Le partenariat de Microsoft avec Mistral AI sous le feu des critiques des eurodéputés écologistes

La récente collaboration stratégique de Microsoft avec Mistral AI, une start-up française, a suscité des inquiétudes au Parlement européen quant à l'influence des géants de la tech dans la région. Mardi, la Commission européenne a annoncé son intention d'enquêter sur ce partenariat, qui comprend un investissement de 15 millions d'euros dans Mistral AI. Microsoft a acquis une participation minoritaire et a intégré les modèles d'IA de Mistral à sa plateforme de cloud computing Azure.

Si la concurrence est un aspect fondamental de tels partenariats, les eurodéputés écologistes exhortent la Commission européenne à examiner les implications éthiques de cet accord. Dans une lettre adressée à la Commission, ils demandent une enquête sur les conflits d'intérêts potentiels et les problèmes de transparence liés aux activités de lobbying de Microsoft et de Mistral. 

Kim van Sparrentak, députée européenne néerlandaise du parti des Verts, a souligné les efforts de lobbying intensifs déployés par Microsoft et Mistral lors des négociations de la loi européenne sur l'IA, soulevant des questions quant à la date à laquelle ces entreprises ont entamé les discussions sur leur partenariat.

Les négociations relatives à la loi européenne sur l'IA ont débuté en novembre de l'année précédente. Plusieurs États membres de l'UE, dont la France, plaidaient pour un assouplissement des règles afin de protéger les entreprises open source comme Mistral. Des interrogations subsistent quant à l'existence de discussions entre Mistral et Microsoft lors de ces premières négociations. Michelangelo Baracchi Bonvicini, présidentdent l'institut AI4People, s'est montré sceptique quant à la possibilité qu'un partenariat d'une telle envergure se concrétise en un mois.

Dynamiques de lobbying : les rôles de Microsoft et de Mistral en question

Un aspect crucial examiné de près concerne les activités de lobbying de Microsoft et de Mistral. Selon l'eurodéputé van Sparrentak, ces entreprises ont mené un lobbying actif, concentrant leurs efforts sur le Conseil européen. Le calendrier de ces activités, en lien avec l'annonce du partenariat, est désormais au cœur des interrogations des eurodéputés, qui se demandent si des discussions secrètes ont eu lieu lors des phases cruciales des négociations sur la loi relative à l'IA.

Le PDG de Mistral, Arthur Mensch, a utilisé les réseaux sociaux pour répondre à ce qu'il a qualifié d'« interprétations créatives » de l'accord, affirmant que Mistral est une entreprise européennedent aux ambitions internationales. Cependant, des inquiétudes persistent quant à la transparence de l'accord et à l'influence potentielle des activités de lobbying sur la loi européenne sur l'intelligence artificielle.

L'implication du gouvernement français complexifie encore davantage la situation. L'ancien secrétaire d'État au Numérique, Cédric O, membre du conseil d'administration de Mistral, entretient des liens étroits avec le gouvernement français. L'eurodéputé van Sparrentak s'interroge sur le point de savoir si le gouvernement français était au courant de l'accord avant les négociations sur la loi relative à l'intelligence artificielle. 

Un porte-parole du ministère français des Finances a affirmé qu'ils n'avaient pas été informés de ce partenariat au préalable, le considérant comme une source de fierté plutôt que comme une tentative d'influencer la loi sur l'IA en faveur de Mistral.

La domination de Microsoft et les préoccupations européennes

Les investissements massifs de Microsoft dans l'IA, notamment son investissement conséquent dans OpenAI, ont suscité des inquiétudes quant à son influence croissante sur le marché. L'eurodéputée van Sparrentak a fait part de ses craintes concernant la domination de Microsoft, soulignant l'absence d'investissements dans l'infrastructure cloud européenne. 

Certains, cependant, se concentrent davantage sur les considérations éthiques que sur les préoccupations relatives à la souveraineté européenne, soulignant l'importance de savoir si l'IA respecte les règles établies plutôt que son origine géographique.

Alors que le partenariat entre Microsoft et Mistral AI fait l'objet d'un examen approfondi de la part de la Commission européenne, des questions demeurent sans réponse concernant le calendrier des discussions, les activités de lobbying et la connaissance qu'en avait le gouvernement. L'enquête devrait permettre d'éclairer les subtilités de ce partenariat et ses implications potentielles pour l'évolution du paysage de l'IA en Europe.