Un juge approuve la vente par FTX d'actions d'Anthropic

La procédure de faillite de FTX a franchi une étape importante ce jeudi, suite à une décision décisive du tribunal. Le feu vert a été donné à FTX pour procéder à la vente de ses parts dans Anthropic, une entreprise à la pointe de l'innovation en intelligence artificielle.

FTX s'apprête à céder une participation de 8 % dans Anthropic. L'opération est loin d'être anodine ; compte tenu des valorisations de l'année dernière, les enjeux sont considérables, pouvant potentiellement dépasser 1,4 milliard de dollars pour la plateforme d'échange en difficulté. Toutefois, une divergence dans les chiffres de valorisation vient légèrement compliquer la situation : une publication de référence a revu à la baisse la valeur de la startup, la faisant passer de 18 milliards de dollars initialement annoncés à 15 milliards. Cette révision rend difficile l'estimation précise du gain financier issu de la vente. Néanmoins, il est clair que la transaction devrait injecter une somme substantielle dans les caisses de FTX, de l'ordre du milliard de dollars.

L'investissement d'environ 500 millions de dollars réalisé en 2021 par l'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, dans Anthropic témoigne aujourd'hui de la clairvoyance de la plateforme. Malgré le contexte économique actuel, cet investissement apparaît comme un modèle de rentabilité au milieu des turbulences financières.

L'initiative de cession de la participation dans Anthropic a été officiellement lancée au début du mois, FTX ayant présenté sa stratégie au tribunal. Le plan consistait à vendre « tout ou partie des actions Anthropic à différents moments et par différents moyens », une approche flexible visant à maximiser les rendements. Cette décision de vendre aux moments « optimaux » a été particulièrement soulignée comme étant conditionnée par les levées de fonds de la société d'IA.

Lors d'une audience en début d'année, les représentants légaux de la succession de FTX ont fait preuve d'optimisme, promettant que les créanciers seraient à terme remboursés. Toutefois, cet optimisme a été tempéré par la reconnaissance d'une tentative infructueuse de relance de la plateforme. Malgré les efforts déployés, aucun investisseur n'a apporté les capitaux nécessaires à un redémarrage, et aucun repreneur n'a été trouvé. L'évocation de « données clients précieuses » encore en possession de la succession laissait cependant entrevoir des actifs potentiels encore exploitables.

Il est intéressant de noter que cet aspect du recouvrement d'actifs, y compris la vente des actions d'Anthropic, ne faisait pas initialement partie du plan de faillite établi dans le cadre du chapitre 11. Cette évolution souligne la nature dynamique du processus de faillite, qui s'adapte à l'évolution du paysage financier et aux opportunités de recouvrement des pertes.

Par ailleurs, FTX a été autorisée à vendre ses parts dans l'ETF bitcoin de Grayscale. Cette opération a déjà permis à la société de convertir environ un milliard de dollars de GBTC en actifs liquides. Elle illustre une autre facette de la stratégie de FTX pour gérer sa faillite, démontrant ainsi la diversité des approches mises en œuvre pour faire face à ses obligations financières.