Le partenariat de Microsoft avec Mistral AI sous le feu des critiques des députés verts du Parlement européen

La récente collaboration stratégique de Microsoft avec Mistral AI, une start-up française, a suscité l'inquiétude des membres du Parlement européen quant à l'influence des GAFAM dans la région. Mardi, la Commission européenne a déclaré son intention d'enquêter sur ce partenariat, qui comprend un investissement de 15 millions d'euros dans Mistral AI. Microsoft a acquis une petite participation et a intégré les modèles d'IA de Mistral dans sa plateforme de cloud computing Azure.

Si la concurrence est naturellement au cœur de tels partenariats, les députés verts du Parlement européen exhortent la Commission européenne à examiner les aspects éthiques de l'accord. Dans une lettre adressée à la Commission, ils demandent une enquête sur les conflits d'intérêts potentiels et les problèmes de transparence liés aux activités de lobbying de Microsoft et de Mistral. 

Kim van Sparrentak, députée européenne néerlandaise des Verts, a souligné les efforts intensifs de lobbying déployés par Microsoft et Mistral lors des négociations de la loi européenne sur l'IA, soulevant des questions sur le moment où les entreprises ont entamé des discussions sur leur partenariat.

Les négociations sur la loi européenne sur l'IA ont commencé en novembre de l'année précédente, divers États membres de l'UE, dont la France, plaidant pour assouplir les règles afin de protéger les entreprises open source comme Mistral. Des préoccupations ont été exprimées quant au fait que Mistral était en pourparlers avec Microsoft pendant ces premières négociations. Michelangelo Baracchi Bonvicini, président de l'Institut AI4People, a exprimé son scepticisme quant à la possibilité qu'un partenariat aussi important se concrétise en un mois.

Dynamique du lobbying : les rôles de Microsoft et de Mistral remis en question

Un aspect clé sous le feu des critiques est l'activité de lobbying de Microsoft et de Mistral. Selon la députée van Sparrentak, Microsoft et Mistral ont activement fait du lobbying, concentrant leurs efforts sur le Conseil européen. Le timing de ces activités de lobbying par rapport à l'annonce du partenariat est désormais au centre des préoccupations des députés européens, qui s'interrogent sur l'existence de discussions non divulguées lors des étapes cruciales des négociations sur la loi européenne sur l'IA.

Le PDG de Mistral, Arthur Mensch, s'est exprimé sur les réseaux sociaux pour répondre à ce qu'il a qualifié d'« interprétations créatives » de l'accord, affirmant que Mistral est une entreprise européenne indépendante aux ambitions mondiales. Cependant, des préoccupations persistent quant à la transparence de l'accord et à l'influence potentielle des activités de lobbying sur la loi européenne sur l'IA.

L'implication du gouvernement français ajoute une autre couche de complexité à la situation. L'ancien secrétaire d'État au numérique Cédric O, qui siège au conseil d'administration de Mistral, a des liens étroits avec le gouvernement français. La députée van Sparrentak s'interroge sur le fait de savoir si le gouvernement français connaissait l'accord avant les négociations sur la loi européenne sur l'IA. 

Un porte-parole du ministère français des Finances a affirmé qu'ils n'avaient pas été informés du partenariat à l'avance, le considérant comme une source de fierté plutôt que comme une tentative d'influencer la loi européenne sur l'IA en faveur de Mistral.

La domination de Microsoft et les préoccupations européennes

Les investissements massifs de Microsoft dans l'IA, y compris son investissement substantiel dans OpenAI, ont suscité des inquiétudes quant à son influence croissante sur le marché. La députée van Sparrentak a exprimé ses craintes concernant la domination de Microsoft, soulignant l'absence d'investissements dans l'infrastructure cloud européenne. 

Certains, cependant, se concentrent davantage sur les considérations éthiques que sur les préoccupations liées à la souveraineté européenne, soulignant l'importance de savoir si l'IA respecte les règles établies plutôt que son origine géographique.

Alors que le partenariat de Microsoft avec Mistral AI fait l'objet de l'examen de la Commission européenne, des questions concernant le timing des discussions, les activités de lobbying et la connaissance des gouvernements restent sans réponse. L'enquête devrait probablement éclairer les complexités du partenariat et ses implications potentielles pour l'évolution du paysage de l'IA en Europe.