Meta devrait dépasser les 100 milliards de dollars d'investissements dans la réalité virtuelle et les lunettes intelligentes

La société de réseaux sociaux Meta est en passe de dépasser les 100 milliards de dollars d'investissements dans la réalité augmentée et virtuelle, grâce au développement de ses lunettes intelligentes.

Cette annonce intervient alors que le PDG Mark Zuckerberg a décrit cette année comme « l'defi» pour les lunettes intelligentes, les investissements dans le segment de la VR et de la RA ayant déjà dépassé les 80 milliards de dollars depuis le lancement de cette initiative par l'entreprise en 2014, selon les du Financial Times et les estimations des analystes.

Meta vise à ajouter 20 milliards de dollars supplémentaires cette année

D'après le rapport annuel de Meta, l'entreprise a investi 19,9 milliards de dollars dans Reality Labs, un montant record pour le groupe après plus d'une décennie de pertes. Reality Labs fabrique les lunettes connectées Ray-Ban Meta.

La semaine dernière, Zuckerberg a qualifié les lunettes de « véritable succès », tout comme ses casques de réalité virtuelle Quest. Citant une source proche du dossier, le Financial Times a révélé que Meta avait vendu un million de paires de Ray-Ban rien qu'en 2024.

L'entreprise a également acquis Oculus, un fabricant de casques de réalité virtuelle. Depuis cette acquisition, Meta a investi plus de 80 milliards de dollars.

Son rapport annuel révèle que l'entreprise souhaite investir 20 milliards de dollars supplémentaires dans cette division cette année seulement, illustrant ainsi le coût des initiatives à long terme de Zuckerberg visant à réduire la dépendance de son entreprise aux appareils d'Apple et de Google pour la distribution d'applications et de services. Selon le Financial Times, ces initiatives s'inscrivent également dans le cadre de la création d'une nouvelle plateforme informatique.

« Les investissements de Meta dans Reality Labs sont faramineux, mais il n'est pas certain qu'ils soient déraisonnables si l'on croit que l'entreprise peut bâtir le modèle économique qu'elle ambitionne, à savoir remplacer iOS [d'Apple] », a déclaré Matthew Ball, investisseur technologique et auteur de The Metaverse.

Reality Labs a enregistré un chiffre d'affaires de 2,1 milliards de dollars en 2024, trois ans après que sa société mère se soit rebaptisée Meta, abandonnant Facebook, conformément à sa stratégie de construction d'un « métavers ». Ce montant de 2,1 milliards de dollars représente une hausse de 13 % par rapport à l'année précédente, tandis que les pertes d'exploitation ont atteint un niveau record de 17,7 milliards de dollars.

Depuis 2019, Reality Labs a généré 10,1 milliards de dollars.

Meta se concentre désormais sur les lunettes intelligentes

Bien que l'entreprise ait changé d'image pour refléter sa nouvelle orientation vers la création d'un métavers, Zuckerberg s'en est progressivement éloigné. Selon le Financial Times, le patron de Meta a délaissé, au cours de l'année écoulée, le développement de ce métavers peuplé d'avatars pour se concentrer sur les lunettes connectées dotées d'intelligence artificielle.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise, Mark Zuckerberg s'est montré optimiste et enthousiaste quant aux perspectives des lunettes à intelligence artificielle. Ces lunettes sont produites en partenariat avec EssilorLuxottica, la maison mère de Ray-Ban.

« Cette année sera defi: elle nous dira si nous sommes sur la voie de centaines de millions, voire de milliards, de lunettes à intelligence artificielle, et si les lunettes deviendront la prochaine plateforme informatique, comme nous le parlons depuis un certain temps, ou si nous allons simplement devoir affronter une période de plus en plus longue. »

Zuckerberg.

Les lunettes Ray-Ban sont équipées de minuscules caméras, microphones et haut-parleurs permettant à l'utilisateur de prendre des photos, de discuter avec un assistant virtuel ou d'écouter de la musique. Selon le Financial Times, Meta prévoit de lancer la nouvelle version cette année. Celle-ci serait dotée, pour la première fois, d'un petit écran.

Les utilisateurs peuvent activer l'assistant virtuel sur leurs lunettes Ray-Ban en disant « Hey Meta », puis en posant une question ou en lançant une invite. L'assistant répondra via les haut-parleurs intégrés à la monture.

Selon Meta, les lunettes Ray-Ban permettent aux utilisateurs de diffuser en direct depuis les lunettes vers les plateformes de médias sociaux Facebook et Instagram, en utilisant « Hey Meta » pour interagir avec l'« assistant conversationnel avancé » de la firme, MetaAI.

Ces développements interviennent alors que son casque de réalité virtuelle Quest peine encore à conquérir le grand public. Les analystes et les développeurs de jeux estiment qu'environ 30 millions d'unités ont été vendues à ce jour, à un prix unitaire de 300 dollars et plus. L'entreprise affirme cependant que ce segment est en croissance constante.

L'investissement de Meta dans Reality Labs ne représente qu'une fraction de ce que le groupe prévoit de dépenser en infrastructure d'IA « à long terme »