Le pari d'un milliard de dollars de Microsoft sur OpenAI

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a réaffirmé l'engagement de l'entreprise envers son partenariat avec OpenAI, déclarant que Microsoft est à l'aise avec la structure de gouvernance à but non lucratif d'OpenAI et n'a aucune intention d'accroître son contrôle sur l'organisation. Les commentaires de Nadella font suite, deux mois plus tard, à la controverse entourant le renvoi puis le rappel de Sam Altman, PDG d'OpenAI, en novembre.

S'exprimant lors d'un événement de Bloomberg News au Forum économique mondial de Davos, en Suisse, Nadella a souligné l'importance de la stabilité dans le partenariat entre Microsoft et OpenAI. 

Il a déclaré,

« Ce que nous souhaitons, c'est une bonne stabilité ; nous avons investi et nous nous sommes associés alors qu'ils étaient ce qu'ils étaient et ce qu'ils sont aujourd'hui — une structure à bénéfice plafonné, à but non lucratif, peu importe. Je suis donc à l'aise. Je n'ai aucun problème avec cette structure. »

Le rôle de Microsoft dans OpenAI

Microsoft est le plus grand investisseur d'OpenAI, ayant investi environ 13 milliards de dollars. Malgré cet investissement substantiel, Nadella a précisé que Microsoft ne cherche pas à obtenir un siège au conseil d'administration d'OpenAI. Au lieu de cela, l'entreprise détient un rôle d'observateur non votant au sein du conseil.

Nadella a également mis en avant les aspects mutuellement bénéfiques du partenariat, expliquant que Microsoft fournit des technologies cruciales à OpenAI pour ses produits. De plus, Microsoft mène activement ses propres recherches en IA parallèlement aux efforts d'OpenAI, démontrant que le géant de la technologie ne dépend pas uniquement d'OpenAI pour son développement en IA.

Le renvoi puis le rappel de Sam Altman, PDG d'OpenAI, par le conseil d'administration ont provoqué une agitation importante au sein de l'organisation, les employés menaçant même de partir pour travailler chez Microsoft.

Cependant, Nadella a exprimé sa satisfaction quant à la situation actuelle et à la structure du partenariat. Il a mentionné se sentir « bien » dans leur arrangement et a affirmé avec confiance : « Je me sens en même temps tout à fait capable de contrôler notre propre destin. »

Examen concurrentiel

Les autorités de la concurrence dans l'Union européenne (UE), au Royaume-Uni et, selon les rapports, aux États-Unis, examinent la relation entre Microsoft et OpenAI sous l'angle de la concurrence.

Microsoft est le fournisseur exclusif d'OpenAI de l'infrastructure cloud puissante nécessaire à ses offres d'IA. En retour, les termes de leur accord garantiraient à Microsoft une part significative des bénéfices d'OpenAI dans des conditions spécifiques.

Nadella a noté que le fait qu'OpenAI ne soit pas une filiale de Microsoft est un facteur qui favorise la concurrence. Il a déclaré : « Les partenariats sont une voie qui permet, en fait, d'avoir de la concurrence. » De plus, il a reconnu que les investissements substantiels de Microsoft dans OpenAI constituaient un « pari très risqué » et défiaient le sens commun.