Les géants pétroliers américains restent pessimistes quant à la reprise économique au Venezuela sous Trump, tandis que Wall Street signale des risques politiques et fiscaux

Ledent Donald Trump souhaite relancer la machine pétrolière vénézuélienne avec l'aide américaine, mais personne à Wall Street ni à Houston ne pense que cela sera rapide ou bon marché.

Selon Bloomberg, la reconstruction du système pétrolier américain pourrait coûter plus de 100 milliards de dollars et prendre au moins dix ans. Et encore, cela suppose que tout se déroule sans accroc, ce qui n'est pas le cas depuis plus de vingt ans.

Francisco Monaldi, directeur de la politique énergétique latino-américaine à l'Institut Baker de l'Université Rice, a déclaré qu'il faudrait 10 milliards de dollars par an pendant dix ans rien que pour ramener la production au niveau des années 1970, lorsque le Venezuela produisait près de 4 millions de barils par jour.

« Une reprise plus rapide exigerait encore plus d'investissements », a déclaré Francisco. Actuellement, la production stagne autour d'un million de barils par jour. Le pays possède les plus importantes réserves de pétrole au monde et pourtant, il n'arrive toujours pas à relancer la production.

Les pannes dans les ports et les champs pétroliers compromettent toute chance de retour en force

Durant les douze années de règne de Nicolás Maduro, l'infrastructure pétrolière du pays s'est effondrée. Son arrestation par les forces américaines tôt samedi matin ne répare cependant pas les canalisations endommagées. Le système est en plein chaos. Les opérations portuaires sont si lentes que le chargement d'un seul superpétrolier peut désormais prendre cinq jours, contre un seul jour il y a sept ans.

Le bassin de l'Orénoque, qui recèle près d'un demi-milliard de barils de pétrole brut récupérable, est un cimetière de plateformes abandonnées. Le matériel est démantelé en plein jour et vendu comme pièces détachées.

Personne ne contrôle les déversements. Les oléoducs souterrains se désagrègent et, dans certains cas, ont été volés par la compagnie pétrolière nationale et vendus comme ferraille. Des incendies et des explosions ont détruit des équipements essentiels.

Le complexe de raffinage de Paraguaná, autrefois le plus grand d'Amérique latine, fonctionne au ralenti. Il est intermittent et à très faible capacité. Ses quatre unités de valorisation, censées transformer le pétrole brut épais en un produit utilisable, sont à l'arrêt. Le pays est même incapable de traiter les ressources qu'il extrait du sol.

Les banques estiment que la production pourrait faire évoluer les prix, mais mettent en garde contre tout excès de zèle

Les analystes de RBC Marchés des capitaux, dont Helima Croft, estiment que les investisseurs qui anticipent une reprise rapide se font des illusions. Ils ajoutent que certains vont croire que la situation est déjà sous contrôle et parier sur un retour rapide à une production de 3 millions de barils par jour.

Mais cela ne sera possible qu'en cas de levée totale des sanctions et de transition pacifique du pouvoir. Helima a averti que même alors, « le chemin du retour sera long pour le pays »

Neil Shearing, économiste en chef chez Capital Economics, a déclaré que le Venezuela revendique toujours les plus importantes réserves prouvées au monde, mais que cela ne signifie pas grand-chose.

« La théorie et la réalité divergent fortement », a déclaré Neil. Il a souligné que personne ne sait vraiment quelle sera l'évolution de la situation politique maintenant que Maduro n'est plus au pouvoir. Même si la production atteignait 3 millions de barils par jour, Neil a précisé que cela n'augmenterait l'offre mondiale que d'environ 2 %.

Les analystes de Goldman Sachs, dont Daan Struyven, ont écrit que le prix du pétrole brut Brent pourrait fluctuer de 2 dollars le baril à la hausse ou à la baisse en fonction des performances du Venezuela. Si la production diminue de 400 000 barils par jour, les prix pourraient augmenter.

Si la production augmente autant, les prix pourraient baisser. À plus long terme, Goldman Sachs entrevoit un risque. Si la production vénézuélienne atteint 2 millions de barils par jour d'ici 2030, le prix du pétrole pourrait chuter de 4 dollars le baril, par rapport aux projections actuelles.

Chevron est la seule grande compagnie pétrolière américaine à poursuivre ses activités aux États-Unis. Cette entreprise basée à Houston assure environ 25 % de la production actuelle et est autorisée à opérer grâce à une licence spéciale malgré les sanctions américaines.

Les deux autres acteurs américains susceptibles d'apporter leur aide, Exxon et ConocoPhillips, restent pour l'instant à l'écart. Tous deux ont quitté le pays après la saisie de leurs actifs au milieu des années 2000 par Hugo Chávez. Ni Exxon ni ConocoPhillips n'ont répondu aux demandes de commentaires, bien qu'Exxon ait déjà indiqué qu'elle ne reviendrait que si les conditions étaient réunies.

Chevron a déclaré se concentrer sur la sécurité de ses employés et la protection de ses actifs au Venezuela. « Nous continuons d'opérer en pleine conformité avec toutes les lois et réglementations en vigueur », a indiqué.