 8 ans en août, les acheteurs ayant choisi des véhicules électriques d'un nombre croissant de concurrents plutôt que la gamme vieillissante vendue par la société du PDG Elon Musk, selon des informations partagées avec Reuters .
Ce recul intervient alors que les concurrents intensifient leurs incitations fiscales dans un contexte difficile pour le secteur des véhicules électriques. Selon les analystes, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis devraient poursuivre leur croissance à un rythme soutenu en septembre avant de ralentir après l'expiration des crédits d'impôt fédéraux.
Tesla a un temps contrôlé plus de 80 % du marché des véhicules électriques aux États-Unis. En août, sa part de marché s'élevait à 38 %, selon les premières données de Cox. C'était la première fois depuis octobre 2027 que l'entreprise passait sous la barre des 40 %. À cette époque, elle avait accéléré la production du Model 3, son premier véhicule produit en série. Même en Europe, BMW et Mercedes rivalisent avec Tesla en termes de parts de marché, comme l'a précédemment rapporté Cryptopolitan .
