Microsoft échappe aux amendes antitrust de l'UE en désagrégeant Teams d'Office

Microsoft a échappé de justesse au risque d'une amende de plusieurs milliards d'euros après que le géant de la technologie a accepté un accord avec Bruxelles pour assouplir l'emprise de son service de messagerie professionnelle, Teams, sur le marché des logiciels professionnels.

Cela fait suite à plus d'un an de querelles antitrust, déclenchées par des plaintes de plateformes rivales. En conséquence, la Commission européenne a accepté vendredi des engagements considérés comme contraignants de la part de Microsoft.

Les engagements sont liés à l'obligation pour Microsoft de vendre des versions de ses suites Office 365 et Microsoft 365 sans Teams, comme Cryptopolitan l'avait précédemment rapporté.

Les plateformes rivales ont soulevé des préoccupations concernant la domination de Microsoft

L'enquête a commencé en 2023 lorsque Slack, alors propriété de Salesforce, s'est plainte auprès de la Commission que Microsoft regroupait illégalement Teams avec son logiciel de productivité dominant.

Une autre entreprise, Alfaview, une firme allemande de visioconférence, a également rejoint l'action, se plaignant que l'accord donnait à Microsoft un emprise injuste sur le marché.

En juin 2024, les régulateurs de l'UE avaient rendu une constatation préliminaire selon laquelle Microsoft abusait de sa position dominante, forçant le géant de la technologie à présenter une série de propositions visant à désamorcer l'affaire, qui ont ensuite été testées par la Commission lors d'une consultation du marché.

Avec les engagements de Microsoft, le saga est enfin terminée car Slack et Alfaview ont depuis retiré leurs plaintes.

En vertu de l'accord, Microsoft vendra les suites Office 365 et Microsoft 365 sans Teams à des prix réduits, tout en continuant à proposer des versions incluant l'outil de chat.

Cependant, les clients ayant des contrats à long terme auront la possibilité de passer aux suites « sans Teams » sans pénalité.

Microsoft s'est également engagé à garantir que les plateformes de communication concurrentes puissent s'intégrer aux logiciels de Microsoft, et à donner aux utilisateurs le droit d'exporter leurs données Teams s'ils souhaitent passer à des services concurrents.

Les concessions resteront contraignantes pendant sept ans, et dans le cas de la portabilité des données et de l'interopérabilité, pendant une décennie complète.

« Avec la décision d'aujourd'hui, nous rendons contraignants pendant sept ans ou plus les engagements de Microsoft de mettre fin à ses pratiques d'attelage qui pourraient empêcher les rivaux de concurrencer efficacement Teams. »

Teresa Ribera, vice-présidente exécutive de la Commission chargée de la concurrence.

« Les organisations, grandes et petites, en Europe et dans le monde entier, dépendent fortement des outils de visioconférence, de chat et de collaboration, surtout depuis la pandémie de coronavirus », a-t-elle déclaré.

Microsoft a pris une série d'engagements

Microsoft, qui avait suggéré pour la première fois un plan de désagrégation en mai, a régulièrement amélioré son offre au cours des derniers mois.

Une partie des engagements comprend l'augmentation de l'écart de prix entre les suites avec Teams et celles sans de 50 %, et la garantie que la publicité en ligne pour les packages Microsoft 365 montre clairement la version équivalente sans Teams.

« Nous apprécions le dialogue avec la Commission qui a conduit à cet accord, et nous passons maintenant à la mise en œuvre rapide et complète de ces nouvelles obligations. »

Nanna-Louise Linde, vice-présidente de Microsoft pour les affaires gouvernementales européennes.

L'entreprise a ajouté qu'elle s'engageait à répondre aux préoccupations « d'une manière qui sert les clients et soutient un environnement concurrentiel. »

L'Europe se méfie depuis longtemps des plateformes dominantes utilisant leur taille et leur portée pour étouffer la concurrence. Dans ce cas, les responsables étaient préoccupés par le fait que les tactiques de Microsoft pourraient exclure les challengers innovants sur le marché en pleine expansion des outils de travail à distance.

Pour Bruxelles, l'affaire consiste à s'assurer que le lieu de travail post-pandémique n'est pas dicté par un seul acteur.

Pour l'instant, Microsoft a obtenu un répit. Mais ses rivaux, encouragés par la volonté de la Commission d'agir, ne sont pas près de relâcher la pression.