Sam OpenAI et Sundar Google offrent un accès à l'IA à des géants technologiques chinois blacklistés par le Pentagone

L'OpenAI de Sam Altman et le Google de Sundar Pichai ont fourni des produits d'IA puissants à des entreprises étrangères contrôlées par des sociétés chinoises figurant sur une liste de surveillance militaire américaine.

Les clients incluent des filiales singapouriennes liées à Alibaba (NYSE: BABA), Baidu (NASDAQ: BIDU) et Tencent Holdings (HKEX: 0700; OTC: TCEHY). Washington affirme que ces trois entreprises ont des liens avec les forces armées chinoises.

OpenAI et Alphabet (NASDAQ: GOOGL, GOOG), la maison mère de Google, auraient confirmé ces relations commerciales au Financial Times.

Rien dans ces accords ne viole la législation américaine actuelle. C'est le problème auquel sont confrontés les législateurs qui souhaitent ralentir la croissance de l'IA en Chine. Washington limite les expéditions des puces puissantes nécessaires à la construction des meilleurs systèmes d'IA. Ses règles sont beaucoup moins complètes une fois que ces systèmes deviennent des services en ligne.

Les entreprises chinoises peuvent toujours accéder aux modèles américains via des entreprises enregistrées sur des marchés approuvés tels que Singapour et Hong Kong. L'ouverture légale reste disponible même lorsque la société mère apparaît sur la liste noire du Pentagone.

Washington permet aux entreprises chinoises placées sur liste noire d'accéder aux outils d'OpenAI via des unités étrangères

Le Pentagone utilise la liste 1260H pour nommer les entreprises chinoises qui peuvent fournir une assistance à l'Armée populaire de libération. Bien qu'il ait été exigé par le Congrès que cette liste soit maintenue, son inclusion n'empêche pas complètement l'entreprise d'acheter des produits logiciels avancés auprès des États-Unis.

Les États-Unis ont imposé des restrictions sur des produits logiciels spécifiques tels que l'OpenAI GPT-5.6 et les modèles Mythos et Fable d'Anthropic. Il n'existe aucune restriction générale empêchant les entreprises chinoises d'utiliser les meilleures IA en ligne américaines.

OpenAI a retiré l'accès aux utilisateurs de l'API liés à Alibaba le mois dernier après avoir détecté une activité susceptible de violer ses règles. L'entreprise a confirmé la suspension cette semaine après que le Financial Times aurait demandé des précisions à ce sujet.

Une API permet simplement aux développeurs d'utiliser un modèle d'IA via Internet. Ils peuvent envoyer des questions, recevoir des réponses et intégrer ces résultats à leurs propres services sans télécharger le modèle lui-même.

Les comptes bloqués étaient soupçonnés de mener des opérations de distillation. Pendant ce processus, un développeur recueille les réponses d'un système d'IA et utilise le matériel pour améliorer un autre système.

OpenAI a informé les autorités américaines de cette activité. Les modèles de l'entreprise ne sont pas disponibles à l'utilisation en Chine continentale. Elle continue de fournir ses services à certaines entreprises détenues par des citoyens chinois dans d'autres pays où OpenAI peut contrôler leur activité.

OpenAI a déclaré que ses clients « peuvent être actifs dans des pays où nous pouvons appliquer nos sauvegardes et surveiller la distillation ». Elle a également souligné que davantage de personnes ont besoin d'accéder à des systèmes d'IA fondés sur des principes démocratiques plutôt que sur ceux utilisés dans les pays autoritaires.

L'entreprise a ajouté : « nous ne pensons pas que la nationalité seule devrait déterminer l'accès. »

Pékin protège les méthodes chinoises de l'IA alors que les entreprises américaines adoptent des modèles moins chers

Pendant ce temps, les modèles d'IA de DeepSeek et Moonshot AI en Chine gèrent désormais des travaux réguliers au sein d'entreprises de la Silicon Valley de toutes tailles, et leurs prix plus bas en font des remplaçants utiles pour les services vendus par OpenAI et Anthropic. Certaines entreprises font également fonctionner ensemble des systèmes chinois et américains, choisissant un modèle différent pour chaque tâche.

Pékin souhaitait précédemment que les produits d'IA chinois soient utilisés dans le plus grand nombre de pays possible. Les fonctionnaires traitaient leur popularité internationale comme un autre moyen d'accroître l'influence globale de la Chine. De nombreux modèles chinois de pointe ont été publiés avec du code ouvert. Les développeurs du monde entier pouvaient les télécharger gratuitement, inspecter leur fonctionnement et les utiliser avec peu de limites.

Les responsables chinois discutent désormais d'une protection plus stricte pour les technologies créées par les principaux laboratoires d'IA du pays. Ils craignent que des gouvernements rivaux, des criminels ou des groupes hostiles ne s'approprient des méthodes précieuses et ne les utilisent plus tard contre la Chine.

Les articles de recherche et le code public peuvent révéler des idées techniques qui ont pris des années et d'importantes sommes d'argent à créer. Les laboratoires occidentaux ont déjà adopté des méthodes chinoises qui aident les modèles à accomplir plus de travail avec moins de puissance de calcul.

Anthropic a accusé DeepSeek, Moonshot AI et MiniMax d'avoir utilisé la distillation contre ses produits. Dans une lettre remise au Congrès le mois dernier, Anthropic a affirmé qu'Alibaba avait créé 25 000 faux comptes qui ont effectué plus de 28,8 millions d'interactions avec Claude. L'entreprise a déclaré que cette opération violait ses conditions de service.