Photo prise par Microsoft a échappé de justesse à une amende de plusieurs milliards d'euros après que le géant technologique a conclu un accord avec Bruxelles visant à assouplir l'emprise de son service de messagerie professionnelle, Teams, sur le marché des logiciels professionnels.
Cette décision fait suite à plus d'un an de querelles antitrust, déclenchées par des plaintes de plateformes concurrentes. En conséquence, la Commission européenne a accepté vendredi des engagements considérés comme contraignants de la part de Microsoft.
Ces engagements concernent l'obligation pour Microsoft de vendre des versions de ses suites Office 365 et Microsoft 365 sans Teams, comme précédemment rapporté Cryptopolitan .
Les plateformes concurrentes ont exprimé leurs inquiétudes quant à la domination de Microsoft
L’enquête a débuté en 2023 lorsque Slack, alors propriété de Salesforce , a porté plainte auprès de la Commission, accusant Microsoft d’avoir illégalement intégré Teams à son logiciel de productivité dominant.
Une autre société, Alfaview, une entreprise allemande spécialisée dans la vidéoconférence, s'est également jointe à l'action, déplorant que cet accord confère à Microsoft une mainmise injuste sur le marché.
En juin 2024, les autorités de régulation de l'UE ont émis une conclusion préliminaire selon laquelle Microsoft abusait de sa position dominante sur le marché, obligeant le géant technologique à présenter une série de propositions visant à désamorcer l'affaire, qui ont ensuite été testées par la Commission dans le cadre d'une consultation du marché.
Grâce aux engagements de Microsoft, cette saga est enfin terminée, Slack et Alfaview ayant depuis retiré leurs plaintes.
Aux termes de cet accord, Microsoft vendra les suites Office 365 et Microsoft 365 sans Teams à prix réduits, tout en continuant à proposer des versions incluant l'outil de chat.
Toutefois, les clients ayanttracà long terme auront la possibilité de passer à des suites « sans Teams » sans pénalité.
Microsoft s'est également engagé à garantir l'intégration des plateformes de communication concurrentes avec ses logiciels et à donner aux utilisateurs le droit d'exporter leurs données Teams s'ils souhaitent passer à des services concurrents.
Ces concessions resteront contraignantes pendant sept ans, et dans le cas de la portabilité et de l'interopérabilité des données, pendant une décennie entière.
« La décision d'aujourd'hui rend contraignants, pour une durée de sept ans ou plus, les engagements de Microsoft de mettre fin à ses pratiques de vente liée susceptibles d'empêcher ses concurrents de rivaliser efficacement avec Teams. »
Teresa Ribera, vice-dent exécutive de la Commission chargée de la concurrence.
« Les organisations, grandes et petites, en Europe et dans le monde entier, dépendent fortement des outils de vidéoconférence, de messagerie instantanée et de collaboration, surtout depuis la pandémie de coronavirus », a-t-elle déclaré.
Microsoft a pris une série d'engagements
Microsoft , qui avait initialement évoqué un plan de dégroupage en mai, a régulièrement amélioré son offre ces derniers mois.
Ces engagements comprennent notamment l’augmentation de 50 % de l’écart de prix entre les suites avec Teams et celles sans Teams, et la garantie que la publicité en ligne pour les forfaits Microsoft 365 affiche clairement la version équivalente sans Teams.
« Nous apprécions le dialogue avec la Commission qui a permis de parvenir à cet accord, et nous nous attachons maintenant à mettre en œuvre ces nouvelles obligations rapidement et intégralement. »
Nanna-Louise Linde, vice-présidente de Microsoft endent des affaires gouvernementales européennes.
L'entreprise a ajouté qu'elle s'engageait à répondre aux préoccupations « d'une manière qui serve les clients et soutienne un environnement concurrentiel »
L'Europe se méfie depuis longtemps des plateformes dominantes qui abusent de leur taille et de leur influence pour étouffer la concurrence. Dans le cas présent, les autorités craignaient que les tactiques de Microsoft n'empêchent l'émergence de nouveaux acteurs innovants sur le marché en pleine expansion des outils de travail à distance.
Pour Bruxelles, il s'agit de garantir que le monde du travail post-pandémie ne soit pas dicté par un seul acteur.
Pour l'instant, Microsoft a obtenu un répit. Mais ses concurrents, enhardis par la volonté d'agir de la Commission, ne devraient pas relâcher la pression de sitôt.
