Nouveau directeur de la Sécurité sociale en fonction — voici ce qui va changer rapidement pour 73 millions d'Américains

Frank Bisignano vient de prendre la tête de l'administration de la sécurité sociale, et près de 73 millions de personnes pourraient voir des changements dans la façon dont elles perçoivent leurs prestations.

Frank, ancien cadre financier, a été confirmé cette semaine au poste de commissaire, sous la présidence de Donald Trump. L'agence a déjà entrepris de nombreuses réformes au cours des 100 premiers jours de son mandat, dont beaucoup ont été impulsées par le Département de l'efficacité gouvernementale. Désormais, avec Frank à sa tête, ces changements s'accélèrent.

Selon CNBC, des ajustements ont déjà des répercussions sur les pensions, les règles relatives aux trop-perçus, les temps d'attente téléphoniques et la mise en place des virements automatiques. Du calcul des chèques à la gestion des erreurs par l'administration, le gouvernement Trump renforce l'application des réglementations et l'automatisation.

La loi de Trump accorde plus cash aux retraités

Une nouvelle loi entrée en vigueur en janvier dernier a permis à près de 3 millions de personnes de bénéficier d'une augmentation de leurs prestations de sécurité sociale. La loi sur l'équité en matière de sécurité sociale (Social Security Fairness Act) vise les travailleurs qui étaient auparavant pénalisés par la disposition d'élimination des gains exceptionnels (Wunfall Elimination Provision) et la compensation des pensions gouvernementales (Government Pension Offset) – deux règles qui réduisaient les prestations des personnes occupant des emplois qui ne cotisaient pas à la sécurité sociale.

Cela inclut les enseignants, les policiers, les pompiers, les employés fédéraux relevant du régime de retraite de la fonction publique et les travailleurs couverts par des régimes de retraite étrangers.

Grâce à la nouvelle loi, ils bénéficieront désormais de l'intégralité des prestations de sécurité sociale. Les augmentations mensuelles ont commencé à être versées en février et pourraient être modestes pour certains, mais d'autres recevront plus de 1 000 $ de plus chaque mois. Et ce ne sont pas seulement les futurs versements qui seront majorés.

L'agence effectue également des paiements rétroactifs jusqu'en janvier 2024. En un peu plus de trois mois, la Sécurité sociale a déjà versé 14,8 milliards de dollars d'arriérés à plus de 2,2 millions de personnes.

Le hic ? Tout le monde ne reçoit pas son chèque immédiatement. Certains dossiers nécessitent un traitement manuel, et l’agence indique que le paiement pourrait prendre plus d’un an.

Les règles relatives aux trop-perçus reviennent à 50 %

La manière dont la Sécurité sociale gère les trop-perçus a également changé. Si l'État verse par erreur un montant supérieur à celui dû — une erreur qui peut passer inaperçue pendant des mois, voire des années —, il finit par envoyer un courrier exigeant le remboursement. Sous l'administration de Joe Biden, le taux de remboursement par défaut a été abaissé à 10 % du montant mensuel de la prestation, ou à 10 dollars, selon le montant le plus élevé. Cette mesure visait à alléger la charge fiscale.

Sous l'administration Trump, l'agence a annoncé en mars son intention de rétablir le taux à 100 %, ce qui signifie qu'un débiteur pourrait perdre la totalité de son salaire jusqu'au remboursement intégral de sa dette. Cette mesure était censée permettre de recouvrer environ 7 milliards de dollars sur les dix prochaines années.

Suite à des plaintes, l'agence a modifié le dispositif. À compter du 25 avril, le taux de retenue par défaut pour les nouvelles notifications de trop-perçu est désormais de 50 % pour les prestations de retraite, de survivant et d'invalidité. Pour l'ASI, le taux reste à 10 %.

Cela reste inacceptable pour certains. Richard Fiesta, directeur de l'Alliance des retraités américains, a déclaré à CNBC : « La perte de 50 % [des prestations] pourrait plonger de nombreuses personnes dans une situation de précarité financière immédiate. »

Et ce n'est pas la seule raison pour laquelle un chèque peut diminuer. Le 5 mai, le gouvernement fédéral a relancé les efforts de recouvrement des prêts étudiants en défaut dedent .

Cela signifie que le ministère de l'Éducation peut désormais utiliser le programme de compensation du département du Trésor pour saisir les prestations de sécurité sociale, les remboursements d'impôts et même les salaires afin de couvrir les prêts impayés.

Certaines personnes pourraient constater ces déductions dès le mois de juin. L'organisme peut également retenir les chèques pour pension alimentaire impayée, prestation compensatoire, restitution et dettes fiscales, selon le créancier.

Les deux partis au Congrès s'en plaignent. Les républicains de la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants ont indiqué à Frank que ces problèmes ne sont pas nouveaux. Mais les démocrates craignent que, si rien n'est fait, le chaos ne s'aggrave.

L'agence affirme travailler sur un nouveau système de télécommunications qui devrait simplifier les appels téléphoniques. La mise à niveau complète devrait être achevée d'ici la fin de l'été. Les premiers résultats montrent une légère amélioration du taux de réponse, mais les problèmes persistent.