Les employés d'OpenAI cherchent à vendre pour 6 milliards de dollars d'actions, dans le cadre d'une valorisation révisée à la hausse de 500 milliards de dollars

Les employés actuels et anciens d'OpenAI s'efforcent de céder près de 6 milliards de dollars d'actions du développeur de ChatGPT à un groupe d'investisseurs comprenant SoftBank Group, Thrive Capital et Dragoneer Investment Group.

La vente d'actions pourrait se faire sur la base d'une valorisation de l'entreprise portée à 500 milliards de dollars, contre 300 milliards actuellement. Cependant, selon certaines sources, les discussions n'en sont qu'à leurs débuts, ce qui signifie que la valeur de l'opération pourrait évoluer.

Softbank s'engage à mener un tour de financement 

Outre l'éventuelle acquisition d'actions, SoftBank a accepté de financer la levée de fonds de 40 milliards de dollars d'OpenAI, qui a déjà permis de récolter 8,3 milliards de dollars auprès d'investisseurs. Par ailleurs, selon certaines sources, la firme japonaise avait déjà conclu un accord d'un milliard de dollars pour racheter les actions d'un employé avant même le début des négociations sur la valorisation secondaire.

Les représentants de Dragoneer, Thrive et Softbank n'ont pas encore fait de déclaration officielle concernant cette vente secondaire d'actions. Néanmoins, ces trois entreprises soutiennent OpenAI. 

Cette vente d'actions vise à offrir davantage de liquidités aux employés d'OpenAI, à un moment où les entreprises technologiques s'arrachent les talents en IA. Des géants de la tech comme Meta proposent des rémunérations et des avantages sociaux très attractifs pour recruter des employés issus de sociétés spécialisées en IA. Plusieurs employés, dont Shengjia Zhao, co-créateur de ChatGPT, ont déjà quitté l'entreprise cette année.

Pour les startups, la vente d'actions par les employés peut constituer une excellente stratégie de fidélisation, leur permettant d'éviter une introduction en bourse ou un rachat. Généralement, ces offres s'adressent aux premiers investisseurs souhaitant réduire leur participation. Cependant, dans le cas d'OpenAI, seuls les employés actuels et anciens ayant au moins deux ans d'ancienneté sont éligibles.

Si l'accord est finalisé, la valorisation de 500 milliards de dollars ferait d'OpenAI la startup la plus valorisée au monde, dépassant ainsi SpaceX. L'entreprise estime pouvoir engranger près de 13 milliards de dollars en 2025, soit au moins trois fois plus qu'en 2024.

OpenAI a présenté son nouveau modèle GPT-5

Récemment, OpenAI a lancé son nouveau modèle GPT-5. Cependant, sa sortie a suscité des critiques de la part d'analystes qui l'ont jugé moins intuitif, ce qui a conduit l'entreprise à rétablir GPT-4 pour ses clients payants.

Le fondateur et PDG de SoftBank Group, Masayoshi Son, et le cofondateur et PDG d'OpenAI, Sam Altman, ont récemment souligné la demande croissante de systèmes pilotés par l'IA.

L'engouement pour l'IA pousse les entreprises du secteur à accélérer le développement de capacités de calcul avancées. Lors d'une visioconférence organisée par SoftBank World, des leaders du secteur ont présenté des stratégies pour intégrer l'IA aux opérations commerciales. Certains participants ont souligné que les progrès en IA pourraient créer davantage d'emplois.

Ils ont également souligné les avantages du développement de la robotique, la qualifiant de facteur de changement potentiel susceptible d'amorcer un nouveau cycle d'innovation auto-entretenue. Son et Altman ont eu une discussion approfondie sur l'IA, au cours de laquelle Son a remis en question la rentabilité décroissante d'une expansion plus poussée. Altman a répondu que la réduction du coût de l'IA favoriserait une adoption plus large.

Il a expliqué que si l'IA devenait dix fois moins chère, la demande pourrait être multipliée par trente, voire davantage. L'appétit mondial pour l'IA est immense, a souligné le PDG d'OpenAI.

L'échange s'est déroulé devant un public d'entrepreneurs et de chefs d'entreprise japonais, le thème central étant l'innovation auto-entretenue.