Neuralink, entreprise d'implants cérébraux fondée par Elon Musk, recherche des participants dans le monde entier pour un essai clinique visant à permettre aux individus de contrôler un ordinateur par la pensée. L'entreprise recrute des personnes atteintes de lésions médullaires entraînant une tétraplégie ou une sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Le 2 avril, Neuralink a annoncé sur X être à la recherche de nouveaux volontaires pour un essai clinique appelé PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface). Cet essai, d'une durée de six ans, utilise un petit dispositif capable de décoder les signaux cérébraux humains pour commander des appareils. En janvier, trois patients tétraplégiques ont pu bénéficier de implantation et testent actuellement les capacités de l'implant.
🌎 Le registre des patients Neuralink est désormais ouvert dans le monde entier !
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— Neuralink (@neuralink) 2 avril 2025
Neuralink vise à améliorer la qualité de vie des personnes handicapées et à faciliter leur communication et leurs déplacements. Les participants se verront implanter le dispositif par une intervention chirurgicale robotisée, comme décrit sur le site web de Neuralink. Une fois l'interface en place, la personne pourra contrôler ordinateurs et smartphones par la pensée.
Le premier patient de Neuralink affirme n'avoir ressenti aucun effet secondaire
Récemment, Noland Arbaugh , le premier patient à avoir reçu un implant de Neuralink, a déclaré n'avoir ressenti aucun effet indésirable. Ce patient tétraplégique, implanté début 2024, a affirmé que le dispositif avait eu un impact positif sur sa vie.
Grâce à l'implant, Noland peut désormais accomplir de nombreuses tâches. Il passe plus de 10 heures par jour à contrôler un curseur d'ordinateur, à jouer à des jeux, à naviguer sur Internet, voire à socialiser. Arbaugh a également révélé que Neuralink prévoit de prendre en charge la possibilité de contrôler un fauteuil roulant.
Il affirme toutefois que la technologie doit être perfectionnée avant de pouvoir être largement utilisée, déclarant : « Je ne l'utiliserai pas tant qu'elle ne sera pas quasiment parfaite. Je pense que c'est bénéfique pour tout le monde si je ne perds pas le contrôle et que je ne me retrouve pas au milieu de la circulation. »
Outre son usage personnel, Arbaugh a attribué à l'implant sa capacité à travailler comme conférencier itinérant, auteur, chercheur et communicateur. Il a partagé son optimisme quant aux interfaces cerveau-machine, affirmant que le nombre de personnes implantées passera de quelques dizaines actuellement à des centaines, voire des milliers.
Musk parle des futures améliorations des puces cérébrales
Lors d'une récente réunion générale chez Tesla, Elon Musk a évoqué le plan à long terme de Neurolink, allant jusqu'à affirmer que les futures versions pourraient permettre d'implanter une puce dans le cerveau afin d'optimiser les capacités cognitives et sensorielles. Il a également fait allusion à une possible « augmentation cybernétique » qui consisterait à implanter des outils avancés dans le corps humain pour améliorer sa vision et ses facultés mentales.
@elonmusk : « À long terme, nous aurons également des améliorations humaines… Si quelqu’un souhaite des améliorations cybernétiques… nous pourrions tout à fait lui fournir des capacités surhumaines via Neuralink à l’avenir. » pic.twitter.com/A42LHCGrOS
— Chef Nerd (@TheChiefNerd) 21 mars 2025
En 2024, Neuralink a déposé une demande de marque pour un produit appelé « Télépathie », qui permet de contrôler des appareils par la pensée. L'entreprise expérimente également de nouveaux produits et technologies, comme le dispositif Blindsight, qui aide les personnes souffrant d'une déficience visuelle grave à recouvrer la vue.
Les efforts de la Chine en matière d'interfaces cerveau-ordinateur prennent de l'ampleur
Neuralink fait face à une concurrence accrue sur le marché des interfaces cerveau-ordinateur (ICO). Plus récemment, le CIBR, un institut de recherche chinois, s'est associé à NeuCyber NeuroTech pour lancer des tests sur ses propres puces cérébrales.
L'équipe chinoise prévoit d'implanter le Beinao No.1 chez 13 patients d'ici 2025, selon Reuters . Cela pourrait permettre au CIBR de surpasser Neuralink en termes de recrutement de données en milieu hospitalier, et ainsi de devenir tron dans ce domaine.
Synchron, une société américaine spécialisée dans les interfaces cerveau-machine (ICM), est une autre entreprise réputée qui mène actuellement des essais cliniques de pointe aux États-Unis et en Australie. Synchron a obtenu le soutien d'investisseurs de renom tels que Jeff Bezos et Bill Gates, ce qui intensifie la concurrence avec Neuralink et rend le secteur encore plus féroce à mesure qu'il progresse.
