Le président Powell présente le rapport sur la politique monétaire le 12 février 2020. Photo : Jerome Powell maintient son poste et ne baissera pas les taux d'intérêt. Selon CNN , le président de la Réserve fédérale a indiqué à ses proches qu'il ne céderait pas aux demandes répétées du président dent Trump de démissionner ou de baisser les taux.
Powell, initialement nommé par Trump en 2017, est désormais la cible d'une campagne agressive menée par la Maison Blanche, mais il refuse de céder.
En privé, Powell a déclaré que sa démission serait plus néfaste que bénéfique. Son argument est simple : partir maintenant donnerait l’impression que la Fed est à la merci de n’importe qui au pouvoir. C’est un risque qu’il ne souhaite pas prendre.
« Il est fermementtronque sa responsabilité est de préserver cette indépendance », a déclaré Mike Rounds, sénateur républicain du Dakota du Sud, qui l'a interrogé directement sur une éventuelle démission. « Je lui ai posé la question, et il a répondu par la négative, car cela nuirait à l'indépendance de la Réserve fédérale. »
Trump maintient la pression sur Powell concernant les taux d'intérêt
Trump n'a pas relâché la pression. Il a fait de Powell sa cible principale dans une campagne publique visant à abaisser les coûts d'emprunt, intensifiant ses critiques ces dernières semaines. Il est allé jusqu'à insulter Powell quotidiennement, le qualifiant de « stupide », d'« imbécile » et de « l'une de mes pires nominations ». Plus tôt ce mois-ci, Trump a déclaré aux journalistes : « Je le trouve terrible. C'est comme parler à une chaise. Aucune personnalité. »
Les attaques ne viennent pas seulement dudent lui-même. Des membres de son équipe s'en sont mêlés, propageant des rumeurs non vérifiées selon lesquelles Powell s'apprêtait à démissionner. La Maison-Blanche a également ouvert une enquête sur un projet de construction de 2,5 milliards de dollars en cours à la Réserve fédérale, s'interrogeant sur les dépassements de coûts et laissant entendre que cela pourrait constituer un motif de résiliation.
Jeudi dernier, Trump a porté l'attaque directement au siège de la Réserve fédérale. Il s'y est rendu pour visiter le chantier , et c'est Powell en personne qui lui a fait visiter les lieux. À un moment donné, le président dent a tapoté l'épaule et a plaisanté, disant qu'il « adorerait qu'il baisse les taux d'intérêt ». Powell, à ses côtés, a esquissé un rire gêné, mais il n'a pas cédé à la pression. Il ne l'a pas fait.
Powell reste concentré sur la politique monétaire malgré les tensions
Alors que tout cela se déroulait publiquement, Powell est resté fidèle à ses fonctions à la tête de la Fed. Il n'a fait aucune déclaration politique ni laissé entendre qu'il démissionnerait. Il a confié à ses proches qu'il comptait aller au bout de son mandat, qui s'achève en mai 2026. Cela signifie qu'il est prêt à encaisser les attaques politiques pendant encore un an, sans pour autant modifier le cap de la politique monétaire.
Powell, qui a travaillé sous l'administration de George H.W. Bush avant de rejoindre la Réserve fédérale, s'est forgé une image de discrétion et d'analyse des données. Cette réputation lui a permis d'obtenir la confirmation du Sénat avec un soutien bipartisan lorsqu'il a été nommé par Trump il y a huit ans. Il n'a jamais été adepte des joutes politiques, et c'est précisément ce qui agace aujourd'hui celui qui l'a nommé.
Selon des sources proches du fonctionnement interne de la Fed, les décisions de Powell reposent exclusivement sur des données économiques. Cela explique notamment sa décision de maintenir les taux inchangés malgré les pressions de la Maison Blanche en faveur d'une baisse. Son discours général reste le même : pas de sensationnalisme, pas de réaction excessive, il se contente de poursuivre son travail.
Jusqu'à présent, c'est exactement ce qu'il fait. Powell a assuré à ses alliés qu'il ne démissionnerait pas et qu'il ne modifierait pas la politique monétaire de la Fed en fonction de l'identité du président. Publiquement, il reste concentré sur la définition de la politique monétaire, faisant abstraction des répercussions politiques inhérentes à chaque décision.
Pour Powell, le meilleur moyen de protéger la Fed des influences extérieures est de garder le silence et de ne pas changer de cap.
