A Meta está prestes a ultrapassar os 100 bilhões de dólares em investimentos em realidade virtual e óculos inteligentes

A empresa de redes sociais Meta está a caminho de ultrapassar os 100 mil milhões de dólares em investimentos em realidade aumentada e virtual, à medida que impulsiona a comercialização dos seus óculos inteligentes.

Isso ocorre após o CEO Mark Zuckerberg descrever este ano como o "defi" para os óculos inteligentes, visto que o investimento no segmento de realidade virtual e aumentada já ultrapassou US$ 80 bilhões desde que a empresa lançou a iniciativa em 2014, de acordo com cálculos do Financial Times e estimativas de analistas.

A Meta pretende adicionar mais US$ 20 bilhões este ano

De acordo com o relatório anual da Meta, a empresa investiu US$ 19,9 bilhões na Reality Labs, um valor recorde para o grupo após mais de uma década de prejuízos. A Reality Labs fabrica os óculos inteligentes Ray-Ban Meta da empresa.

Na semana passada, Zuckerberg se referiu aos óculos como um "verdadeiro sucesso", assim como seus headsets de realidade virtual Quest. Citando uma fonte familiarizada com o assunto, o Financial Times revelou que a Meta vendeu um milhão de unidades dos óculos Ray-Ban somente em 2024.

A empresa também adquiriu a Oculus, fabricante de headsets de realidade virtual. Desde essa aquisição, a Meta investiu mais de US$ 80 bilhões.

Agora, seu relatório anual mostra que a empresa pretende investir mais US$ 20 bilhões na divisão somente este ano, o que reflete o custo das iniciativas de longo prazo de Zuckerberg para reduzir a dependência da empresa em relação aos dispositivos da Apple e do Google para a distribuição de aplicativos e serviços. Isso também faz parte das iniciativas para construir uma nova plataforma de computação, segundo o Financial Times.

“Os investimentos da Meta na Reality Labs são impressionantes, mas não está claro se são descabidos caso se acredite que a empresa possa construir o negócio que almeja, que é substituir o iOS [da Apple]”, disse Matthew Ball, investidor em tecnologia e autor de The Metaverse.

A Reality Labs registrou uma receita de US$ 2,1 bilhões em 2024, três anos após a empresa controladora mudar sua marca de Facebook para Meta, em linha com o objetivo de construir um "metaverso". Os US$ 2,1 bilhões representaram um aumento de 13% em relação ao ano anterior, enquanto as perdas operacionais atingiram um recorde histórico de US$ 17,7 bilhões.

Desde 2019, a Reality Labs gerou US$ 10,1 bilhões.

A Meta muda o foco para óculos inteligentes

Embora a empresa tenha reformulado sua marca para refletir o novo foco na construção de um metaverso, Zuckerberg tem se afastado disso. Segundo o Financial Times, o chefe da Meta, ao longo do último ano, passou a falar não mais sobre o desenvolvimento do metaverso repleto de avatares, mas sim sobre óculos inteligentes com inteligência artificial.

Durante a teleconferência de resultados da empresa, Zuckerberg mostrou-se otimista e entusiasmado com as perspectivas dos óculos de IA. Os óculos de IA são produzidos em parceria com a EssilorLuxottica, empresa controladora da Ray-Ban.

“Este será um ano defique determinará se estamos no caminho para centenas de milhões e, eventualmente, bilhões de óculos com IA, e se os óculos serão a próxima plataforma de computação, como temos discutido há algum tempo — ou se isso será apenas um processo mais longo e árduo.”

Zuckerberg.

Os óculos Ray-Ban são equipados com minúsculas câmeras, microfones e alto-falantes que permitem ao usuário tirar fotos, conversar com um assistente de IA ou ouvir música. Segundo o Financial Times, a Meta planeja lançar a versão mais recente ainda este ano. Esses óculos contarão, pela primeira vez, com uma tela pequena.

Os usuários podem ativar o assistente virtual nos óculos Ray-Ban dizendo "Ei, Meta" e, em seguida, fazer uma pergunta ou sugestão. O assistente responderá por meio de alto-falantes integrados às armações.

Segundo a Meta, os óculos Ray-Ban permitem que os usuários transmitam ao vivo diretamente dos óculos para as plataformas de mídia social Facebook e Instagram, usando o comando “Hey Meta” para interagir com o “assistente conversacional avançado” da empresa, o MetaAI.

Esses desenvolvimentos ocorrem em um momento em que o headset de realidade virtual Quest ainda enfrenta dificuldades no mercado para alcançar o público em geral. Analistas e desenvolvedores de jogos estimam que cerca de 30 milhões de unidades foram vendidas até o momento, a um custo de US$ 300 ou mais cada unidade. A empresa, no entanto, afirma que esse segmento tem apresentado um crescimento constante.

O investimento da Meta na Reality Labs representa uma fração do que o grupo planeja gastar em infraestrutura de IA "a longo prazo"