Meta, le géant technologique anciennement connu sous le nom de Facebook, a annoncé un virage stratégique dans sa recherche et développement, mettant l'accent sur l'intelligence artificielle (IA) comme axe prioritaire. Selon son PDG, Mark Zuckerberg, cette décision marque une réorientation majeure de la vision et des ressources de l'entreprise. L'annonce, faite via l'application Threads, liée à Instagram, indique un changement de cap par rapport à l'engagement précédemment mis en avant par Meta envers le métavers, un espace de réalité virtuelle que l'entreprise explorait depuis son changement de nom en 2021.
Expansion des équipes de recherche en IA
Au cœur de ce tournant stratégique se trouve l'expansion des principaux groupes de recherche en IA de Meta : FAIR (Facebook AI Research) et GenAI. L'annonce de Zuckerberg détaille les plans visant à intensifier les efforts de développement de technologies d'IA d'« intelligence générale ». Cela comprend un investissement substantiel dans l'infrastructure, notamment l'acquisition d'environ 350 000 processeurs Nvidia H100, portant la puissance de calcul totale à l'équivalent d'environ 600 000 H100. Cet investissement souligne l'engagement de l'entreprise à faire progresser la technologie de l'IA.
Interconnexion de l'IA et du métavers
Malgré ce changement d'orientation, Zuckerberg affirme que l'IA et le métavers restent des éléments interdépendants de la vision à long terme de Meta. Il envisage un avenir où l'IA jouera un rôle central dans les interactions quotidiennes, notamment grâce à des appareils comme les lunettes connectées développées en collaboration avec Ray-Ban. Cette perspective suggère que l'IA enrichira non seulement les expériences virtuelles dans le métavers, mais s'intégrera aussi parfaitement à la vie de tous les jours.
Implications et défis financiers
Ce recentrage sur la recherche en intelligence artificielle fait suite à une période de pertes financières considérables pour Reality Labs, la division de Meta qui gère les activités de réalité virtuelle et les projets de métavers de l'entreprise. Selon CNBC, Reality Labs a enregistré des pertes supérieures à 37 milliards de dollars entre le quatrième trimestre 2020 et le troisième trimestre 2023. Cette situation financière a probablement influencé la décision de l'entreprise de se tourner vers l'IA, un domaine qui connaît un essor important depuis l'émergence de technologies comme ChatGPT fin 2022.
L'avenir de Meta
Le parcours de Meta dans la recherche en IA n'a pas été sans embûches. L'entreprise a notamment essuyé des critiques concernant son modèle d'IA à vocation scientifique, Galactica, qui a été retiré de l'accès public seulement trois jours après sa mise en ligne. Ce modèle a été critiqué pour générer un contenu qui, bien que paraissant crédible, a été qualifié de biaisé et assimilable à de la « pseudo-science » par des membres de la communauté scientifique.
Le virage stratégique de Meta vers l'IA, tout en préservant sa vision du métavers, marque une transition majeure dans l'orientation de l'entreprise. Grâce à des investissements substantiels dans la recherche et l'infrastructure en IA, et forts des enseignements tirés de ses expériences passées, Meta se positionne à l'avant-garde du paysage de l'IA en pleine évolution.
