Nvidia développe une nouvelle version de ses puces d'IA phares pour le marché chinois. Cette initiative vise à se conformer à la réglementation américaine en vigueur sur le contrôle des exportations.
Nvidia a développé une puce baptisée B20 pour le marché chinois. Le fabricant travaillera également avec son partenaire, Inspur, sur son lancement et sa distribution en Chine. Selon des sources proches du dossier, ces puces sont une version allégée des puces Blackwell B200, d'après un article de Reuters. Nvidia a présenté ses puces « Blackwell » en mars, et leur production en série devrait débuter aux alentours du quatrième trimestre.
Les nouveaux accélérateurs d'IA Blackwell de Nvidia (B200) sont 30 fois plus rapides que la version précédente pour certaines tâches, comme le calcul des réponses des chatbots. Cependant, en raison des restrictions sur le contrôle des exportations, l'entreprise aurait développé depuis trois nouvelles variantes, destinées spécifiquement au marché chinois.
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La dernière version (B20) en fait également partie, l'entreprise cherchant à contourner les restrictions, selon des sourcesdent. En effet, Nvidia n'a pas encore fait d'annonce officielle, précise le rapport.
Washington a commencé à durcir les règles relatives à la fourniture de semi-conducteurs de pointe à la Chine en 2023 et a récemment intensifié ses efforts en étendant les contrôles à l'exportation aux équipements de fabrication de puces. Les États-Unis agissent ainsi afin de limiter les progrès de Pékin dans le domaine de l'intelligence artificielle, qui pourrait renforcer son armée.
Dans le même temps, le renforcement des contrôles américains a permis aux géants technologiques chinois Huawei et Enflame de gagner des parts de marché supplémentaires aux États-Unis. Enflame, qui produit des puces électroniques et du matériel informatique, est également soutenu par Tencent.
La nouvelle variante de puce B20 de la série Blackwell de Nvidia aidera également l'entreprise américaine à relever ces défis et à reconquérir sa part de marché en perte de vitesse en Chine continentale.
Les ventes de Nvidia en Chine sont en hausse
Nvidia a réalisé 17 % de son chiffre d'affaires en Chine au cours de l'exercice fiscal clos en janvier 2024. Ce chiffre est inférieur aux 26 % enregistrés deux ans plus tôt, en raison des sanctions. Cette année, la puce H20 était la plus avancée de Nvidia pour le marché chinois, mais les ventes ont été plus faibles au départ. L'entreprise a également dû la proposer à un prix inférieur de 10 % à celui des puces Huawei.
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Même la puce chinoise était réputée plus performante selon certains tests de référence. Cependant, d'après deux sources, les ventes progressent actuellement à un bon rythme, indique le rapport.
Nvidia prévoit de vendre plus d'un million de ses accélérateurs H2O en Chine en 2024. SemiAnalysis, un groupe de recherche, estime que les ventes de Nvidia en Chine dépasseront les 12 milliards de dollars.
Le marché anticipe un renforcement de la pression américaine sur les exportations de semi-conducteurs vers la Chine. Les États-Unis ont récemment évoqué la possibilité de restreindre les exportations chinoises d'équipements de fabrication de puces. Ils souhaitent également que le Japon et les Pays-Bas se conforment à ces exigences, car leurs entreprises, Tokyotron et ASML, produisent certains des équipements les plus avancés nécessaires à la fabrication de semi-conducteurs de pointe, tels que les systèmes de lithographie extrême. En cas de refus, les États-Unis envisagent d'appliquer la réglementation sur les importations directes de produits étrangers (FDPR).
