Jensen Huang, de Nvidia, affirme ne pas s'inquiéter de l'utilisation de ses puces par l'armée chinoise

Jensen Huang, le PDG de Nvidia, a déclaré qu'il n'était pas inquiet de l'accès de l'armée chinoise aux puces d'IA de son entreprise, même si les restrictions américaines se durcissent et que les tensions avec Pékin ne cessent de croître.

Dans une interview accordée à CNN et diffusée dimanche, Jensen a déclaré que l'armée chinoise ne pouvait pas compter sur la technologie américaine car « elle ne peut tout simplement pas s'y fier ». Il a ajouté que cette technologie pouvait être « limitée à tout moment », ce qui, selon lui, la rend trop instable pour servir de base fiable aux systèmes de défense chinois.

Selon CNN, Jensen a tenu ces propos quelques jours avant de se rendre en Chine pour la deuxième fois cette année. Ce voyage intervient alors que Nvidia s'efforce de concilier son rôle de leader mondial des matériels d'IA et la pression politique croissante de Washington.

Jensen a insisté sur le fait que la Chine dispose déjà d'une puissance de calcul suffisante sur son territoire et n'a pas besoin du matériel Nvidia pour développer ses capacités militaires. « Ils n'ont certainement pas besoin des puces Nvidia, ni des technologies américaines, pour construire leur armée », a-t-il déclaré.

Jensen s'oppose aux règles d'exportation de Washington

Le gouvernement américain cible depuis des années les exportations de puces d'IA vers la Chine, en appliquant des politiques qui empêchent des entreprises comme Nvidia de vendre leurs produits les plus avancés à des clients chinois. Jensen n'a jamais soutenu ces règles. Il les a qualifiées de « contre-productives », affirmant qu'elles nuisaient à la capacité des États-Unis de dominer le monde technologique.

« Nous voulons que les technologies américaines deviennent la norme mondiale », a déclaré. Mais selon lui, cela implique de toucher les développeurs de tous les pays, et pas seulement des pays alliés. « La moitié des développeurs d'IA du monde se trouvent en Chine », a-t-il précisé. Pour que les États-Unis conservent leur avance en IA, les entreprises américaines doivent pouvoir interagir avec l'écosystème de développeurs chinois.

Ces mesures ont déjà durement frappé Nvidia. En avril, Washington a instauré de nouvelles restrictions interdisant à l'entreprise de vendre certaines puces d'IA à la Chine. En mai, Jensen a déclaré que ces règles avaient déjà réduit de près de 50 % la part de marché de l'entreprise en Chine.

Malgré cela, Jensen ne se retire pas du marché. Nvidia développerait une nouvelle puce conforme aux réglementations actuelles en matière d'exportation, ce qui lui permettrait de poursuivre ses activités en Chine en toute légalité.

L'intervention de Jensen sur CNN ne portait pas uniquement sur la politique. Elle a eu lieu peu après une rencontre avec ledent américain Donald Trump. Des parlementaires ont mis en garde Jensen contre toute relation avec des entreprises chinoises liées à l'armée ou aux services de renseignement, ou avec toute entreprise figurant déjà sur la liste américaine des exportations soumises à restrictions. Cette liste inclut notamment les entreprises signalées pour des raisons de sécurité nationale.

Des experts remettent en question l'optimisme de Jensen tandis que Nvidia resserre sa stratégie

Daniel Newman, PDG de The Futurum Group, a déclaré que Jensen s'efforçait de ménager la chèvre et le chou. « Il doit faire preuve d'une grande finesse pour ne pas froisser l'administration Trump », a-t-il affirmé. Parallèlement, a-t-il souligné, Jensen souhaite également que Nvidia restetracpour les clients chinois au cas où la politique américaine s'assouplirait.

Mais Newman ne croit pas que la Chine n'utiliserait pas le matériel de Nvidia à des fins militaires. « Il me semble difficile d'accepter complètement l'idée que la Chine ne pourrait pas utiliser les technologies les plus avancées de Nvidia à des fins militaires », a-t-il déclaré.

Newman a soutenu que tout pays investissant dans l'IA avancée, notamment à des fins militaires, tirerait probablement profit de la technologie de Nvidia. Certains éléments semblent confirmer cette affirmation. Un responsable américain a déclaré à Reuters le mois dernier que DeepSeek, une start-up chinoise spécialisée dans l'IA, fournissait un soutien aux réseaux militaires et de renseignement chinois. DeepSeek affirme avoir utilisé des puces Nvidia pour entraîner ses modèles de langage.

Jensen n'a pas éludé la question non plus. Dimanche, il a abordé les inquiétudes concernant l'entraînement du modèle R1 de DeepSeek en Chine. Il a reconnu ces craintes, mais a affirmé qu'il n'existait aucune preuve concrète que le modèle ait été développé en Chine représente un danger quelconque.

Jensen a qualifié le R1 de « révolutionnaire » et a salué son caractère open source, arguant qu'il permet aux startups et aux pays n'ayant pas accès à d'énormes ressources de participer malgré tout à la course à l'IA.

Pour conclure l'entretien, Jensen a souligné l'importance d'une perspective plus large. « Le fait est que [la Chine et les États-Unis] sont des concurrents, mais aussi trèsdent», a-t-il déclaré. « Dans la mesure où nous pouvons être compétitifs et aspirer tous deux à la victoire, il est normal de respecter nos concurrents. » Jensen semble déterminé à maintenir Nvidia dans la course, quelles que soient les difficultés que les règles pourraient engendrer de part et d'autre du Pacifique.